Пока никто не знает о «тузе» в моём рукаве, у меня был шанс выйти победителем даже против сильнейших магов. Правда для этого мне всё-таки нужно было попасть в тело противника. А если вспомнить скорость, с которой двигался архимаг Меньшиков или тот же лорд Фолиант, что мне порой было сложно уследить за их движениями. А пока заклинания, которые я использовал, имели очень низкую скоростью. Всё-таки целители не стихийники…

Но это я считал вопросом времени, и ответ как увеличить скорость чар будет найден.

Что касается целительских чар, то я уже внёс в свой щит защитные руны, которые будут блокировать энергию, поступающую извне. На это меня сподвигло то, как был побеждён Зевс.

В записях Гавриила говорилось, что Зевс был сильнейшим архимагом воздуха. Своими молниями он мог уничтожить города и утопить целые острова. К моменту, когда за ним пришли дети Моисея, Зевсу насчитывалось более полутора тысяч лет. По крайней мере так было записано в дневнике Гавриила.

И погиб он только потому, что имел слабость к красивым женщинам. Клео, сестра Гавриила, смогла привлечь внимание громовержца, и используя целительский артефакт, оставшийся со времен Вавилона, она усыпила сильнейшего архимага. Но даже во сне у него был активирован щит от физических и магических атак. Три часа семерым детям Моисея понадобилось чтобы пробить щит архимага, после чего с ним было кончено.

Какой-то простой артефакт, работающий на целительской магии, способный лишь усыплять, послужил причиной гибели сильнейшего архимага всех времен.

Именно это привело меня к мысли, что у Моисеевичей тоже есть защита от этой магии. Но вот в чём вопрос: а есть ли она у Владимира?

Пока что из всего рода Рюриковичей я мог нормально относиться только к Наталии. И если уж быть полностью откровенным, именно на неё была сделана ставка в будущей игре.

Нужно легитимно занять престол. И когда у Тимофея и Наталии появится наследник, он должен будет сесть на престол, рядом с которым окажутся все представители рода Тьер.

Глава 20

За день до прибытия Инессы из столицы, граф Фисто вернулся из замка Тьер. Брат и сестра не захотели у меня гостить, и высадив подругу отправились к себе.

Тем же вечером мы устроили небольшое застолье.

— Как дела в столице? — спросил я.

— Нормально, — ответила Инесса, и чуть погодя задумчиво добавила, — хотя в воздухе ощущается напряжение.

— Что ты имеешь ввиду? — присоединился к разговору Анри.

— На улицах стало появляться больше воинов. Преподаватели уже начали делать больший акцент на боевые заклинания. В общем, — сделала она паузу, — начинается подготовка к войне.

— А что говорит Наталия? Кстати, почему она не вернулась в замок Тьер вместе с Тимофеем и Марией? — задал вопросы я.

— Отец не делится с ней информацией такого рода, но она пришла к таким же выводам. В Академии не проходит и дня без обсуждения грядущей войны. В начале учебного года несколько студентов написали заявления об отчислении. Насколько я поняла, они надеются, что смогут уволиться раньше, чем «разгорится пожар».

— И много таких отчисленных среди знати?

Инесса усмехнулась.

— Большинство.

— Дааа ужж… — протянул я. — Те, кто должен идти в первых рядах, защищая своих людей, решили отсидеться у себя в имениях.

— А что ты хочешь, Ярар, — произнесла Инесса. — У них есть деньги и власть. Зачем им рисковать жизнью, когда для этого есть чернь.

— Ты тоже так думаешь? — напряженно посмотрел на подругу.

— Разумеется, нет. Я просто хочу, чтобы ты видел картину целиком. Ведь очень мало родов разделяют наши взгляды.

Я кивнул. За столом все начали прислушиваться к нашему разговору, и мне не хотелось, чтобы на такой ноте закончился этот вечер. Поэтому, когда заиграла музыка, я пригласил танцевать сначала Аяну, а потом Ланель.

Позже я узнал, что Наталия осталась в столице заниматься подготовкой к балу. А после него она, как и прежде, переедет на лето в замок Тьер. Также Инесса сообщила мне, что хоть Тимофей и Наталия стали проводить больше времени вместе, но отношения у них остались холодными. Что уж говорить, раз за всё это время они даже ни разу по-настоящему не поцеловались. Пару раз они «клюнули» друг друга в губы, но это было сделано на публику.

Когда Инесса об этом мне сказала, я выразительно посмотрел на графа. Ведь он докладывал мне несколько другую информацию.

— Я узнаю в чём дело, — с серьёзным выражением ответил он. — Завтра же я отправлю наблюдать более подготовленных людей.

— Доложишь мне в чём дело, — произнёс я.

Лишь единицы знали, что Тьер подготавливают «место под солнцем», и очень многое будет зависеть именно от союза Наталии и Тимофея. Я же видел сложность в том, что Натали очень умна. В будущем, если наш план удастся, и мы подберёмся к власти, она наверняка начнёт вести свою игру. Именно поэтому для ДЕЛА было важно, чтобы между ними были хотя бы дружеские взаимоотношения.

Через пару дней мои выводы относительно Наталии нашли прямое подтверждение. Уже год как люди, которых приставил Анри, были подкуплены ею лично.

— Это жесткий косяк, Анри! — сердито сказал я.

— Я знаю, — ответил он. — Моя вина в том, что я недооценил её.

Я сделал большую паузу, и тяжело вздохнув, спросил.

— Какие меры будут предприняты, чтобы эта ситуация не повторилась?

— Ежемесячно люди будут проходить детектор лжи.

— Хорошо, — ответил я. — А что ты будешь делать с предателями?

— После допроса я довёл информацию до начальников подразделений, после чего казнил предателей.

Анри принял жесткие меры. Но в его организации должны все понимать, что они не в бирюльки играют. К тому же разведчики получают очень высокую заработную плату, и смогут в старости жить безбедно. Для разведчиков за любой серьёзный проступок, смерть.

— Ясно, — произнёс я. — А что насчёт Тимофея? Неужели он не видит, что происходит?

— Эммм, Ярар… тут такая проблема образовалась… — начал мяться Анри и, набрав воздуха в легкие, выдал на одном дыхании: — Твой брат ещё ни разу не был с женщиной.

— Ты шутишь? — удивился я.

— Нет, — серьёзно ответил Анри. — Эмери запретила твоим дядям дарить ему рабынь или ещё кого-то под него подкладывать.

— А что служанки? Разве они перестали мечтать о том, чтобы родить одаренного бастарда? — задал я, очевидный вопрос.

— Они боятся Марии и Наталии, — ответил граф.

Немного подумав я произнёс.

— Вот и ответ почему Тимофей себя чувствует неуверенно. Наверняка он капается в себе и думает, что с ним что-то не так, раз на него не обращает никто внимание.

— Думаю, это один из факторов из-за чего он тебе завидует. Ведь тебя окружают красивые девушки, — дополнил Анри.