порасспрашивать об этом Синху, он знает обо всём понемногу. Или у Райдзена спросить. Драконид может много о чём поведать с практической точки зрения. В основном этой темой хорошо владел Старый Чёрт, только вот он…

— Слился?

— Можно и так сказать. Если я правильно понимаю смысл этого слова. Он избегает контактов с внешним миром. И я, знаешь ли, давненько его не видел. Вот он специалист по антимагии и всему, что мешает другим колдовать и применять свою силу. Даже Тёмным и их искажённой магии может наставить палок в колёса. Единственный из нас, пожалуй. Ещё многое мог бы поведать Старый Тарг, но он несколько сотен тысяч лет назад ушёл в совершенствование. Хотел преодолеть заложенные Системой и природой ограничения и познать таинства, что позволят выйти за собственные пределы и стать полноценным Демиургом. Он Повелитель всего, что можно назвать «щитом».

— Ого! Наверное, это долгий процесс… И что, есть у него шанс преуспеть в этом? Он справится?

— Об этом не дано узнать никому из нас. Но шансы есть у всех. Ведь кто из нас не пытался? Получилось, правда, далеко не у каждого, — с какой-то обречённостью заявил Шор.

Очевидно, что и он сам тоже пытался. Да не справился.

— Я пойду уже. Гости к нам прибыли.

— Что-то серьёзное? — нахмурился я.

— Нет, ингредиенты для Древня принесли. Будет что-то забористое делать, чтобы разбудить эту соню. Поохраняй её, а то сюда моё сознание не добёрётся из-за защиты. Я скоро вернусь.

Шор отправился к каменной стене, активировал руны и прошёл через расплывшееся марево, оказываясь по ту сторону этой тюремно-лечебной камеры.

Я только взял в руки книги, чтобы их прочитать, как Хайя внезапно открыла глаза и, протянув скованную цепью руку к губам, умоляющим взглядом посмотрела на меня и попросила молчать.

Так, а вот это уже ненормально. И как давно она притворяется спящей?

— Умоляю. Не зови никого! Мне надо с тобой поговорить! Лид, да? Помоги мне, умоляю!

От такого заявления я, мягко говоря, опешил. Она меня что, совсем за идиота считает?

— Не убил — считай, уже помог. Знаешь что, хоть ты и скована специальными цепями, ослаблена и твоя магия не работает, твоё тело всё ещё чудовищно сильное. Так что давай-ка прекращай прикидываться ветошью. Не трать время впустую.

— Стой! — остановила она меня за мгновение до того, как я шагнул к «выходу». — Задержись на секунду. У тебя есть связь с Синху или кем-то ещё из стариков? Но только не с Шором! Умоляю, Системой заклинаю, только не с ним…

Интересное заявление…

— Подробнее?

— Долго и сложно объяснять. Но он — маньяк! Я миллионы лет от него пряталась. Он мне жизни не давал! Всех, с кем я общалась, тайно убивал или запугивал. Я устала бегать от него и его вездесущего ока! Так и попала к плен к Тёмным, скрываясь в какой-то глуши и прикинувшись одним из богов.

— Давно ты очнулась?

— Давно уж. Часов восемь как. И он только сейчас вышел, проклятый…

— Где Грэм? Уже больше суток прошло… Если она погибла, я и без Шора стану для тебя настоящим кошмаром! И плевать, под чьим ты там была контролем. Проснулась давно, но не остановила действие своего проклятого заклинания, трясясь душой перед стариком?

— Я… Она переродится. Скоро переродится. Я не пленила её, как того попугайчика, а просто убила и заняла её место на турнире, — выдавила из себя правду Хайя.

Мне оставалось лишь злобно выдохнуть и осознать, что это, пожалуй, наилучший вариант из возможных. Так Грэм вернётся к нам как можно скорее.

Я вышел наружу и раскинул божественное сознание, натыкаясь на одного из стариков поблизости. То был Фобос, и я, выбирая отправиться ли к нему, оставив опасную заключённую в одиночестве, или попробовать его позвать, выбрал второе.

Послал слабый тычок, который не повредил, но явно привлёк внимание. На такой дистанции с моим контролем и силой это было сродни удару пенопластовой битой. Внимание привлекло — и хватит. Для этой же цели я активировал Алую Молнию, что подобно сигнальному маячку собралась в небесах и ударила в мою сторону. Да, такое заклинание можно использовать и так, а не только напитывать этой силой своё тело и кулаки, нанося разрушительные удары по противникам. Единственное, что неприятно, так это получать этот природный удар. Благо кости помогают пережить урон. В теории можно наловчиться ловить рукой призываемую молнию и перенаправлять её во врагов, либо же в последний момент уходить от места удара, подвергая разрушению уже землю и окрестности — как ни крути, а мощь там запредельная и концентрированная, да и от удара расходится в разные стороны, непроизвольно передавая свою силу по всем, кого задела. Как цепная молния.

Старики прибыли на мой зов один за другим. На просьбу этой любительницы перевоплощений я не поддался. Их заморочки — это их заморочки. Меня они мало касаются.

Впрочем, как выяснилось за два часа до начала награждения и торжественной церемонии, всё же касаются.

— Лид, пойдём-ка поговорим, — Синху позвал меня прямо в разгар строительных работ, где присутствовал не только весь мой клан, но и присланные Райдзеном Домо специалисты и члены администрации, поставленные записывать все находки, найденные в этот день при проникновении в глубины и недра городской земли. Вместе с нами тут обретался «Аргонианский квартал», «Умбра» и ворвавшийся на десятое место общего зачёта новый член городского совета клан — «Ист Брук».

— Если только ненадолго. Без меня вся работа встанет! — отказать этому богу я не мог, но и не предупредить о реальном положении дел тоже не имел возможности. Мы не вывозили землю прочь. Мы трансформировали её в более плотные камни, используя мою силу и магию. А они в свою очередь превращались в прочную каменную основу, из которой выкладывался десятиметровый фундамент будущего тренировочного зала.

Как раз при работе с землёй и камнями и находились осколки былой славы и прошлого. Правда, хоть что-то, представляющее значимый интерес, попадалось только на самых глубоких участках. Но и оно не имело ничего общего с находками под «Обителью». В целом, это логично, поскольку конкретно этот район с кварталами кланов строили с нуля, расчистив руины и основательно в них покопавшись.

Места для складирования и переработки земли было минимум, поэтому, если бы я не освободил занимаемое землёй пространство, никто бы не смог ничего сделать. Да