– Не было никакой любви, – говорил Иоанн. – Мы с тобой встречались совсем по другому поводу. Мы встречались, потому что тебе снились странные сны с расхожим сюжетом, но одним и тем же местом под названием Эль Пунто. И в этом месте…

Бам!

Кристина быстро защёлкнула запоры и вздохнула с облегчением. Избавилась от этого надоедливого. Что ему приспичило? Зачем пришёл? Она же по телефону сказала ему, что не хочет больше видеть. А потом звонки и сообщения специально игнорировала, чтобы не давать никакую надежду. Нет, в самом деле, некоторые люди просто не понимают, что происходит. И начинают нести какую-то чушь в те моменты, когда всё уже кончено.

Кончено!

Веди он себя иначе, она бы, возможно, его выслушала. Тем более он заикнулся про Эль Пунто. Только при чём тут сны?

«Ни при чём, – сказал внутренний голос. – Возможно, у него какое-то затянувшееся осеннее обострение. Узнал, чем ты занимаешься, вот и решил сочинить историю, чтобы заинтересовать тебя. Но ведь это дохлый номер. Ты сама видела – псих какой-то. Неудивительно, что его невеста бросила».

Кристина хмыкнула. Внутренний голос говорил дельные вещи.

Выкинув Иоанна из головы, она принялась оттирать коврик от его следов. И спустя пять минут тот снова сиял чистотой.

Когда же приехал курьер, Кристина заставила его повторить номер заказа, цену и марку товара. Не хотелось, чтобы это оказался ещё один неудавшийся поклонник. Кто его знает, что у них там происходит сегодня.

Поднявшись и ступив на порог, курьер посмотрел обиженно и удивлённо, но Кристина пожала плечами и сказала, что у них в подъезде на этой неделе уже двоих ограбили. Так что, извините, меры предосторожности. А вот это вам за беспокойство.

Получив пятьсот сверху, курьер потеплел, долго благодарил и напоследок сунул визитку своего брата, который таксистом подрабатывает.

– Для вас всегда будет скидка.

– Хорошо, – улыбнулась Кристина. – Очень приятно.

Закрыв дверь, она выкинула визитку в мусорку. Не хватало ещё таксистов, которые работают по личному звонку. Ненормальные какие-то. Что, приложение поставить не могут?

* * *

Ей оставалось вытерпеть ещё немного, хотя Кристина сомневалась, что справится. Скорее корпоратив её всё-таки доконает. Эмоции полезут наружу, и праздник она испортит не только себе, но и всем остальным. А потом пойдут разговоры. И все не в её пользу.

Не выдерживает давления, срывается. Взвалила на себя слишком много. Довыделывалась. Ещё слишком молодая, чтобы командовать, вон даже в руках себя держать не может.

О, Кристина отлично представляла, что именно могут про неё сказать в таком случае. И как много людей захотят это обсудить. И как они будут смотреть на неё. Что говорить за спиной.

Нет уж. Она не даст повода. Выдержит всё. В конце концов, это всего лишь корпоратив, так что пей потихоньку свой бокал красного сухого, улыбайся, помалкивай и вставляй лишь иногда фразы, чтобы не забывали, что ты тут тоже есть. Сидишь со всеми. С коллективом. Праздник же. Новый год.

Чтоб его!

Кристина отвлеклась от мыслей и изобразила на лице внимание. Борис Аркадьевич готовился произнести тост. Что-то там про то, какой мы все дружный и внимательный коллектив, почти как настоящая семья. И как хорошо, что иногда вот так собираемся. Надо бы чаще, но ведь работа, сами понимаете.

Про работу ей понравилось. Дельное замечание. Не стоило забывать, что сегодня всего лишь двадцать пятое. Вся следующая неделя остаётся. И никаких поблажек – положено работать вплоть до тридцать первого, так пусть и работают. Ну ладно, если всё будет нормально, то в последний день она их отпустит, но заранее говорить этого не стоит. Лишь намекнёт, что такой вариант возможен при некоторых условиях.

По-прежнему улыбаясь, Кристина окинула взглядом собравшихся. Девять человек за одним столом. Весь основной коллектив, если исключить уборщицу, приходящего компьютерщика и прочих личностей, появлявшихся время от времени. Люди расселись по группкам, демонстрируя свои привязанности и личные интересы. Лидия Анатольевна, Вельгорская, Наталья Борисовна, Борис Аркадьевич с одной стороны. Антон, Евгения, Марина и Владимир – с другой. Молодость против опыта, так сказать. И она – в центре и ни с кем.

Подхватив со стола кусочек слабосолёного лосося, Кристина отправила его в рот. Ещё раз отпила вина. Украдкой, чтобы никто не заметил, покосилась на телефон, лежащий на столе.

«Ну и где там обещанный Дед Мороз?»

Время шло, а он всё не появлялся. Кристина выразительно посмотрела на Евгению, но та либо сделала вид, что ничего не заметила, либо в самом деле не обратила внимания. Тем более что Антон что-то шептал ей, всё ниже и ниже склоняясь к уху девушки. Рука его ненавязчиво обнимала Евгению, а та не пыталась стряхнуть её или отсесть в сторону.

«А после они поедут к ней или к нему. И, возможно, кому-то из них в понедельник будет стыдно смотреть другому в глаза», – подумала Кристина. Её не интересовала личная жизнь сотрудников, но раздражало неприкрытое заигрывание. Если уж имеете какой-то интерес друг к другу, то совсем не обязательно дожидаться корпоратива и впрыскивать алкоголь в кровь.

«Успокойся, – приказала себе Кристина. – Не накручивай. Не драматизируй. Ты просто устала, так что расслабься».

Она успела вовремя. Как раз в этот момент в закрытый малый зал, который им отвели, с громким возгласом «А вот и Дедушка Мороз!» ворвался тот, кого все давно ждали.

Дальше пришлось пережить эту унизительную и стандартную процедуру – дурацкие загадки, частично пошловатые. Попытки вызвать кого-нибудь прочитать стихотворение. Мадам Вельгорская, ну надо же! Небольшой конкурс и хоровод вокруг Деда Мороза, потому что ёлку в том зале поставить забыли.

Во взрослой жизни все эти шуточки, прибауточки и прочие атрибуты праздника смотрятся искусственно и натужно или же обязательно пошло и грязно – чего стоят только наряды Снегурочки, которая, видите ли, должна путешествовать в коротенькой шубке и чаще всего без варежек. В то время как старикан Мороз утеплён со всех сторон. Да ещё и живот иной раз накладной носит.

Но вот в конце концов всё закончилось. Дед Мороз вручил подарки – кружки с логотипом компании – и вышел. Пока остальные бурно радовались, а Кристина отсчитывала мгновения, после которых можно попрощаться, Евгения выскочила следом за Дедом, чтобы рассчитаться. Спустя минуту она вернулась и подошла к Кристине.

– Он просит тебя выйти. Говорит, вы знакомы.

– С кем? С Дедом?

– Да. Просил поговорить.

– Ладно.

Разговаривать не хотелось, но это был тот шанс, который Кристина ждала. Грех не воспользоваться.

– Ну что же, Дедушка Мороз пригласил меня на свидание, – объявила она и улыбнулась в ответ на аплодисменты и даже свист – Антон старался. – Так что я вас покидаю. За старшую остаётся Евгения, так что смотрите, чтобы она много не пила. И не забывайте, что в понедельник на работу. Ещё раз с наступающим!