В этот же раз очки надели практически все мои гвардейцы, кроме спартанцев. Те пока не научены опытом…

Старики-подрывники расселись в своих креслах, достали заранее приготовленные чарки с чем-то вкусным и, надев очки, уставились в сторону замка. А один из них после приказа Черномора выудил из кармана миниатюрную, обвитую проводами, шкатулку, и нажал на единственную кнопку. Большую такую… красного цвета.

На пару секунд повисла тишина, но вдруг раздалась серия оглушительных взрывов. Неприступная, как мне описывали переговорщики, стена, в один миг разорвалась на мелкие осколки. Десятки, а то и сотни мощнейших взрывов раскидывали укрепленный камень на многие метры вокруг, а над городом взметнулись огненные столпы, и нас заволокло облаком едкого дыма. Из чего эти старики делали взрывчатку? Воняет так, что пришлось Корги отключить обоняние.

Переговорщики тем временем просто замерли, и в оцепенении смотрели на то, как падают с неба остатки стены. Снова воцарилась тишина, и можно было услышать мерное потрескивание догорающих останков катапульт вдали.

— А чего вы сейчас не смеетесь? Смешно же, ведь правда? — отвлек я иномирцев. — Теперь у вас нет стен, и ничего мне не мешает отправить армию в атаку, верно?

— Н-но… — заблеял тот, что еще недавно обещал мне самые страшные кары.

— Надеюсь, вы не всю армию согнали к стенам? — посмотрел на него, выражая озабоченность его проблемой. — Ой… Как неудобно вышло… — его лицо сказало всё без слов. — Жалко-то как…

— Н-но…

— Ну ничего, можете готовиться к нападению. Не смею вас больше задерживать, — я запрыгнул на коня и поскакал обратно в лагерь. Там воздух посвежее, и не падают больно с неба мелкие камешки.

Разумеется, всё это время горожане занимались укреплением стен. Жители пожертвовали немало средств на то, чтобы скупить все усиливающие артефакты из запасов городского правительства. Они воспользовались перемирием, чтобы лучше подготовиться к нашей атаке, и никто не собирался сдаваться. Все думали, что у нас нет никаких шансов.

А мы тем временем не только разграбляли особняки и кузни. Один из отрядов день и ночь занимался тем, что закладывал взрывчатку с дистанционным взрывателем. Неприметные мешочки засовывали во все темные уголки под стеной и внутри нее, так что защитные артефакты, накрывающие укрепления непроницаемым куполом, никак не могли против этого помочь.

* * *

Переговорщики мчались обратно в город со всех ног. От главных ворот города не осталось и следа. Лишь груда пылающих щепок, а также целая гора битого камня, напоминали о том, что еще недавно они здесь стояли.

— Что делать? Что делать? Что делать? — повторял сенатор раз за разом. Он искал взглядом хоть один уцелевший участок стены, но за завесой смог разглядеть лишь груды обломков и искалеченные тела стражников и наемников.

Воцарился настоящий хаос, и люди вокруг в панике носились туда-обратно, не понимая, что им делать. Все позиции уничтожены, армия похоронена под завалами, и город в один миг лишился практически всех защитников. А ведь сколько артефактов было вложено в эту стену. Она должна была неделями выдерживать обстрел из всех орудий врага, и была защищена даже от магического воздействия извне.

Проблема не в том, что в момент взрыва на стенах было много людей. Как раз наверх пустили лишь пару сотен стражников, вооруженных луками. Тогда как основные силы прятались внутри стены. Как раз в момент штурма воины должны были показаться оттуда, и дать врагу достойный отпор.

— Пятый отряд! Пятый отряд, ко мне! — рычал офицер с переломанными ногами. Он поднялся на руках и озирался по сторонам в поиске своих подчиненных. — Пятый отряд! Эвакуировать командира! Выполнять! — продолжал рычать он, но остатки его отряда уже разбежались в разные стороны, не понимая, что им делать.

Кто-то сразу начал разгребать завалы в попытках найти и спасти оставшихся в живых, другие занимались спасением собственных жизней. А сам город погрузился в хаос и панику. Жители осознали, что теперь они беззащитны против врага, и вот-вот их начнут обстреливать из пушек. Так что в порту сразу началась самая настоящая давка. Некоторые, пребывая в панике, бросали в воду бревна и деревянные повозки, отплывая от берега прямо на них. Другие рванули на корабли, отчего один из них накренился набок и чуть было не утонул.

В то время, как бургомистр сидел в ратуше и, трясясь от страха, получал одно сообщение за другим. Совет города собрался сразу после взрыва, но уже не в полном составе. Многие успели отплыть на своих личных кораблях и, отбившись от желающих забраться на борт, уже, скорее всего, выходят в открытое море.

— По предварительным подсчетам потери составили свыше двух тысяч человек, — отчитался командир гарнизона.

— А сколько из них убитыми? — бургомистр поднял на него испуганный взгляд и сжал трясущиеся руки в кулаки.

— Две тысячи убитыми и четыре тысячи ранеными, — вздохнул тот. — Практически вся наша армия, заготовленная для атаки, уничтожена…

И это ещё не все потери. Внутри стен скрывались штурмовики, наверху стояли стрелки. Но также на каждой башне были и маги, причем, местами довольно сильные. И по стечению обстоятельств, башни рванули даже сильнее, чем стены. Противник явно не экономил на них, и непонятно, откуда он узнал, что именно в башнях будут сосредоточены основные силы. Даже от осадных орудий не осталось и следа. Так что вся обороноспособность города рухнула в один миг, и бургомистр окончательно осознал, что единственная надежда выжить — это дождаться лорда Остина.

— Подготовьте остатки людей. Мы должны продержаться. Великий лорд близко, мы должны справиться. Их всего пять сотен! — воскликнул глава города. Ему нечего бояться, так как его личный корабль уже полностью подготовлен и загружен золотом, артефактами и драгоценностями. Так что уплыть можно в любой момент, но лучше, конечно, выслужиться перед лордом. Тогда золота и драгоценностей в ближайшее время станет еще больше.

— Странно, что он до сих пор не напал, — задумчиво проговорил один из сенаторов.

— Да, на месте Булатова я бы бросил все силы в атаку сразу после разрушения стены, — добавил командующий.

— Если не нападет, значит, мы должны дождаться лорда Остина, и вместе с ним вступить в бой, — заключил бургомистр. — Так будет у нас больше шансов…

— Господин! Господа! — исправился паренек, забежав в переговорную. Он быстро поклонился всем, и продолжил. — Простите, что перебил! Но у меня срочные вести от