но сейчас именно от нас зависит сможет ли выстоять этот город! — правитель Эорана обратился к ребятам, параллельно сфокусировав в руках свою огненную магию. — Поделитесь со мной и Верховным магом Ронаном своей магической энергией! Так мы сможем усилить барьер и обеспечить нашим воискам дополнительное преимущество для отдыха и перегруппировки.

Согласно кивнув, ученики закрыли глаза и взвели ладони вверх, которые засветились светом, свойственным их силам. Разноцветные шары кучей полетели к Ронану с Фэнрисом и объединились с их совместным заклинанием. Верховные маги направили всю накопленную энергию в парящий наверху огромный аметистовый кристалл, который многие десятилетия и обеспечивал защиту города от сил зла.

Камень засветился слегка радужным светом, впитывая в себя направленную в него магию, а после ребята заметили, что эта разноцветная энергия теперь изливается из самого кристалла, делая барьер сильнее.

— Кажется у нас получилось… — прошептал Фэнрис, с облегчением вытирая вспотевший от волнения пот. — Надеюсь этой магии хватит, чтобы остановить их!

По ту сторону барьера послышался громкий смех.

Оглянувшись в сторону звука, Верховные маги и ученики пришли в ужас.

Неподалёку от барьера в воздухе парили Маркус и Рэйнар собственной персоной. Оба уже готовили в руках свою магию для нового замысла.

— Я бы на это не рассчитывал, товарищи маги Асдарота! — проговорил Повелитель Тьмы жутким голосом. — Ваш барьер — слишком простая и примитивная штука чтобы остановить меня!

Мгновение — и накопленная врагами энергия направилась в барьер, провоцируя его резонанс. Темная губительная магия начала постепенно ослаблять щит над городом и попытки магов усилить его были тщетными.

Поддавали жару и вражеские темные маги — не взирая на усталость, они также передавали свою энергию господину, желая помочь тому в его замысле.

Еле сдерживаясь, чтобы не поддаться панике, рыжеволосый маг принял тяжелое для себя решение.

— Похоже у нас нет выбора… Надо бежать! Все маги — отступаем в Храм Света!

Оставшиеся ученики послушно побежали к порталам, которые были заблаговременно открыты для эвакуации. Когда в городе не осталось никого, кроме двух Верховных магов, барьер окончательно погас и пропал. Войска врага стремительно рванулись в город, желая как можно скорее захватить оплот магов!

Остановившись у портала, Фэнрис горько вздохнул и повернулся в сторону стремительно наводняющих город врагов.

— Друг, что ты задумал? — воскликнул Ронан, с волнением наблюдая за приближающимися к месту врагами.

— Я… Я должен погибнуть вместе с этим городом… — выдохнул маг, обреченно закрыв глаза.

Сконцетрировав в руках магию времени, Глэнфарен замедлил врагов и ухватил коллегу за руку.

— Еще чего вздумал! Тебе еще скольких учеников учить! — отчитывал Фэнриса ученик Стража, подтаскивая того к порталу. — Не считая того, что твоя смерть Маркусу будет только на руку! Нет уж! Ты идешь со мной! А город мы обязательно отвоюем назад — рано или поздно…

Немного пораздумав, но все же согласившись, Фэнрис послушно зашел в портал, открытый его коллегой. Друзья исчезли в пелене буквально за секунду до того, как вражеская магия настигла их, а после и сам проход закрылся прямо у Маркуса под носом.

— Эх, все-таки улизнули… — с досадой проворчал черноволосый. — Но ничего, мне вполне хватит и той добычи, что я сегодня получил. Теперь боевые маги не представляют практически никакой угрозы! Пожалуй пойду поизучаю секреты этого города, а после наведаюсь на Соларис… Миранда и ее народ наверняка по мне соскучились!

Залившись злорадным смехом, вместе со своим учеником Повелитель Тьмы отправился пополнять свой багаж знаний для предстоящего сражения.

Ему не терпелось нанести визит на прекрасный и солнечный мир чтобы обратить его в обитель смерти…

Глава 22. В погоне за могуществом

Минуло два дня после последнего сражения. В Эоране было непривычно тихо: здесь теперь повсюду сновали вражеские войска и не было ни намека на мирную жизнь, а сам Повелитель Тьмы с неподдельным интересом разгуливал по библиотеке магического города, осваивая новые знания.

Заветным утром Рэйнар вновь явился в покои господина и тот вручил ему странную колбу с зельем. Взглянув с отвращением на черноватую, дымящуюся внутри жижу, Глэнфарен решил полюбопытствовать о планах Повелителя.

— Если я не ошибся, это зелье не только скроет наши темные сущности, но и в целом защитит нас от кары Солариса. В отличие от первоначального варианта, оно имеет куда больший срок действия — эффект продержится один или даже два дня. Этого вполне хватит, чтобы не только разделаться с Хранительницей этого светлого мира, но и немного поразвлечься там с целью пополнить свое войско или же коллекцию душ…

— Но как мы попадем туда? — задался вопросом рыжеволосый.

В сфере, летающей неподалеку, появилось видение Храма Света.

— Через портал и попадем.

— А разве нас не заметят?

— Вряд ли, если мы изменим облик и старательно скроем наши темные сущности. Из жителей Храма хоть какую-то опасность представляют лишь Сандра и Верховный маг, а у них сейчас не так много возможностей чтобы вечно отсиживаться там. В момент, когда их там не будет, мы пройдем через портал, где уже начнем претворять план в жизнь.

Раскрыв приспешнику свой план, Маркус злорадно засмеялся, предвкушая новые возможности, а Рэйнар к нему присоединился.

Теперь тишину магической библиотеки сотрясали сразу зловещих голоса…

* * *

Завтракая в столовой со своим супругом, Хранительница Солариса обсуждала последние события.

Эльфийка грустно ковыряла в тарелке, вспоминая ужасные новости, полученные ей от Сандры.

— До сих пор не могу в это поверить… Бедная Кэти… Маркус совсем обезумел в своем желании власти!

— Ты права, это очень горькая новость! — поддержал ее Страж. — Но мы так просто не бросим ее! Раз Ардайн утверждает, что Кэти еще можно спасти, то мы сделаем все для того, чтобы не только защитить два наших прекрасных мира, но и помочь нашим друзьям. Кэти, как никто другой, заслуживает того, чтобы ее душа обрела спасение…

— Думаешь у нас получится?

— Я не думаю… Я верю, что у нас получится! Мы присоединимся к остальным на сегодняшнем совещании и обсудим участие наших войск в войне… Будет нелегко, но мы должны попытаться. Если Маркусу дать возможность расслабиться, то он не оставит нас в покое! Ни Соларис, ни Асдарот…

Желая успокоить возлюбленную, Кронос аккуратно обнял ее и тихонько поцеловал в щеку. Ему очень не хотелось обсуждать с ней такие волнующие новости, ведь сейчас спокойствие важно как никогда… Но Повелитель Тьмы, разумеется, с чужими желаниями не считается.

* * *

Улучив момент, когда никого из лидеров Храма не будет на месте, Маркус и его приспешник изменили внешность и подготовились к