Страшно захотелось вдруг познакомиться с этой необычной девушкой поближе. Ему нравилось ощущать ее силу, как будто она подпитывала его самого.

Он подозвал к себе официанта, дал денег и велел принести корзину цветов. Он и сам толком не знал, где можно достать цветы. Но был уверен, что его распоряжение будет выполнено. И не ошибся.

Корзина цветов заняла свободное место на столике красавицы. Она холодно взглянула на нее и что-то сказала официанту. Тот поспешил обратно к Вахтангу.

– Ну? – спросил старый вор, когда тот приблизился к нему.

– Сказала, что она не певица и не балерина, чтобы ей преподносили цветы... И просила больше ее не беспокоить...

– Все равно, пойди и скажи ей, что один большой человек хочет с ней познакомиться...

Официант подобострастно улыбнулся и вновь направился к столику красавицы. Он передал ей его слова. Не глядя на него, она покачала головой. Никаких эмоций во взгляде. Кремень-женщина. А ведь совсем юная... Официант не сдавался. Нагнулся и что-то шепнул ей на ухо. Глаза ее по-прежнему оставались льдинками. Но что-то в них изменилось. Появился проблеск живой мысли.

– Ну что? – снова спросил Сова, когда официант вынырнул перед ним.

– Она согласна, – расплылся тот в довольной улыбке.

Слишком уж быстро она сдалась. А может, этот халдей предложил ей плату за ее услуги?.. Вахтанг даже разочарование почувствовал. Неужели эта красавица всего лишь проститутка? Дорогая проститутка, не больше...

– Что ты ей сказал?

– Сказал, что с ней хочет познакомиться вор в законе Сова...

– Идиот!

Точно, идиот. Как можно было подумать, что эта красавица, которой наверняка по фигу всякие титулы, тем более воровские, клюнет на такое?.. Но клюнула...

Вахтанг Кобидзе времени терять не стал. Поднялся со своего места, оправил строгий пиджак.

Своим видом он не очень вписывался в обывательское представление о том, как должен выглядеть вор в законе. Ведь каким видят люди вора? Коричневые от чифиря зубы, глубоко посаженные волчьи глаза, небрежный прикид и «феня» через слово. Нет, Вахо носил элегантные костюмы, изъяснялся на нормальном языке, заботился о своих зубах. И улыбаться широко он умел, и красиво говорить, и глазами ничем себя не выдавал. Только среди кентов своих он и в самом деле превращался в волка, в жестокого, расчетливого хищника. И «феней» безукоризненно владел. И чифирь на зоне глушил. Но до небрежности в одежде не опускался нигде. Он все-таки из воровской аристократии, он обязан следить за собой...

Девушка любезно указала ему на место возле себя. А глаза ее оставались ледяными стекляшками.

– Я рада, что вы обратили на меня внимание, – холодно сказала она. – Не каждый день с тобой желает познакомиться вор в законе. Да еще какой. Сам Сова...

– Вы слышали обо мне?

– Не так чтобы очень... Но, говорят, в криминальных кругах вы имеете большой вес...

– Мне вовсе не хочется, чтобы вы видели во мне вора...

– А зря, – перебила его она.

– Почему?

– Потому что я хочу быть знакома с вами как с вором в законе. Мало того, я буду гордиться знакомством с вами...

Она льстила ему. Но при этом совершенно не выглядела подхалимкой. Она повела с ним какую-то игру. Сова чувствовал это. Но ему самому хотелось втянуться в нее. Он все больше попадал в приятную зависимость.

– У вас преимущество передо мной...

– Какое?

– Вы знаете, кто я. А я не знаю вас. Даже имени вашего не знаю...

– Что я не проститутка, вы догадываетесь. Иначе вы со мной разговаривали бы по-другому, – она хитро улыбнулась ему. – Я не певица, не актриса, не какая-нибудь знаменитость... Но вы, возможно, слышали обо мне...

– Интересно... Кто же вы?

– Меня зовут Ириной. Но пацаны называют меня Ирихой... Я из Краснинска.

Вахтанг Кобидзе напрягся... Ириха. Та самая Ириха, под которой ходит весь краснинский молодняк...

– Ирихой, значит, кличут тебя, – любезный тон его сразу сменился холодным, деловым. И на «ты» перешел. Но в его взгляде она уловила невольное уважение. – Не думал, что ты такая...

– Какая?

– Женщина в тебе чувствуется, а не пацанка... Да, я слышал о тебе, беспредельщица...

– Ну почему сразу беспредельщица? – Она старалась говорить ровно, без всяких эмоций в голосе.

– А потому что беспредел творишь... Костыля замочили, Сапога, всех его людей...

– Я здесь ни при чем...

– Знаю...

– Знаешь? – Она тоже обращалась к нему на «ты».

Нельзя давать ему повода считать ее ниже, чем он. Иначе начнет авторитетом давить...

– Я знаю все...

– Так почему же бочку катишь?

– Я не качу... Если бы катил, лежала бы ты сейчас в гробу...

– Я дала вам время разобраться...

– Мы и разобрались... Но не во всем...

Как будто сам бог послал ей эту встречу. Она посылала в Москву гонцов, чтобы те забили «законникам» «стрелку». Уж очень не хотелось ей враждовать с ними. Миром хотела все уладить. Но не вышло. Вчера звонил ей Гирла, сообщил, что с гонцами ее даже и разговаривать никто не стал. А это дурной знак... А тут на тебе, один из крутых воров сам к ней пожаловал. И она не собиралась упускать свой шанс добиться покровительства «законников».

– Почему не во всем?

– Скоро сходняк у нас, все князья соберутся. На понятия вас, беспредельщиков, ставить будем...

И все же не так плохи ее дела, если Сова изволит делиться с ней тайной вестью. О воровской сходке кому попало не треплются...

– Меня, конечно, слушать не захотят...

– Само собой. Тебя просто туда не пустят... Странно вообще это, девушка – и держишь в страхе весь город...

– Ну, тебя, Сова, я не испугаю... – краешком губ усмехнулась она.

– Не испугаешь... Как жить-то дальше думаешь?

– А жить дадут? – осторожно спросила она.

– Не знаю, – честно признался он. – Ты воровскую масть в городе своем стерла. А это не прощают...

– А если ты замолвишь за меня словечко?

Он вскинул на нее удивленный взгляд.

– С какой это стати?

– Да, мы молодняк. Так вы, блатные, нас называете. Да, по вашим понятиям, беспредел творим. Но мы ведь тоже люди, мы тоже под солнцем место иметь хотим. Да и вы не святые...

– Допустим, – его взгляд теплел. Она сумела внушить ему симпатию к себе.

– Как и почему я поставила под себя команду, как подняла ее, об этом тереть я с тобой не буду. Не на исповеди... Короче, я уважаю вас, воров, и ваши законы. Но и вы тоже уважайте нас.