Однако по-настоящему массовым самолетом Су-2 не стал – до прекращения выпуска в начале 1942 г. было произведено около 880 машин. Среди основных причин такого решения называлась необходимость выделения максимума производственных мощностей под производство штурмовиков Ил-2, тем более что харьковский завод № 135 – головное предприятие, где выпускались Су-2, – был потерян с оставлением города в октябре 1941 г. Да и сам П. О. Сухой, равнодушно относившийся к «проталкиванию» своих машин в серию, не числился в любимчиках руководства страны, несмотря на то что был ведущим специалистом при разработке самолетов АНТ-25 (известный также как РД – рекорд дальности) и «Родина», на которых был осуществлен в 1930-х годах ряд рекордных перелетов – в том числе экипажами В. Чкалова и М. Громова через Северный полюс и женским экипажем В. Гризодубовой на Дальний Восток. Кроме того, Су-2 не был пикировщиком, а именно этот класс машин вызывал «наверху» особый интерес.

Як-4 (ББ-22)

Сыграло свою роль и изменение ситуации. Вполне вероятно, что Су-2 смог бы затмить славу Ju-87, если бы подобно «штуке» действовал при условии господства в воздухе советской авиации. Но в условиях оборонительной войны его возможности существенно снизились. Тем не менее Су-2 успел завоевать признательность в войсках своей неприхотливостью, живучестью и высокими летными данными. Нередко опытные советские экипажи совершали одиночные вылеты в ненастную погоду, уничтожая малоразмерные точечные цели от понтонных переправ и железнодорожных составов до сооружений на полевых аэродромах, и беспрепятственно возвращались домой на бреющем полете у самой земли либо маскируясь в облаках. Таким образом 1 мая 1942 г. пять бомбардировщиков Су-2 из состава 209-го БАП нанесли успешный удар по железнодорожной станции Курск, уничтожив находившиеся на станции склады. С 1942 по 1944 г. «сухие» успешно использовались также в качестве разведчиков и корректировщиков артиллерийского огня.

В 1939 г. был создан и первый боевой самолет конструкции А. С. Яковлева, утвержденный для серийного выпуска под индексом «Ближний бомбардировщик ББ-22». Разработанный в инициативном порядке самолет «22» при испытаниях превысил скорость 500 км/ч, чем вызывал живой интерес у И. Сталина, придававшего особое значение именно этому параметру боевого самолета. Но в процессе приведения легкой машины к требованиям руководства ВВС (в том числе перекомпоновки кабины экипажа, изменения вместительности и расположения бомбоотсека и топливных баков, установки турели с оборонительным вооружением) характеристики самолета существенно изменились. Многообещающий скоростной разведчик превратился в довольно посредственный бомбардировщик, хотя и сохранивший высокую скорость, но крайне сложный в управлении, с неважными летными качествами и слабым вооружением. В войсках ББ и вовсе порой расшифровывали как «бесполезный бомбардировщик». Всего в боевых действиях приняло участие около 180 машин, получивших название Як-2 и Як-4 (с двигателями М-103 и М-105 соответственно).

Советский пикирующий бомбардировщик Ар-2, выпускавшийся с 1940 по 1941 г., стал развитием фронтового бомбардировщика СБ. От предшественника созданный в КБ А. Архангельского самолет отличался измененной носовой частью, новыми мотогондолами, в которых размещались 1100-сильные двигатели М-105, наличием тормозных решеток и автомата вывода из пикирования. Бомбардировщик нес до 1600 кг бомб, скорость серийных машин была около 500 км/ч. Особенностью самолета была возможность применения с пикирования 250– и 500-кг бомб, к тому же бомбардировщик был прост в управлении и имел высокие летные качества. Но предпочтение было отдано выпуску Пе-2, а производство бомбардировщика Архангельского составило примерно 200 машин, большая часть которых была потеряна в начальный период войны, – хотя, по мнению некоторых специалистов, способность Ар-2 наносить прицельные удары с использованием ФАБ-500 пригодилась бы Красной армии, когда ей пришлось взламывать насыщенную оборонительными сооружениями линию обороны вермахта в 1944—1945 годах.

Ар-2

История создания основного советского пикирующего бомбардировщика периода Второй мировой Пе-2 драматична сама по себе. Прежде всего тем, что работа над самолетом велась в КБ тюремного типа, так называемой шараге, практика которых была широко распространена в СССР в течение многих лет. В 1939 г. на территории Центрального аэрогидродинамического института (ЦАГИ) было создано ЦКБ-29, известное как «Туполевская шарага». Здесь трудились многие ведущие советские конструкторы – сам А. Н. Туполев, В. М. Мясищев, Р. Бартини, заведующий кафедрой Харьковского авиационного института профессор И. Г. Неман, будущий создатель космических аппаратов С. П. Королев. В их числе находился и Владимир Михайлович Петляков, на тот момент – создатель советской «летающей крепости», тяжелого бомбардировщика АНТ-42 (Пе-8). Инженер Л. Кербер, один из заключенных ЦКБ-29, впоследствии заместитель А. Н. Туполева, вспоминал: «Петлякова называли “великим молчальником”. Общаясь с ним, можно было за целый день не услышать от него ни слова. На любом совещании, вплоть до министра, он сидел молча, со стороны казалось, что в полном безразличии, и только пытливые и умные глаза выдавали деятельность его мозга. А мозг этот был подобен современным математическим машинам. Вслушиваясь в мнения, он отбрасывал все лишнее и ненужное (средний процент таковых на наших совещаниях приближается к 80—90 %), аналитически осмысливал оставшееся, вынашивал решение, тщательно отшлифовывал его, а затем коротко и немногословно сообщал сотрудникам».

Пе-2

В мае 1940 г. бригадой В. Петлякова был предоставлен разработанный в соответствии с заданием высотный истребитель «100». Но за положительным отзывом последовало новое указание – разработать на базе самолета пикирующий бомбардировщик. В целом такое решение было оправданным – как показал позднее опыт боевых действий, особой угрозы налетов высотной авиации люфтваффе для советской ПВО не было. В этом советские специалисты могли убедиться, ознакомившись с немецкой авиационной промышленностью во время работы советской комиссии в Германии в октябре 1939 г. и изучения закупленных образцов немецкой техники, поступившей в СССР в 1940 г. В то же время в наступательной войне, к которой готовился Советский Союз, особое место отводилось именно пикировщикам. Уже осенью бомбардировщик был выведен на испытания, а в 1941 г. началось серийное производство под индексом Пе-2. По сравнению с «соткой» в конструкцию самолета был внесен ряд изменений – в частности, были сняты гермокабины, убран гаргрот, соединявший переднюю и заднюю кабины, штурман разместился за пилотом, а сама кабина пилота была сдвинута вперед. При полетном весе 7536 кг максимальная скорость самолета достигала 540 км/ч, дальность полета – 1200 км, бомбовая нагрузка – 600 кг (с использованием наружной подвески – до 1000 кг).