По большому счёту, Лукачёв всё сказал верно.

Законы в отношении прирученных монстров Брешей и в самом деле были жестокие. Даже очень.

Мало того, что приручить монстра могли лишь немногие Искатели. После этого питомцу требовалось пройти целую кучу тестов.

Люди защищали Землю как могли. Они всеми силами пытались обезопасить её от вторжения чудовищ Брешей.

И сейчас я понимал, что, приведя с собой Черепаха, подверг его большой опасности.

Впрочем, и не из такого выбирался!

Черепаха я защищу. Сделаю всё возможное, и ни одна металлическая чешуйка на его панцире не пострадает!

Но для начала…

Для начала я всё-таки вырву Лукачёву сердце!

Этим я и занялся.

Шагнул к нему, позволив части бурлящей во мне энергии Следопыта вырваться на свободу.

Совсем крошечной части.

Но она произвела тот самый эффект, на который я и рассчитывал.

Воздух накалился, затряслись столы.

А с лица Лукачёва слезла его ехидная ухмылочка.

— Ястребов… Ты… Ты что делаешь⁈ — Он взвизгнул и, выставив защитные чары, отшатнулся. — Я — звезда и уважаемый Искатель! Я выше тебя по статусу! Ты не имеешь права…

— Всё я имею! — Я усмехнулся. — Ты нанёс мне оскорбление. Угрожал моему питомцу. А ещё бросил нас с Плотником в Брешах. Знаешь, какая расплата за это будет справедливой?

Лукачёв помотал головой.

— Дуэль!

Я ожидал, что ситуация с Лукачёвым повторит ситуацию с Джеймсом Драго.

То есть что он просто откажется со мной драться.

Но Феликс сумел меня удивить.

— Дуэль⁈ Со мной⁈ — Его лицо расплылось в удивлённой улыбке. — Ястребов, я не обязан принимать твой вызов. Но с удовольствием это сделаю!

— Решено! — Я хищно оскалился.

Лукачёв посмотрел на меня и, кажется, только сейчас подумал, что мог во мне ошибаться. Всё-таки совсем немногие с первого взгляда могли определить в худощавом пареньке настоящую угрозу…

Но давать заднюю было уже поздно. Пусть камеры и были выключены, вокруг нас было много людей.

Так что уклониться от вызова он уже не мог.

— Господа, что вы творите⁈ — Между нами вырос бледный Яков Великанов. — Ну в самом деле, какая дуэль⁈ Вы оба — уважаемые, разумные люди и можете обо всём договориться, не прибегая к насилию…

Директор канала так и сочился лестью.

Ну конечно, в отличие от Лукачёва, он сполна понимал, на что я способен.

И терять свою главную звезду он не хотел.

— Яков, барон начал первым. — Лукачёв улыбнулся. — Но если Ястребов возьмёт свой вызов обратно, то я милостиво…

— В задницу иди! — оборвал его я. — Милостиво он, видите ли… Согласие уже дано. Так что дуэль состоится. И прямо сейчас!

И Лукачёв и Великанов поняли, что отступать я не собираюсь.

— Что ж, никаких проблем. — Лукачёв расправил плечи. — Предлагаю это сделать прямо здесь, в телецентре. У нас есть отличная площадка…

— Никаких камер! — предупредил его я.

— А что, Максим, боитесь, что ваш позор увидит вся страна? — Феликс усмехнулся.

— Я — нет. Но на твоём месте серьёзно бы этого опасался!

Говорил я уверенно, так что Лукачёв засомневался.

Мы вышли из студии и пошли к месту дуэли.

— Максим, мне так жаль… — Василиса шла рядом со мной. — Если бы не я, то этого бы не случилось…

— Ой, да не парься! — Я отмахнулся. — Черепаха я спасу. А с Лукачёвым давно следовало разобраться! Даже сложно представить, сколько людей погибло из-за этого придурка…

Черепах тоже шёл рядом. Семенил мелкими ножками, забавно переваливаясь с боку на бок.

Все сотрудники канала смотрели на него с восторгом и умилением. Всё-таки мой питомец и в самом деле был настоящей милахой!

Но вот только подходить к нему никто не решался.

Милаха милахой, но мысль, что он не прошёл регистрацию и может быть опасен, их всё-таки пугала.

Когда мы добрались до места проведения дуэли, оказалось, что это очередная студия.

Но только очень необычная.

Я разглядел здесь обломки камней, декорации пещер, муляжи монстров.

А ещё здесь пахло смертью и кровью.

— Так это здесь ты снимаешь свои шоу? — Я презрительно посмотрел на Лукачёва. — А я-то думал, что у тебя осталось хотя бы немного мужества. Даже это, и то фальшивка!

— Вообще-то это тоже очень опасно! — Феликс возмущённо взмахнул руками. — Я убиваю здесь настоящих монстров!

— Ага, которых специально для тебя выловили из Брешей и привели сюда. — Я принюхался. — А ещё напичкали транквилизаторами. Убивать сонных монстров на камеру, когда за спиной дежурит бригада поддержки, — на это не нужно ни смелости, ни мозгов!

Феликс надулся, но что сказать, не придумал. Так и стоял, буравя меня взглядом.

Говорить и не требовалось.

Лукачёв прославился, снимая шоу, в котором он путешествовал по Брешам и истреблял монстров.

А сейчас я понял, это была постановка. Все его сражения снимались в студии, в безопасных контролируемых условиях!

Нет, наверное, какие-то выпуски он снимал в настоящих Брешах. Но я по собственному опыту знал, чем это заканчивается…

Подготовка к дуэли не заняла много времени.

Сражаться мы решили прямо здесь, в декорациях студии.

Меня это устраивало. Площадка была достаточно большой и при этом отлично защищённой.

Да, кое-какие преимущества у Лукачёва здесь были. Но меня они не волновали.

Ничего такого, с чем я бы не справился.

Моим секундантом стала Василиса. Я даже предложить ей не успел, как она сама смело взяла на себя эту роль.

Я не возражал.

Она — надёжная девушка. С ней я могу быть уверен в том, что все условия будут соблюдены.

А вот у Лукачёва с поиском секунданта возникли проблемы.

— Яков, вставай рядом со мной! — велел он Великанову.

— Феликс, я… — Глава телеканала смутился. — Феликс, я не могу! У нас с Максимом Ястребовым соглашение. Я не могу выступить против него!

— Соглашение⁈ — Лукачёв вылупился на него. — И когда только успел⁈

Великанов только развёл руками.

— Феликс, ничего личного. Это просто выгодно для бизнеса!

Лукачёв недовольно скрипнул зубами.

В результате его секундантом стал один из работников канала.

В качестве оружия мы выбрали мечи и боевые артефакты.

— Ещё со мной будет драться Тигра! — Феликс любовно потрепал свою «кошку» по загривку. — И это даже не обсуждается!

Я и не собирался спорить.

Да, монстр из Бреши, — значительное преимущество.