class="p1">Ронделл лично провел опрос потерпевшего и узнал, что в ратушу зашел ни кто иной, как Булатов. Иномирный лорд сам представился, и после короткого диалога лишил Крейвелла пальцев.

Причем, сделал это настолько быстро и неожиданно, что потерпевший не успел ничего понять. Вот открылась дверь, вошел неприметный молодой человек в простой одежде. Вот он представился графом Булатовым, и вежливо попросил лорда отдать кольца. Но тот в ответ лишь рассмеялся и предложил попытаться забрать их силой. Собственно, так Булатов и поступил. Просто пожал плечами, и спустя пару секунд артефакты уменьшения были уже у него в руках. Вместе с пальцами. Но ведь можно сказать, что Крейвелл сам предложил ему забрать их, так что тут было всё честно.

Правда, после этого происшествия, несмотря на открытость Булатова, осталось довольно много вопросов. Например, как иномирец узнал о существовании колец, или же как он пробрался в ратушу, одно из самых защищенных зданий. И из-за этих вопросов вся знать города, все важные люди, приближенные к городскому правительству, сейчас находятся в панике и ужасе. И это уже сейчас привлекло к некоторым проблемам.

Как минимум, теперь на стенах не хватает людей, да и патрули внутри города ходят значительно реже. Те, кто узнал про этот случай, начали отзывать свои отряды ближе к себе, и даже привлекать наемников, перекупая их у города. Всё для того, чтобы окружить себя как можно большим количеством охраны. Все боятся, что за ними также придут и отберут их имущество. Хотя, в большинстве своем, те, у кого есть такая возможность, сразу быстро отплыли и увезли то, что удалось уместить на кораблях.

Но также, произошедшее принесло некоторые плюсы. Например лорд Крейвел, едва стоило ему прийти в себя, и немного очухаться, сразу сообщил всем, что теперь не уйдет из этого города, пока не отомстит наглецу.

Хотя сенатор Ронделл понимал, что причина не в мести. Лорда унизили, причем прилюдно, и он рад бы поскорее убраться из этого города. Но проблема в том, что у него теперь нет кораблей, и при всем желании сбежать не получится.

* * *

Не заметил, как пролетели еще три дня. Перемирие принесло свои плоды, как для нас, так и для врага. Так, теперь в городе стало куда больше бойцов. Правители бросили клич по соседним городам, и оттуда начали стекаться отряды вольных наемников, гвардия разных Родов, от мала до велика, и просто желающие легко и быстро заработать немного денег.

Но меня это никак не волновало. Пусть хоть всё королевство призовут, на мои планы это вряд ли повлияет. Даже наоборот, чем больше защитников прибудет сюда, и чем больше паники поднимется в городе, тем мне лучше. У меня и так целые караваны ходят в сторону портала и обратно. Пришлось выделить еще пару отрядов для охраны трассы, и попросить магов подлатать самые проблемные участки дороги.

И могу с уверенностью заявить, что грабить подобные города даже выгоднее, чем обчищать отдельно взятые замки. Здесь есть виллы влиятельных людей, и за последние дни мы обчистили около двадцати таких. Там мы нашли много чего интересного, даже при учете того, что владельцы этих особняков спешно собрались и постарались забрать всё самое дорогое.

Но помимо особняков, мы также прошлись и по более скромным местам. Например, мои люди полностью обчистили четыре артефактные лавки. Да, артефактов оттуда вынести практически не удалось. Всё же владельцы этих магазинов не дураки, и забрали все запасы с собой. Продать артефакт — не проблема, покупатель найдется всегда. Но я все равно уверен, что Вилли будет пищать от восторга. Пусть там и не было артефактов, остались только крупные, неудобные, и довольно дешевые. Но зато артефакторы не смогли унести свои мастерские. Они оставили сотни, а то и тысячи заготовок, немало материалов, в том числе и редких. Ведь кому в здравом уме придет в голову воровать материалы? Или же оборудование для производства артефактов? Та же каменная рунная ступка весит, по меньшей мере, сотню килограмм. Но мы унесли и ее.

Помимо этого в замок отправился доверху груженый прицеп с книгами и рукописями. Часть пойдет в мою личную библиотеку, что-то мы продадим, а остальное отправится в башню Виллсона. Уверен, он по достоинству оценит это, и если знания не будут для него новыми, передаст книги своим ученикам.

Самое интересное, что когда время перемирия истекло, я снова поднял флаг переговоров. Но на этот раз враги сделали вид, будто бы меня нет. Никак не ответили на мой благосклонный жест. Впрочем, их можно понять. За время перемирия они собрали немало войск, да и армия лорда Остина уже не так далеко. Потому они уверены, что у меня нет и шанса взять город до его прибытия. Все они знают, что нас тут всего пять сотен бойцов, а силами такой армии взять город невозможно.

— Ладно, раз уж сами просят, — пожал я плечами и спустил флаг для переговоров. — Черномор, командуй! Бей по стенам!

— Есть бить по стенам! — рыкнул старик и, оскалившись, взял в руки рацию.

Спустя несколько секунд раздался оглушительный залп, и по усиленному камню ударили сразу сотни снарядов. Город тут же заволокло дымом от взрывов, пламя взметнулось вверх, а сотни тысяч осколков со звоном врезались в защитные барьеры, что укрывали воинов на стенах.

Белмор лениво взмахнул рукой, и в сторону ворот устремился сгусток смерти, а также из земли начали выбираться недавно поднятые скелеты. Они не побежали на штурм, а просто стояли, выставив перед собой круглые щиты.

— А этих зачем поднял? — удивился я, указывая на небольшой отряд скелетов. Такого в планах не было.

— Так мы же на штурм пойдем. Или нет? — Белмор явно проспал момент обсуждения плана атаки города.

— А ты как думаешь? — усмехнулся ему. — Серьезно собирался идти на штурм?

— Ну да! — развел руками тот. Да уж… Ладно, пусть балуется со своими скелетами. Потом используем их в качестве грузчиков, нет смысла развеивать уже готовое заклинание поднятия мертвых.

Пока остальные палили из всех орудий, а старики-подрывники сидели в складных креслах и пили иномирное вино, маги земли закопались по пояс и творили совместную магию. Правда, пользы от нее сразу не увидишь. Маги создавали вибрацию, от которой камень в стенах начинал постепенно крошиться. И обычные дома давно бы упали, вот только в стенах вложены укрепляющие артефакты. А еще заметил, что за нами следят. Не пойму, странное