место может быть отправной точкой для нашего укрытия. Возвращение сознания.

***

— Ну, как обстановка? — спросила Энни.

— Отлично. — ответил я, вскочив. — Давай к центру острова, там есть пещера. На первое время укроемся там.

Она кивнула. Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Мгновение, и мы были на месте. Молекулярное воссоединение. Издалека это была всего лишь небольшая пещерка, но оказавшись прямо у входа, мы осознали её настоящие размеры. Одна лишь высота входа составляла более десяти метров, какой же глубокой была пещера, можно было только догадываться.

— Пойдём внутрь? — неуверенно спросила напарница.

Мы получили силы Владык стихий, но даже после этого тьма, скрывающая недра пещеры, пугала. Взяв себя в руки, я шагнул внутрь.

— Кто бы там ни был, ему нас не одолеть. — произнёс я.

Мои слова прибавили Энни уверенности, и она последовала за мной. Длинный петляющий ход пещеры уводил всё ниже. Казалось, он ведёт к центру планеты, ну, или ко входу в ад.

— Мне кажется или?.. — прошептала напарница.

Спустя четверть часа плутания в кромешной тьме мы, наконец-то, заметили тусклый свет.

— Будь готова в любой момент перейти в измерение стихий. — ответил я.

Мы продолжили двигаться дальше, пока не приблизились настолько, чтобы разглядеть источник огня. Им оказался пылающий валун. Обычный камень горел, будто был облит жгучей смесью. Показав рукой Энни оставаться на месте, я подошёл ближе. Внезапно стены пещеры затряслись, а с потолка посыпались мелкие камни.

— Что ты за создание? Впервые вижу такую мелюзгу. Я даже не ощутил твоего присутствия, пока ты не подошёл ближе.

Камни начали двигаться и заговорили со мной. Я бы усмехнулся, если бы мы случайно наткнулись на Владыку Земли. Ему бы подошёл такой вид, но это был не он. Я не ощущал ни капли стихий. Я даже не понял, что это существо живое, до того, как оно не заговорило. Энни тихо стояла, похоже, ожидая моего действия. Ком подступил к горлу, но я всё-таки собрался с силами.

— Я — человек. Один из представителей трёх разумных рас…

— Человек? Разумные расы? Разве это не Элементали, Драконы и Энты?!

Было понятно, что мой собеседник сердился, но из-за чего? Он считает, что люди не разумная раса? Значит ли это, что он один из тех, кого перечислил? Элементалем он точно быть не может. Энты были истреблены до последнего. Правда, оказывается, один выжил. Не было бы удивительно, если бы выжил ещё один. С такой же вероятностью это может быть и дракон.

— Кто же ты? — спросил я.

— После нашего заточения были созданы ещё три расы? — не замечая моего вопроса, он принялся за размышления.

— Я задал тебе вопрос! — прокричал я, отбросив страх.

— Создатель решил компенсировать размер планеты размером её обитателей?! — засмеялся он.

— Похоже, Он понял, что чем больше его создание, тем оно глупее!

— А чем оно меньше, тем оно самоувереннее! — прорычал он и топнул ногой, после чего потолок снова посыпался.

Чем больше я с ним разговаривал, тем больше понимал, что в нём нет ничего страшного. Владыке стихий не сможет противостоять ни одно существо нашего измерения.

— Так кто ты такой?! — вновь спросил я.

— Я не называю своего имени всем подряд. Хочешь его узнать, покажи, какую силу даровал тебе Создатель.

— Даровал? — усмехнулся я. — Я сам её заполучил. Водная метаморфоза: Элементаль.

Увидев, как стоящая перед ним песчинка превратилась в гигантское существо, он отступил и сжался.

— Прошу простить меня за мою грубость. — гордость в его голосе исчезла. — По какой причине Вы соизволили навестить нас?

— Можешь не бояться меня. Я не тот Владыка Воды, которого ты знал. Как я и сказал, я отнял эти силы у предыдущего.

— Значит, поэтому я очнулся ото сна? Одна из четырёх печатей разрушена.

— Не знаю, о каких печатях ты говоришь, но думаю, что разрушены две. Я пришёл с моей напарницей, которая стала новой Владычицей Огня.

— Вот как… Получается, человеки настолько сильны, что могут одолеть даже Владык стихий?

— Для обычных людей это невозможно.

— Передо мной, значит, сильнейшие люди? Благодарю вас!

— Ну, мы не намеревались разрушать никакие печати. Как я понял, тебя заточили здесь?

— Не только меня. Всех драконов, оставшихся вживых после нашей войны.

Как я и думал, это дракон. И тут в моей голове промелькнула дерзкая идея.

— Мы можем уничтожить оставшихся Владык…

— Я буду безмерно вам благодарен!

— Взамен же, ты поможешь мне.

— Я исполню любой Ваш приказ, если вы освободите меня и мой народ!

— Поможешь мне уничтожить этот мир?

***

Мы развели костёр у основания пещеры и, раздобыв немного ягод, заварили чай. В нашем положении голод не причинит нам неудобств, даже если мы не будем ничего есть на протяжении недели. Тем не менее, вкус мы всё ещё чувствовали. Поэтому расслабиться возле костра, попивая кисло-сладкий отвар, было просто необходимо моему сознанию.

— Ты уверен, что он согласится? — спросила Энни.

— Он, в любом случае, в плюсе. — произнёс я, сделав очередной глоток. — Этот мир причинил ему столько боли, в новом же он начнёт новую жизнь. К тому же, он сможет отомстить своим обидчикам за его заточение… Свобода, месть, второй шанс. Что ещё нужно, чтобы сделать абсолютно любое существо счастливым?

— Именно, этого мне достаточно. — произнёс дракон, впервые вдохнув свежий воздух, за бог знает сколько тысяч лет.

Чёрные пластины его чешуи сверкали, а глаза пылали жаждой мести.

— Тогда заключим договор. — вскочил я. — Взамен на свободу, ты и твой народ поможете мне разрушить этот мир.

— От имени всех драконов, мы согласны! — зарычал он, и даже стволы деревьев задрожали.

***

— Как я понял, вы не можете покидать остров?

— Именно так.

— Тогда разбуди своих братьев, и очистите это место от деревьев.

— Будет исполнено! — дракон спустился обратно в пещеру.

— А нам чем заняться? — спросила Энни.

— У меня появилась идея. — улыбнулся я.

— Как всегда. — вздохнула она. — Тебе помочь?

— Нет, думаю, я и сам справлюсь. Ты пока что отдыхай. Водная метаморфоза: Молекулярное деление.

Моя задумка была рисковой. Там всё ещё мог быть Он. С другой стороны, ему незачем там оставаться. Его магию я почувствовать не смогу, поэтому надо быть предельно осторожным. Я прибыл на остров, в пристанище бывшей Владычицы. Молекулярное воссоединение.

Пейзаж оказался удручающим. Едва хозяйка этого места погибла, её магия перестала работать. Оазис превратился в пустыню. Растения иссохли. На эту картину нельзя было взглянуть без сожалений. К счастью, её жертва не напрасна. Когда всё свершится, не будет нужды в оазисах. Весь мир будет одним целым оазисом, где каждый будет счастлив.