можно из оружия? или бой на кулаках? Нужно ли убивать? или до первой крови?

– Никакого оружия, артефактов и накопителей, – сообщил Зер-Васан. – Бой до смерти или до признания поражения. Добивать запрещено, а остальное можно. Умеешь ставить доспех духа? Ставь! Можешь применять техники? Действуй! Хотя, подожди, если ты огонь, а это твой ученик... лучше пусть воздержится от дистанционных атак. К тому же глава Му всего на пике третьего ранга и это будет слегка нечестно по отношению к воину. На всякий случай я поставлю барьер, но против огненных техник воздух слабоват. Может ты сам?

– Вообще-то я всего на сороковой ступени и официально не могу ставить купол, – с усмешкой ответил Игорь.

– Судя по навыку выпускаемой ауры, рекомендую найти новый амулет и показывать пик шестого ранга, – посоветовал седобородый старик. – Слабые всё равно не видят разницы, а истинным мастерам будет предупреждение. Насколько я понял, ты стараешься не лить кровь напрасно. Это радует. Могу посоветовать мудреца, создавшего мой медальон.

– Мне делал наставник, – ответил Игорь и, взяв подвеску с чешуйкой, слегка «осветлил фильтр». Судя по мысленно представленной шкале, там оставалось процентов десять затемнения. – Достаточно?

– Пятьдесят четвёртая ступень? Тоже неплохо, – кивнул Зер-Васан.

– Хотя нет, не будем пугать Ту-Ли и его шайку шестым рангом, – произнёс Игорь и, опять вернув сороковую ступень, пояснил: – Я гонюсь за мастерами пятого ранга.

– Тогда понятно, – снова кивнул седобородый старец. – Зови ученика. Посмотрим, чему его научил воин-тень из «Ночной тропы».

Глава 21

Игорь хотел возразить и объяснить, что не имеет отношения к клану убийц, а потом вспомнил, что в споре человек всегда остаётся при своём мнении, поэтому решил не тратить напрасно силы, убеждая Зер-Васана, что чужестранец совсем из другой оперы. Он поискал взглядом царевну и нашёл её в обществе какого-то мужчины в одеждах жреца. Тот вцепился в двухметровый посох и не желал его отдавать, а она требовала показать людям.

– Дэсс, что происходит?

– И-Гор, это артефакт, а жрец не отдаёт!

– Этот дикарь позарился на походный посох мудрейшего! – завопил служитель храма.

– Дэсс, оставь палку в покое.

– Это мечи, а не палка, – обиженным тоном ответила царевна.

– Неужели?! – подал голос Зер-Васан. – И ты знаешь, как их открыть?

– Нет, но уверен, внутри звёздная сталь! – изображая парня, заявила Дэсса.

– Если сможешь показать всем клинки, я, как предыдущий владелец посоха, подарю его тебе, – сообщил седобородый старец и обратился к жрецу: – Брат Ву, отпустите. Пусть юный ученик почтенного наставника И-Гора явит смекалку.

Дэсса взяла посох в руки и начала осматривать со всех сторон. Она попыталась расстегнуть застёжку, но та не поддавалась. Игорю пока не встречалось оружие совершенных созданий из мира Парадиз, но теоретически он знал, что нужны не только физические данные, но и направленная энергия из источника магии. Дэсса сама догадалась, или, если быть точнее, смухлевала, нагло забравшись по связи единения в мысли наставника. Она пустила импульс силы и разделила посох на две части, а после подняла над головой обоюдоострые мечи.

– С клинками что-то не так, – проворчал Игорь, приглядываясь к оружию. – Обычно в сечении они ромбовидные, а эти совершенно плоские, узорчатые и не имеют рёбер жёсткости. Рукоять и ножны выполнены из местных пород древесины, а в Парадизе используют белое древо. Я бы подумал, что это оружие лазутчиков, которые носили мечи вместо ремня или кушака.

– Откуда такие глубокие познания? – удивился Зер-Васан.

– От наставника, конечно. Об оружии он знает почти всё. Ну и меня подучил.

– Этим клинкам более тысячи лет, – сообщил седобородый старец.

– Да, раза в три, наверное, – согласился Игорь. – А рукояти и ножнам лет сто, а то и меньше. Рискну предположить, что это ваша работа. А чем вам ремни не понравились? Носить такое оружие вместо пояса гораздо удобней, чем палку.

– Их можно повесить за спину.

– Эти только рукоятью вверх, а стандартные можно переворачивать как угодно.

– Определённо, у вас интересный наставник, – усмехнулся старик в бороду.

– Согласен, но у нас есть дело, – напомнил Игорь и крикнул: – Дэсс, верни палку жрецу и иди сюда. Будешь заявлять права на осуждённую!

– Ну, И-Гор, смотри какая сталь! С узорами! – начала канючить царевна.

– А знаешь, сколько они стоят? У нас столько нет, – строго сказал Игорь.

– А с накопителями? – хитро сощурив левый глаз, спросила она.

– И с накопителями не наберём нужную сумму.

Дэсса мрачно взглянула на клинки, а потом радостно воскликнула:

– А мне их этот почтенный старец подарил! Он как сказал? Смогу показать всем мечи и тогда они мои!

– О-хо-хо! Давно я столько не смеялся, – вновь затрясся от смеха Зер-Васан. – Ты можешь их забрать, я всегда держу данное слово.

– Бесплатно? – насторожилась Дэсса.

– Совершенно бесплатно! Если конечно сможешь их приручить. Не тяжело держать в руках такой вес? – поинтересовался Зер-Васан.

–