– У меня могут быть причины для отказа…

– Только физиологические… Пять дней в месяц ты свободна. Но я терпеть не могу, когда женщина говорит «нет». Или ты забыла, как я вышвырнул тебя из этого дома? И сделал я после этого хоть шаг в твою сторону? Запомни, если подобное повторится…

Наташа удивленно смотрела на мужа. Его глаза недобро сверкали от одного воспоминания о давнишнем отказе.

– Похоже, у тебя комплекс победителя.

– Даже на солнце есть пятна, – усмехнулся он, смягчаясь, – но это у меня единственное.

Пахомов не привык к отказам. Он умел быть обаятельным и галантным, и внешне нравился всем женщинам без исключения. А еще он был уверен, что помня об этом требовании, Наташа должна чувствовать себя желанной, любимой.

Однажды, вскоре после свадьбы, он пригласил жену посмотреть свой офис. Проводя ее в кабинет, бросил секретарше: «Меня нет», и затворил дверь.

– Ну как, нравится кабинетик?

– Шикарно… – осматривалась Наташа, – Не чета моему!

– У меня еще и комната отдыха есть, – Борис распахнул боковую дверь. – Заходи, раздевайся.

– Так ты меня для этого пригласил? – Наташа вошла в уютную комнату с мягким диваном.

– Я не понял, ты что, не хочешь? В таком случае можешь идти, та девушка из приемной с удовольствием займет твое место.

Наташе показалось, что он сказал это совершенно серьезно, и она сочла за лучшее не выяснять, занимала ли уже секретарша это место, только проговорила быстро:

– Что ты? Я просто спросила…

Со дня женитьбы Борис практически не бывал с другими женщинами. Несколько раз, чтобы поддержать компанию, развлекся с мужиками в бане, пару раз его совращала Елена – он шел на это по привычке, и не желая обижать давно влюбленную в него женщину. Секретаршу Юлечку он держал на расстоянии.

После его предупреждения Наташа всегда была готова, а иногда даже сама приставала с «сексуальными домогательствами». Так что и в этом плане семейная жизнь себя оправдала. Их любовные игры не напоминали пресный супружеский секс, может потому, что Димка не жил с ними постоянно, и вся огромная квартира была в их распоряжении?

За этот год Борис еще больше привязался к крестнику, и сам мальчишка все чаще стал называть его папой-Борей. Учась в четвертом классе, Димка уже хорошо играл на пианино и скрипке. В те выходные, когда он был у них, Пахомов старался проводить время с семьей. Вместе выезжали на дачу, или просто гуляли городу. Зачастую заходили в какой-нибудь ресторан – Димке нравились обеды в праздничной обстановке.

С апреля месяца за ними неотлучно следовал охранник Юра. Новоселов настаивал на телохранителе, и пришлось подчиниться. Пахомов сам выбрал этого парня из ребят Шивы. Юра умел быть незаметным, невозмутимо вел машину, не лез с разговорами. Когда семья гуляла, шел в десяти шагах позади. Была от него еще одна польза: Пахомов вновь увлекся карате. Как-то раз на даче, увидев ранним утром, как тренируется охранник, Боря присоединился к нему, и с тех пор стал регулярно заниматься.

«Да, можно сказать, я счастлив, как никогда, – думал Боря, – хорошая жена, хороший дом, что еще нужно человеку, чтобы встретить старость?»

Не хватает ребенка. Он несколько раз заводил с Наташей шутливые разговоры на эту тему, пока не понял, что, похоже, она просто боится растолстеть и на некоторое время потерять в его глазах привлекательность.

– Ты что, серьезно? Дурочка! – он ласково прижал ее к себе. – Да мне твое кругленькое пузико будет дороже самой тонкой талии. Приходя домой, я буду первым делом прижиматься к твоему животику, и слушать, как наш ребенок бьет ножками, приветствуя папу.

– Дети по заказу не шевелятся, только иногда, и всегда неожиданно, – хмыкнула Наташа.

– Мне уже сорок два…

Боря сказал это так грустно, что Наташа поспешила его утешить.

– Будет тебе ребенок! Сниму спиральку, потерпим несколько месяцев, проверюсь, и можно начинать строгать твою снегурочку.

– Значит, мне нужно поститься и копить силы? – сделал вывод Боря.

– Ну, уж нет! Напротив, нам следует проводить регулярные тренировки, а то вдруг не получится! – рассмеялась она.

– Это у меня-то не получится? – и он тут же набросился на жену, доказывая, что способен на многое…

«Не исключено, что следующий Новый год Наташа будет встречать уже беременная», – подумал Боря и обнял жену покрепче.

– Ты что? – подняла она глаза.

– Я тебя люблю, – прошептал он то, о чем думал.

– И я тебя.

– Поднимемся в спальню?

– Скоро одиннадцать, мальчишки могут со двора вернуться…

– А мы по-быстрому. Андрюха с Людкой, если что, прикроют.

И подмигнув другу, Пахомов потащил жену наверх.

Днем Пахомов собирался в Москву, и Наташа специально задержалась дома, чтобы проводить его.

Они завтракали на кухне. Тихо бубнил телевизор, передавали новости. Кушая, они вполуха прислушивались.

«…Петербург в очередной раз подтвердил звание криминальной столицы России. Двадцатого ноября в городе совершено очередное заказное убийство…»

– Опять кого-то грохнули, – Боря прибавил звук.

«Час назад на улице Седова взорвался автомобиль крупного бизнесмена Андрея Свиридова. Вместе с ним в автомобиле находились жена и сын. Женщина и мальчик погибли на месте. Свиридов, получивший множественные ранения, умер по дороге в больницу».

В ужасе Наташа завопила:

– Нет!!!

Окаменевший Пахомов не отрывал от экрана глаз. Вокруг искореженной машины мельтешили люди, ничего толком не было видно. Вскоре пошел другой сюжет.

Наталья рыдала и била кулаком по столу:

– Людка!.. Людка!.. Она же на седьмом месяце, сегодня с утра как раз в консультацию собиралась…

Боря смотрел на жену невидящими глазами и даже не пытался ее успокоить.

«Андрюха, единственный друг, такого больше не будет… Почему? – метались в голове мысли. – Надо Валере позвонить… Москва отменяется… Какая, к черту, Москва, когда Андрюха…»

Открылась дверь в комнату охранника. Юра стоял на пороге, его телевизор показывал ту же программу.

Пахомов обернулся:

– Слышал?

Тот кивнул.

– Последи за Натальей, мне надо связаться с Новоселовым.

Когда он вернулся из кабинета, жена все так же рыдала. Он подошел, погладил ее по голове, поцеловал в макушку, попытался прижать к себе, но она вырвалась и с ненавистью выкрикнула ему в лицо:

– Это ты! Ты их угробил!.. Все тебе было мало!.. Больше надо было заграбастать! Везде надо было быть первым, во всем добиться успеха!.. Добился?.. Это твой успех?.. Ты Андрюху всю жизнь за собой тащил… ты сам его подставил!