– Но я сразу узнал браслет, – повел дальше Лютогор. – И он тоже признал меня. Возможно, девушка согласится подарить мне его… Не так ли? – Он обернулся к Тане и наградил ее тяжелым взглядом.

– Думаю, вряд ли у тебя получится. У браслета есть цель. Поэтому отпусти девушку и поговорим как цивилизованные люди.

Некоторое время мужчины оценивающе приглядывались друг к другу. Лешка попытался переместиться ближе к Тане, но Лютогор так зыркнул на парня, что тот замер на месте, словно заколдованный.

– Эта ведьма останется здесь, – жестко произнес предводитель диких. – У меня есть способы заставить заговорить и ее, и наследный браслет.

– Нет, она у тебя не останется.

– Хочешь попытаться поспорить? – Лютогор прищурился. – Или подашь жалобу в высшие инстанции?

– Боюсь, Международный Совет будет рассматривать мою жалобу слишком долго. – Вордак вздохнул. – Отпусти госпожу Окрайчик, иначе я тебя заставлю это сделать.

И вдруг произошло неожиданное: Лютогор бросился на старшего Вордака и провел блестящий удар ему в лицо. Тот пошатнулся, но вернул удар противнику почти мгновенно. Завязалась драка! Таня даже на миг позабыла о себе, увлекшись зрелищем: странно было видеть двух здоровых мужчин, азартно дерущихся, словно обычные мальчишки. Мало того, соперники подкрепляли свои тумаки довольно крепкими ругательствами. Тем временем Лешка воспользовался ситуацией: кинулся к Тане, крепко обхватил ее и совершил резкий поворот: очертания подвала пропали, пронеслись серые, клубящиеся, будто перед грозой, тучи. Таня чувствовала рядом лишь учащенное дыхание парня…

Когда Даша проснулась, часы показывали двенадцать. Она глянула на пустое место в кровати и вздохнула: где же Юра? Может, пошел в магазин, чтобы купить чего-нибудь к завтраку, или же просто ушел, не попрощавшись?

Когда девушка вошла в кухню, чтобы сварить кофе, то испытала настоящий шок: как ни в чем не бывало на подоконнике сидел Лешка и читал что-то с экрана смартфона.

– Привет, – бросил он ей, не глядя. – Сделай одолжение – разбуди подругу, у меня времени нет. Да, твой очередной друг просил попрощаться за него.

Не успела Даша обдумать, не следует ли ей разозлиться на это «очередной друг», как из коридора послышались шаги – показалась взлохмаченная невыспавшаяся Татьяна с огромным синяком под глазом.

У Даши глаза полезли на лоб.

– Кто это тебя так?!

– Без комментариев.

– Заживет. – Лешка беспечно пожал плечами. – Подумаешь, ветками зацепило… Леди, кофе будешь?

Девушка кивнула, вздохнула и пошла умываться. Даша потопталась на месте, раздумывая: с каких это пор ветки оставляют синяки на пол-лица? После чего схватила кусок хлеба, колбасу, масло и со всем этим прошествовала в гостиную к телевизору, правильно рассудив, что будет мешать разговору. И вообще, с этим Вордаком лучше не связываться.

Чудесный аромат кофе витал над чашечкой и бередил душу. Таня вспомнила, как же здорово они раньше дружили с Лешкой, и вдруг остро почувствовала, что ей не хватает его общества. Гоня прочь дурацкие мысли, она присела на табуретку и сделала первый восхитительный глоток.

– А спасибо? – Оторвавшись от чтения, Лешка глянул на нее и насмешливо скривился. – Совсем разучилась вежливости.

– Кто бы говорил, – хмыкнула Татьяна. – После вчерашнего происшествия мне вообще положено быть в шоковом состоянии.

– А мне кажется, ты выглядишь довольно спокойной, – заметил парень. – Даже странно.

– Привыкла уже к сюрпризам, – вяло огрызнулась та. – Как твой отец, в порядке?

Лешка спрыгнул с подоконника и переместился на табуретку – сел напротив.

– А что ему сделается? Здоров и в хорошем расположении духа.

– Почему это? Из-за вчерашней драки с Лютогором?

– А то как же, – подтвердил парень. – Всегда приятно набить морду личному врагу.

– Мне кажется, физиономия твоего отца тоже порядком пострадала, – съехидничала Таня.

– На себя посмотри, – отпарировал Лешка. – Лучше кофе пей, времени мало. Если ты еще не передумала прыгать.

– Прыгать?

– Ну да. – Вордак скучающе вздохнул. – Исчезать из одного места и появляться в другом. Ультрапрыжок называется… Есть не советую, а то с непривычки вытошнит как следует. И неизвестно где, между прочим… если по пути, тогда вообще плохо.

– Ясно. – Девушка отпила еще один глоток и зажмурилась от удовольствия. Ну как можно уметь готовить такой кофе! И спросила: – А как там этот… Лютогор? Что мне теперь с ним делать? Он не нападет на меня больше? Твой отец сможет защитить от него?

– А я все жду, когда же ты спросишь. – Черные глаза прищурились, гася озорные огни. – Надо же быть такой беспечной – совсем о безопасности не думать. Ну так вот, передаю: папа очень доволен. Потому что он догадывался, что за этим всем стоит предводитель диких… но доказать не мог. Когда же Лютогор попытался тебя выкрасть, то подставил себя по самое не хочу. Это же почти открытое объявление войны.

– Войны?

– Ну или вооруженного противостояния. – Лешка хмыкнул.

– Я одного не пойму – зачем Лютогору мой браслет? – Она с подозрением взглянула на Лешку. – Твой отец, кстати, тоже обещал его не забирать!

– Обещал – значит, не заберет, – мгновенно подтвердил парень. – Просто теперь ясно, что за твоим браслетом, раз в нем заинтересован сам Лютогор, стоит та самая большая тайна.

– И твоему отцу не терпится узнать, что же это за тайна? – зло уточнила Таня.

– Конечно! – нисколько не смутился Лешка. – Еще как интересно. Сначала его предает старуха Олеша, потом эта золотая монета появляется, что ты по глупости подобрала… Ладно‑ладно, не смотри на меня так… Получается, теперь все ясно. – Он подмигнул девушке. – Можешь сказать спасибо прабабке, которая впутала тебя в такое большое дело. Вот же старая карга! – вдруг выругался он.

Таня онемела от изумления: Лешке-то чем прабабка не угодила?

– Леди, ты знаешь легенду о Карпатском Венце? – задушевно спросил тот.

– Кое-что, – уклончиво ответила Таня. – Сашка как раз на балу рассказывал… а что?

– А-а, я уже слышал, что вы стали так близки. – Лешка насмешливо скривился. – Поздравляю, наконец-то у тебя кто-то появился.

– Что значит «кто-то»? – Таня разозлилась. – Я, знаешь ли, придирчива. Это тебя любая девчонка в два счета окрутить может. Думаю, уже весь «Кристалл» на тебя нацелился.

– Не волнуйся так за меня, я в курсе, что Ире больше всего нравится во мне то, что мой отец богат и влиятелен, – спокойно ответил Лешка. – Хотя, конечно, судя по ее мыслечувствующей ленте, я ей очень даже нравлюсь… Да и мне ее чувства никак не мешают делать с ней все, что я захочу.