— Я не собираюсь никому вредить. — он вскочил и отошёл от тела Джула. — Сама подумай, разве ты бы просто стояла, пока кто-то рушит твой дом?

— Я не поведусь на твои уловки! Огненная метаморфоза: Элементаль.

***

— Значит, ты сразу же вступила с ним в бой? И он знал, что ты и есть огненный элементаль? — удивился я.

Она кивнула. Уверен, он просто хотел, чтобы Энни сама сообщила о своём присутствии… Для Цербиса эмоции — лучшая награда.

— И спустя какое время очнулся я?

— Прошло, как минимум, несколько часов.

— И вы продолжали драться?

— Ну, он просто уворачивался, наблюдая за моим стилем боя…

***

— Ещё не устала? — оскалился Цербис. — Может, отдохнёшь? Обещаю, что не буду в это время нападать на тебя.

— Я не верю в обещания таких, как ты! — крикнула я, совершая очередной бессмысленный выпад.

— Каких же “таких”? — он продолжал, как ни в чём не бывало, отпускать всякие фразочки, словно несколько часов нашего сражения его не изнурили. Хотя, было ли это сражением? Никто из нас не нанёс противнику даже малейшего пореза или ушиба.

— Лживых псов!

— Эй, полегче! Уверен, Джулу не понравится, если ты будешь так выражаться. — ухмыльнулся он.

— Не произноси его имени!

— Надеюсь, это не ещё одна иллюзия?!

— О, проснулся!

***

— Прости, я не могла сказать, что это я… — виновато произнесла я. — Иначе ты бы захотел спасти меня…

— Ну, я в любом случае остался помочь тебе, даже не зная, что этот огненный элементаль — моя напарница.

— Спасибо тебе…

— Скажешь это, когда мы будем в человеческом измерении. Я хочу видеть твоё выражение лица.

Уверен, сейчас она покраснела бы.

***

Джул ушёл, значит, можно дать волю ярости.

— Огненная метаморфоза: Владыка Огня!

Я обратилась в пятидесятиметрового элементаля. Самая гигантская форма стихийных существ. Не думаю, что это даст мне абсолютную победу, но преимущество всё же будет на моей стороне.

— Даже так? — усмехнулся Цербис. — К сожалению, я пока что не могу использовать свою вторую форму.

— Замолкни и умри! Инфернальное вечное пламя!

В мгновение весь квартал обхватил огонь, вырывающийся из-под земли. Цербис исчез, а затем появился на крыше одного из домов. Его вид говорил о том, что моя атака была идеальна. Его шерсть обгорела, а человеческая кожа местами отпадала от плоти и костей.

— Неплохо для той, которая совсем недавно получила свои силы! — захохотал чернокнижник.

— Огненный ливень!

Теперь атака была сверху. Зажатый с обеих сторон, Цербис пытался хоть как-то уворачиваться от заклинаний. Но получалось у него хуже некуда… Впрочем, это не вина. Никому бы не удалось избежать гнева Владыки Огня.

— Теперь понятно, почему ты понравилась Джулу… ведь ты такая горячая!

— Почему ты не умираешь, дьявольское отродье?! Жжение воздуха!

Теперь даже пространство между небом и землёй будто начало плавиться. Цербис частично всё ещё находился в человеческой форме, поэтому ему хватило одного вздоха, чтобы его внутренности обжёг раскалённый кислород. Он, наконец-то, упал передо мной, продолжая ухмыляться.

— Испепеление сосуда!

— Увидимся!

***

— Даже после этого он не умер?! — воскликнул я.

— Я уверена, что дух покинул его тело, но… — Энни не знала, как описать то, что увидела. — Какая-то сила окружила его останки, образовав чёрный, непробиваемый барьер.

— Значит, Цербис возродится… Прямо как феникс из пламени. — улыбнулся я. — В следующий раз нам придётся сражаться с его второй формой.

Спустя несколько часов путешествия по измерению стихий мы оказались на острове, прямо в покоях Владычицы Воды. Перед нами предстал всё тот же оазис, окружённый зеленью.

— Покажись нам, Мать Воды! — прокричал я.

— Приветствую вас. — раздался голос из озера.

Оттуда медленно вышел на берег элементаль. И хоть он полностью состоял из воды, в нём различались человеческие черты и фигура.

— И мы приветствуем тебя. — произнёс я.

— Что привело нового Владыку Огня и человека ко мне?

— Я пришёл забрать твою силу.

— Создатель предупредил меня о твоих намерениях… — голос Владычицы стал строже. — Я не позволю разрушить мир, равновесие которого мы должны соблюдать! Владыка Огня, как мой единомышленник, скажи ему, что его стремления глупы!

Энни молчала.

— Ты ощущаешь во мне силу Создателя?! — спросил я громогласно. — Если это так, то подчинись и передай свою силу мне!

— Слова самого Создателя выше того, в ком течёт его сила! Вскоре он сам прибудет, и вашим волнениям настанет конец! Бежать вам некуда, это место отрезано от остального мира!

— Что за бред?! — усмехнулся я. — Думаешь, мы пришли сюда, чтобы в конечном итоге сбежать?!

— Неужели вы попытаетесь бросить мне вызов? — она презрительно взглянула на меня. — Тебе не удалось одолеть даже того чернокнижника. Как ты вообще посмел подумать, что находишься со мной на одном уровне?!

— Как сказал тот чернокнижник, сила не показатель победы. Когда в последний раз ты хоть с кем-то сражалась? Твои силы невероятны, но опыт свой ты совсем растеряла!

— Я бы никогда не подняла руки на людей, но вы… Вы встаёте против самой природы и всего мира! Нет разницы, кто прервёт вашу жизнь, я или Создатель! Ощутите гнев вечного спокойствия!

С этими словами Владычица Воды преобразилась, став за несколько секунд гигантским элементалем, который будто достигал небес. Энни тут же последовала её примеру. Два правителя стихий, сама суть которых вражда, приготовились к ожесточённой схватке. Надеюсь, Энни продержится несколько минут. Мне большего не надо.

Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Даже если бы мы и одолели Владычицу Воды в нашем измерении, она сможет возродиться, ведь её начало берётся здесь, в измерении стихий. Она представляла собой вечно идущий поток водопада. Что ж, приступим. Как только в моей голове промелькнула эта мысль, рядом явился Лорд.

— Чем вам помочь, Владыка?!

— Мне нужна твоя сила. — ответил я. — Призови младших элементалей.

Мой подчинённый испустил волну, и элементали начали прибывать.

— Теперь же станьте частью меня! — произнёс я.

Они послушно слились со мной воедино, а вслед за ними последовал и сам Лорд Воды. Начало положено.

— Услышьте же меня, Лорды Воды! Вы тысячелетиями служили своей Госпоже, и вот её время подошло к концу! Баланс стихий нарушен! Огонь ослаб! Вода должна занять опустевшее место, чтобы вернуть равновесие!

— Владычица исправит всё! — раздался ответ из нескончаемого потока.

— Как же? Она сражается с другим Владыкой, не думая о своих обязанностях первого водного элементаля!

Я почувствовал, как совсем небольшая, но всё же, часть сил Воды отделилась от Госпожи и присоединилась ко мне. Для элементалей смыслом их существования является поддержание равновесия стихий в мире. С самого начала люди думали,