Особенно такой сильный и тренированный как Тигра.

Только она меня не смущала.

— Без проблем! Тогда за меня будет драться Черепах.

Лукачёв бросил на моего питомца презрительный взгляд.

В своём нынешнем виде Черепах и в самом деле выглядел непримечательно.

Ну да, стальной и непробиваемый. Но маленький и неловкий.

Наверное, Лукачёв решил, что он не представляет большой опасности и будет лёгкой добычей для Тигры.

— Согласен!

Мы встали друг напротив друга.

— Господа, последний вопрос. — Василиса сильно смущалась в присутствии аристократов. Но держалась уверенно. — Бой насмерть?

— До невозможности сражаться! — уверенно произнёс Лукачёв.

Он не сомневался — я приму его условия.

Но играть по чужим правилам я не собирался.

— Нет. Насмерть!

— М-Максим, ты уверен? — Голос Феликса дрогнул.

— Более чем!

Теперь все смотрели на Лукачёва.

Он понимал, что если будет настаивать на своём, то будет выглядеть трусом и слабаком.

А этого он боялся больше всего остального.

— Принимаю!

На этом все условия были согласованы.

Дуэль началась.

Первыми в бой бросились наши питомцы.

Причём не хищно облизывающаяся Тигра, а маленький и невинный Черепах.

Впрочем, быть маленьким он перестал буквально за одну секунду.

Его тело на глазах трансформировалось, и на Тигру обрушилась настоящая стальная машина смерти. И в размерах он питомцу Лукачёва как минимум не уступал.

Тигра и опомниться не успела, как получила по голове тяжёлым хвостом.

Ну а дальше Черепах принялся гонять её по всей площадке. Причём всем было очевидно — при желании он прикончил бы её в считанные секунды.

Тигре повезло — мой питомец любил подраться, но сегодня у него было лёгкое игривое настроение.

Так что ей, для начала, предстояло хорошенько побегать.

Ну а дальше… Дальше всё зависело от того, захочет Черепах проявить благородство или нет.

И наверняка не мог сказать даже я!

— Это нечестно! — Лукачёв ткнул пальцем в Черепаха. — Он не имеет права быть таким большим! Это против закона!

— Черепах имеет право на что угодно. И вообще, на твоём месте я бы сосредоточился на собственном сражении.

Лукачёв посмотрел на меня и перехватил меч.

— Ястребов, тебе конец!

Пусть он и подозревал, что я сильнее, чем кажется, весь мой потенциал Феликс всё ещё не оценил.

Поэтому он решил начать бой с холодного оружия. Наверное, всё ещё рассчитывал расправиться со мной быстро и эффектно.

Не он первый!

Что Лукачёва отличало от остальных, так это наличие реальных навыков.

Всё-таки свою славу он заработал не совсем на ровном месте!

Даже больше.

Феликс оказался едва ли не самым опасным моим противником.

Мечом он орудовал ловко, и в быстрой атаке почти сумел меня достать.

Я уклонился от первых его выпадов, а затем парировал очередной удар сразу обоими усиленными кинжалами.

Раздался оглушительный звон.

Зачарованная сталь фамильного меча Лукачёва нашла себе достойного противника.

Феликс нахмурился.

Он что, и в самом деле ожидал, что я сдамся в самом начале⁈

Он сделал шаг назад, увеличив дистанцию. А затем сделал ещё один выпад.

Я это движение предсказал, поэтому парировал его без всякого напряжения.

Только это оказалось не всё.

Феликс протянул левую руку, и в неё лёг кинжал.

— Следопыт, у него есть пространственный карман! — прокричал Кыш в моей голове.

А спустя секунду Феликс меня уже ударил.

Кинжал проскрёб по плечу, разрезая мой любимый пиджак.

— Вот так, барон! — Лукачёв усмехнулся. — Готовься умереть!

Приёмчик был хитрый, но вполне приемлемый.

В конце концов, я должен был предвидеть, что такие сюрпризы он мне точно преподнесёт!

Это была не худшая часть.

Кинжал был с дополнительными эффектами.

Я сам использовал парализующие лезвия. Но Лукачёв пошёл куда дальше.

Его кинжал был пропитан ядом. И не просто парализующим, а вызывающим болевые спазмы.

Мир вокруг меня перевернулся, а по венам как будто потёк жидкий огонь.

Очень редкий яд! С таким я ещё не встречался.

И при этом сверхчеловеческая концентрация.

— Ты что… на дракона… охотиться собрался? — спросил я, с трудом ворочая языком.

— Человек, такой яд дракона бы не взял! — усмехнулся мой дракончик. — Нужна помощь Кыша?

— Не-а, справлюсь сам!

Пока я боролся с болью, Лукачёв успел подойти ко мне вплотную.

— Вот и всё, Максим! Конец. А ведь ты мог стать моим учеником. И тогда у тебя было бы всё, что ты хочешь!

Он поднял меч над головой и резко его опустил. Я отскочил в сторону. Лезвие пронеслось мимо.

Яд был сильный, но мой организм отлично адаптировался к новым отравляющим веществам и уже успел выработать иммунитет.

Так что я снова был сам собой.

Пока Феликс таращился на меня, не понимая, как так вышло, я запустил в него кинжалом.

Феликс успел поставить Щит, но усиленный кинжал легко его преодолел, пробив его левую руку насквозь.

— Ааай! — Лукачёв взвыл от боли.

— Эй, давай потише! Умирать тоже нужно с достоинством! — Я усмехнулся.

Но со словом «достоинство» Лукачёв был явно незнаком.

Отбросив меч, он принялся лупить по мне всей магией, что мог.

Как оказалось, мог он многое.

Стихийные техники, энергетические, боевые — он вдарил всем и сразу.

Он даже попытался использовать против меня ментальную магию, но быстро получил ответку.

Стоит отдать ему должное — справился он достойно. Наверное, часть своей славы он всё-таки и в самом деле заслужил.

Непросто пришлось и мне.

От его атак мои Щиты трещали от нагрузки.

Несколько техник сумели прорваться через заслоны и ударили по мне, наградив новыми царапками и порезами.

Хм, а бой выходит кровавым…

Тем не менее, серьёзный урон Лукачёв мне не нанёс.

Я уверенной походкой вышел из устроенного им огненного смерча и пошёл к нему, поигрывая кинжалами.

Тут его нервы не выдержали.

— Попробуй поймай! — крикнул он и бросился вглубь студии.

Пара мгновений — и он скрылся в декорациях.

— Что дальше? — Я повернулся к стоящему в стороне Великанову. — Мы на игру в прятки не договаривались!

— Максим Юрьевич, формально дуэль ещё не завершена, — пояснил Великанов. — Вы должны победить Феликса. Только тогда дуэль завершится.

Василиса как мой секундант кивнула, подтверждая его слова.

— Ну ладно, хочет побегать — не проблема. Всё равно никуда от меня не денется!

— Не совсем так, Максим Юрьевич, — поправил меня Великанов. — Это очень сложная декорация со множеством тайников и потайных комнат…

— Не важно!