Из аэропорта мужчина и женщина рванули на такси и добрались до дома ближе к полуночи.

Лика взлетела на крыльцо, распахнула дверь и бросилась в спальню детей – Ленечка крепко спал, кроватка Рины была пуста. «Боже, – в отчаянии подумала девушка, – я так надеялась, что это глупая шутка».

В гостиной пахло валокордином и валерианой, бедная Марья Владимировна сидела сама не своя и держала в руках записку – на белом листе бумаги были наклеены вырезанные из газет и журналов буквы, гласившие: «Не вздумай звонить в милицию!»

– Кто имел доступ в дом? – по-деловому начал Джордж.

– Никто, только свои. Я, Марья Владимировна, и всё, – задумчиво произнесла Лика. – А, ну еще ребята, с которыми я работаю. Они часто работают в кабинете на втором этаже.

– А сегодня они были? – продолжал допрос американец.

– Надо спросить Марью Владимировну. Когда я уезжала в аэропорт, никого еще не было.

Домработница сказала, что около десяти утра пришел Ренат, который решил прогулять учебу, а к двум часам дня приехал Андрей. Ольгу Марья Владимировна сегодня не видела, но она занималась детьми, поэтому не сможет сказать уверенно, что Ольга так и не пришла. После похищения Рины студенты уехали, так как не хотели в такой тяжелый для семьи момент мешать.

– Звони Ольге, – уверенно скомандовал Джордж.

Лика набрала номер однокурсницы. Долгое время в трубке были слышны только длинные гудки. Наконец Ольга ответила:

– Мне нужен миллион. У тебя времени до семи утра. Если опоздаешь – дочь больше не увидишь. Если позвонишь в милицию – тоже. Все.

– Оля, подожди! – закричала Лика, но было уже поздно – девушка положила трубку.

Лика обернулась к американцу и Марье Владимировне, которая присутствовала при этом разговоре:

– Деньги есть, надо снимать со счета.

– А что, в России банки работают по ночам? – удивился Джордж.

– Боже! Я не подумала об этом! – простонала девушка. – Надо просить отсрочку. Хотя бы до девяти часов утра.

Лика снова и снова набирала номер Оли, но ответа не было. Наконец она в отчаянии отбросила трубку: «Что же мне делать? Как спасти дочь?»

– Кто-нибудь может дать в долг миллион рублей ночью, наличными? – спросил Джордж, пытаясь сообразить, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями. – Мы же вернем эти деньги уже к обеду.

– Раньше у Александра была такая возможность, – произнесла Лика, – но мы так нехорошо расстались, что я даже не знаю, можно ли ему звонить, тем более в час ночи.

Девушка задумалась: «Да, другого выхода, видимо, нет. Придется опять взглянуть своему прошлому в глаза».

Лика подняла на уши всех знакомых с телевидения, чтобы сказали, как сейчас можно связаться с Александром. Наконец номер телефона был найден.

Сердце сжалось от гаммы чувств, когда девушка услышала голос того, в кого когда-то была влюблена.

– Саша, – начала Лика, – мне нужна твоя помощь. Мою дочь похитили. Требуют выкуп к семи утра. Мне нужен миллион рублей сейчас. Я отдам сегодня же, когда будут открыты банки.

– Здравствуй, Лика, – холодно начал Александр. – Я тебе дам миллион. Возвращать не надо. А ты мне отдашь кольцо, которое тебе подарил твой любовник. Навсегда.

– Хорошо, – легко согласилась девушка. – Где и когда?

– Возле памятника Пушкину, через полтора часа, – сказал Макаров и положил трубку.

Пока Лика собиралась – искала детские вещи, питание для Рины – и прощалась со своим кольцом, символом их с Ромой бесконечной любви, Макаров набирал номер Ольги.

– Послушай, ты, переиграть меня захотела? – угрожающе начал Александр. – Если с ребенком что-то случится, считай, что ты труп. Я не шучу. Деньги Лика привезет. Мы с тобой еще поговорим.

«И откуда только эта наглая девица узнала, что у Лики есть деньги? – думал Макаров. – И вот мало же ей было. Я этой Ольге и так отстегиваю порядочно за то, что она следит за моей бывшей невестой. Теперь Ольгу после ее выходки придется убрать с игрового поля. И как я тогда буду следить за Ликой? Нет, жадных и наглых девиц надо давить».

Лика вместе с Джорджем выехали в сторону центра Москвы. Девушка смотрела на свое колечко и вспоминала их с Ромочкой любовь, плодом которой стала Рина. «Не надо мне никакого кольца, – размышляла Лика. – Мой Рома всегда со мной, он в моем сердце и в нашей дочери».

Встреча с Макаровым прошла как в бреду. Если бы Лика не была так напугана, то увидела бы, как изменился тот рыцарь, которому она когда-то сказала «да». Перед ней с чемоданчиком в руках стоял исхудавший мужчина, его глаза ввалились, чернота вокруг них говорила о том, что у человека проблемы со сном, губы были плотно сжаты, отчего лицо выглядело суровым, подбородок выдвинут вперед. Джордж видел, что перед Ликой сейчас стоял человек, который до сих пор борется с душевной болью, а вот рыжеволосая красавица этой боли не видела – она слишком была занята своими переживаниями.

Молча Лика сняла кольцо и протянула Александру, а взамен получила деньги. Глухо сказав «спасибо», девушка развернулась и пошла к своей машине – слишком много переживаний было для одного дня. «Я подумаю об этом тогда, когда моя дочь будет у меня на руках», – решила Лика и вместе с новым другом отправилась к Ольге.

К дому однокурсницы машина подъехала в половине четвертого ночи.

– Деньги привезла? – коротко спросила Ольга.

– Да.

– Сейчас спущусь.

Ольга взяла малышку на руки и вышла. Спускаясь вниз по лестнице, она несколько раз выглядывала в окно на лестничном марше, чтобы убедиться в том, что ей ничто не угрожает. «Нет, сейчас Лика мне ничего не сделает, – размышляла девушка, – у меня ее ребенок. А если завтра она заявит в милицию, то будет уже поздно – днем я уже улечу из этой страны».

Ольга осторожно передала малютку матери, не говоря ни слова, и взяла чемоданчик. Рина расплакалась, оказавшись на руках Лики, Ольга ненадолго замешкалась из-за этого, и в этот момент из-за угла вышел темный силуэт и двинулся к шантажистке. Ольга дернулась, но Александр – а это был он – схватил ее за руку, перехватил чемодан с деньгами и вошел в подъезд, таща девушку.

– Я больше не хочу знать этого человека. Я не хочу больше никогда его видеть, слышать. Я хочу забыть обо всем, что связано с ним, – шептала Лика, усаживаясь в машину.

Захлопнув дверцу, Лика наконец-то перевела дыхание – ее доченька жива, лежит у нее на руках и кричит от голода. Девушка уступила водительское место Джорджу, а сама села кормить дочь из бутылочки, которую захватила с собой из дома. Рина поела и успокоилась, и только тогда разрыдалась Лика, освобождаясь от стресса, который испытала.

Джордж остановил машину и прижал рыдающую мать с малюткой к себе. Мужчина гладил рыжие волосы и напевал какую-то песенку, но не успокаивал женщину, он понимал, что эти слезы ей сейчас необходимы.