вот тут-то до Сергея дошло, что мирные переговоры завершились полнейшим фиаско. Он активировал доспех духа, который не позволил зарезать его словно барашка, а потом, пропустив энергию через мышцы рук и ног, разбросал нападавших. Он схватился за клинок и собрался защищаться, но неожиданно услышал гортанный возглас:

– Что происходит?

В проёме ворот стоял капитан стражи и восемь воинов в ламеллярных доспехах. Начальник караула пожаловался:

– Нападение! Чужак атаковал доблестных стражей города Уч-Хой!

– Смеёшься? Один человек против восьми воинов? – серьёзным тоном спросил капитан, и тоже посмотрел на Сергея через синий кристалл. – Ученик с доспехом духа? Что-то новенькое. Я капитан стражи Бо-Хай. Назовись!

– Сергей.

– Откуда ты, Серг-эй? Как попал в город Уч-Хой? Где потерпело крушение судно? Как долго идёшь по берегу?

А Сергей не знал, что отвечать. Его готовили к битве, а не к шпионажу, поэтому он не имел легенды внедрения. Но, как человек относительно миролюбивый, он не мог, как Игорь отрубить головы воинам и начать допрашивать капитана. И в тоже время надо как-то выяснить дорогу в Чу-Ян. Рассказывать о том, что прилетел, по меньшей мере, глупо. Откровенно солгать не совсем разумно, поэтому он перемешал правду с ложью.

– Вышел из полиса Арефины на корабле купца Урипсара. Направлялись в Дабагир. Недалеко от пролива он изменил направление и сказал, что ему пришло сообщение и нужно идти в Чу-Ян. Потом мы напоролись на рифы и судно пошло на дно. Перед смертью он просил меня добраться до города и рассказать о кораблекрушении. Я плыл на лодочке, но неподалёку отсюда она затонула.

– На утлом судёнышке прошёл тысячу двести «ли»? – изобразил удивление капитан.

Из подсознания всплыла информация о единицах измерения метисов: «чи» – шестнадцать сантиметров, «бу» – это восемь «чи», то есть метр тридцать, а «ли» – равен двести пятьдесят шесть «бу» или трёмстам тридцати метрам. Сергей перевёл в привычные величины и понял, что четыреста километров ни одна лодка не протянет, но не мог же он сказать, что потратил всего три часа полёта.

– Вот она и не выдержала, – усмехнулся Сергей и посмотрел в глаза капитану.

– М-да, пусть будет так. Ты мужчина сильный, мог, наверное, грести день и ночь без передышки. А почему не пристал к берегу? На побережье много поселений.

– У меня нет местных денег, – признался Сергей.

– Здесь тоже никто не подаст милостыню, – усмехнулся Бо-Хай.

– Я хотел спросить дорогу, а они на меня напали.

– Согласись, ты выглядишь подозрительно. Одежда чистая, от неё не пахнет морем и потом. Обувь сухая, а сам ты сытый и по тебе не видно, что махал веслом. В тоже время у тебя дорогой меч. Сразу видно, что ты воин. А что такой человек будет делать у ворот города? Разведывать обстановку. А может ты лазутчик и за склоном притаилась армия?

– Просто ответьте куда идти, чтобы попасть в Чу-Ян, – устало произнёс Сергей.

Капитан повернулся на север и, указав на возвышающуюся над городом вершину, высотой более пяти километров, с усмешкой сказал:

– Прямо за горой увидишь скалы пониже. Затем хребет. После равнина с рекой, на которой стоит Сеал. Двигаясь вдоль реки, наткнёшься на другой хребет, и вот за ним начнётся Чу-янская долина. Там спросишь, и любой укажет дорогу. А можно просто отплыть на корабле в город Шан-Шэн и там нанять проводника. Так будет значительно быстрее, чем взбираться на заснеженные вершины.

Сергей оценил размеры горы и задумался. Теоретически он мог подняться на такую высоту, но там нет тёплых потоков воздуха. Ранее в пути ему приходилось облетать аналогичные вершины. К тому же иногда надо садиться, чтобы пообедать и провести медитацию, а то запасы энергии не бесконечны. Если бы он не изображал лётчика-аса, ему бы хватило на полёт туда и обратно, а сейчас Сергей начал сомневаться, что дотянет на крыльях до нужной точки.

– А Шан-Шэн далеко?

– Если идти вдоль берега, расстояние составит восемьсот двадцать «ли» или полторы тысячи ваших стадий, – ехидно ухмыльнувшись, ответил капитан.

– Значит двести пятьдесят-триста километров. Должно хватить. В случае чего, сяду на побережье и расскажу байку о кораблекрушении, – проворчал Сергей и, вежливо поблагодарив стражников за содействие, побежал в сторону горы.

Капитан выслушал шуточки воинов, которые ехидно усмехались, предполагая, что чужестранец полезет по скалам, а затем сказал начальнику караула:

– Сегодня я спас тебе жизнь!

– Почтенный Бо-Хай, неужели вы думали, что какой-то отброс мог нам навредить?

– У обычных людей нет крыльев, – ответил капитан, указывая на склон, из-за которого взлетел чужак. – Это какой-то великий мастер из северных царств. Их называют полубоги!

А Сергей взлетел и помчался вдоль берега. Пролетая мимо города, наблюдал за удивлёнными лицами стражников. Он никак не мог понять, почему не убил их? Ведь они напали и хотели пленить его. В чём причина подобного милосердия? Ответа так и не нашёл, зато почувствовал сильную усталость – он провёл в небе всю ночь и день, поэтому спустился вниз и решил отдохнуть. Отыскав небольшую пещерку в скалах, развёл костёр и решил восполнить потраченную энергию. К сожалению, он до сих пор не разобрался, как именно медитировать, поэтому присев в позу лотоса и закрыв глаза, просто уснул. А спать Сергей любил и когда проснулся, осознал что проспал не менее полутора суток. Проблема заключалась в том, что он так и не восстановил силы и не смог снова активировать крылья.

Сергей