к жертвам Повелителя Тьмы возвращались магические силы после освобождения. Так что же ты скажешь?

Серые глаза парня сверкнули интересом. Он уже на радостях раскрыл рот, чтобы высказать свое согласие, но голос его перебила громкая сирена, завывшая на весь город.

Фэнрис вздрогнул: более века ему не доводилось слышать этот звук, и он бы с радостью не слышал его еще столько же…

— Кажется Маркус решил навестить нас быстрее, чем мы думали. Идемте, поможем спрятать жителей и подготовимся к битве!

Кивок его собеседников стал знаком согласия, после которого вся компания поспешила заняться делом. Сообщив Сандре о нападении, Ронан стал помогать другим жителям с эвакуацией.

Чем меньше мирных жителей увидят ужасы происходящей здесь битвы, тем лучше…

* * *

Еще несколько секунд назад Кристина изнывала от жуткой боли, пронзившей ее тело из-за пытки ее матери… Сейчас же она видит себя среди какого-то странного, темного пространства: все вокруг словно состоит из кромешной тьмы, даже пол, на котором она стоит…

— Где я? Почему я здесь? — задалась вопросом Криси, разглядывая странное, неизвестное ей измерение.

Ее глаза нервно бегали из стороны в сторону в желании понять происходящее, а тело ее от волнения покрылось мурашками. Невольно взор сапфировых очей падает на ее силуэт — ассасин явно выглядит как обычно, но при этом форма ее словно немного призрачная. Оглядев себя с головы до ног и убедившись в наличии всех конечностей, Кристина стала тихонько шагать по этой странной темноте, желая найти если не путь, так хотя бы зацепку к разгадке возникшей тайны.

Вскоре ассасин увидела далеко впереди небольшое оранжево-желтое пятнышко. Оно чем-то напоминало ей сгусток Света. Не долго думая, Криси осторожно пошла в сторону огонька, который с уменьшением расстояния стал приобретать все более отчётливые, человеческие формы. Приблизившись вплотную, она никак не могла поверить своим глазам — на полу перед ней лежал призрак Кэти. Глаза девушки были закрыты, а сама она лежала на боку, слегка скрючившись. Спящего, почти не подающего признаков жизни призрака окружали странные сгустки темной энергии. Они обволакивали и терзали свою жертву — видимо намереваясь захватить бедняжку в свою власть.

Шустро присев рядом и схватив призрачную руку матери, Криси дрожащим взглядом стала причитать о судьбе близкого друга.

— Мамочка, любимая… Я вновь не сберегла тебя и теперь ты лежишь тут, будучи не в силах противостоять Тьме… Прости меня… Я никудышная дочь и ученица…

Пустив слезу и закрыв глаза, девушка прижимает к своей груди жёлтую светящуюся руку.

— Хотя нет… Ещё не все потеряно! Тьма не заберёт тебя у нас! Я не допущу этого!

Криси легла рядом с Кэти на бок, ни на секунду не выпуская ее руку. Закрыв глаза и сосредоточившись, девушка стала пытаться отогнать Тьму, что терзала ее мать.

— Я буду всеми силами помогать тебе, поддерживать твою жизнь! Если понадобится, я отдам ради этого всю свою магическую силу! Лучше пусть у меня не будет магии, чем я окончательно потеряю тебя… — рассуждала она мысленно, направляя в тело призрака исцеляющую, поддерживающую жизнь энергию.

И это действие принесло свои плоды — девушек окружил яркий, теплый Свет и гадкая Тьма отступила от своей жертвы, но этого явно было мало чтобы привести ее в чувство.

Почувствовав, что магия действует, Кристина тихонько улыбнулась, не открывая своих сапфировых очей.

— Вот так! Молодец, мама! Сопротивляйся! Я с тобой… Вместе мы победим!

* * *

Едва друзья успели закончить основную часть эвакуации, как им пришло сообщение о том, что войска Повелителя Тьмы уже в зоне прямой видимости. Явившись на подмогу основной армии вместе с боевыми магами Эорана, Сандра на пару с Рудольфом стала составлять план боя.

— Это будет трудно, но нельзя дать врагу захватить Эоран! Потеря этого города не только затруднит дальнейшую войну, но и позволит врагу получить огромнейшее преимущество! Нельзя допустить этого!

Обсудив план действий, войска разошлись по своим позициям. И вот армия врага уже в зоне прямой видимости. Повелитель Тьмы и его прихвостень гордо летали впереди войска, уже видимо предвкушая хороший бой.

Сандра также летела впереди неподалеку, а на земле войском руководил Рудольф.

Тяжело вздохнув и мысленно прочитав молитву, Защитница стала заряжать свой меч.

— Ради наших друзей и близких, которые уже пали в этой гадкой войне… Мы должны победить!

Остальные громко заликовали, поддерживая призыв Защитницы. Маркус же, приблизившись достаточно близко, перед началом боя решил немного пощекотать нервы своим противникам. Нацепив на себя злодейскую пугающую улыбку, он решил произнести вступительную речь.

— Как же вас тут много… Даже всего лишь треть всех этих душ даст ощутимое преимущество для моих сил! Предлагаю вам сдаться добровольно и тогда ваша смерть не будет настолько мучительной, как у вашей бывшей Верховной Жрицы… Скорее даже наоборот: примите мою сторону и тогда я обещаю, что ваши родные и близкие будут жить!

Услышав это, Сандра злобно оскалилась и направилась в сторону врага, а за ней последовала и остальная армия.

"Моя подруга, мой отец… Ты ответишь за все погубленные жизни, чудовище!" — подумала она, с размаху атакуя первого попавшегося ей врага.

Темные маги и Рэйнар атаковали заклятиями издалека, но, к счастью, на первое время магический барьер Защитницы смог спасти соратников.

Шло время, нещадно отнимая силы у каждой из противоборствующих сторон.

Отбивая очередную атаку темных магов, Сандра думала о том насколько долго она сможет так защищать друзей… Столь долгая и активная битва повлияла на нее, как и остальных, не самым лучшим образом…

Потери в войске были огромными. Выживать удавалось разве что магам за счёт дальних атак, а солдаты ближнего боя нещадно карались огнем темных приспешников или же самого Рэйнара. Уцелевшие хоть как-то тела через некоторое время восставали из мертвых в виде пусть и хрупких, но все же боевых скелетов, а возможные ценные воины получали от Повелителя Тьмы темный дар, мгновенно обращаясь против своих же людей.

Сандра сходила с ума… И если парням было некогда думать о происходящем, то Защитница не переставала лить слезы во время очередных атак.

На ее глазах гибло все больше невинных и ей банально было не под силу спасти всех и сразу…

Изрядно поредевшая армия была вынуждена отступить обратно в город. Согласно плану Фэнриса, он и другие маги могли бы зачаровать барьер, простирающийся вокруг Эорана, не только на недопуск врагов, но и на их уничтожение.

Фэнрис и Ронан собрали всех боеспособных магов на одной площади чтобы дать тем подробные инструкции.

— Друзья, я понимаю, что вы очень устали,