матч по регби между Уэльсом и Ирландией и заодно уничтожал запасы пива Зои. К счастью, Джейми по-прежнему сидел в своей комнате и играл в какую-то замысловатую компьютерную игру. Маркус недавно поднимался к нему, но, когда племянник начал объяснять что-то про «волшебные монеты», поспешно улизнул вниз. За эти годы он не раз прилагал усилия подружиться с мальчиком – угощал шоколадками, возил в зоопарк, но на Джейми, казалось, ничто не производило впечатления, и Маркус в конце концов сдался. Порою у него возникало чувство, будто всю свою любовь племянник дарил лишь матери и Пра-Джеймсу, а для дядюшки просто не оставалось места.

– Дядя Маркус, – просунул голову в дверь Джейми. – Можно войти?

– Конечно. Это ведь твой дом. – Маркус выдавил улыбку.

Джейми вошел в комнату и встал, засунув руки в карманы, лицом к телевизору.

– Кто выигрывает?

– Ирландия. Уэльс вот-вот разгромят.

– Пра-Джеймс однажды рассказывал мне историю об Ирландии.

– В самом деле?

– Да. Он как-то останавливался там, в городке на берегу моря.

– Ну, в Ирландии почти все города находятся у моря.

Джейми подошел к окну и, отодвинув тюлевую занавеску, выглянул на улицу. Он явно ждал возвращения матери.

– Пра-Джеймс назвал этот город и показал в атласе. Он говорил о большом доме, окруженном водой, словно тот стоял посреди моря. А потом рассказал о юноше, который влюбился в красивую ирландскую девушку. У этой истории был печальный конец, и я помню, как сказал Пра-Джеймсу, что из нее получился бы хороший фильм.

Маркус навострил уши. Он не сводил взгляда с Джейми, который все еще смотрел в окно.

– Когда он тебе это рассказал?

– Как раз перед смертью.

Маркус встал и подошел к книжному шкафу, пробежал глазами по корешкам и отыскал старый атлас. Он открыл страницу с картой Ирландии, положил книгу на кофейный столик и подозвал Джейми.

– Где, говоришь, бывал Пра-Джеймс?

Джейми тут же уставился на нижнюю часть карты и указал местечко где-то в центре южного побережья Атлантики.

– Вот здесь. Дом находится в бухте. Он сказал, что это волшебное место и мне бы оно понравилось.

– М-м-м. – Маркус закрыл атлас и посмотрел на Джейми. – Принести тебе что-нибудь поесть?

– Нет, мама сказала, что сама покормит меня, когда вернется. Но она что-то задерживается.

– И не говори. Ох уж эти женщины. – Маркус заговорщически подмигнул.

– Мама сказала, что ушла вместе с твоей девушкой.

– Точно.

– Ты на ней женишься?

– Может быть, – улыбнулся Маркус. – Она мне в самом деле нравится.

– Тогда у меня будет тетя. Здорово. Ладно, я пойду в свою комнату.

– Конечно.

Джейми ушел, а Маркус взял листок бумаги и записал название города, на который указал племянник.

* * *

Зои и Джоанна вернулись только в половине шестого с кучей пакетов в руках.

– О-о, вы так быстро. Как погуляли, дамы? – иронично поинтересовался Маркус, встретив их в прихожей.

– Отлично, спасибо, – ответила Зои.

– Так здорово, что мы решили завтра повторить. Не успели обойти все, что хотели, – с усмешкой добавила Джоанна.

– Завтра воскресенье, Джо! – пораженно воскликнул Маркус.

– Конечно, милый, и все магазины открыты.

– Мы шутим, братишка, – успокоила Зои. – К тому же после сегодняшних мучений моей кредитной карте понадобится двухнедельный отдых в оздоровительном центре.

Дверь снова открылась, на пороге появился Саймон.

– Всем привет.

– Полюбовался достопримечательностями? – спросил Маркус.

– Конечно.

– И что ты успел посмотреть, Саймон? – не удержалась от вопроса Джоанна.

– О, Тауэр, собор Святого Павла, Трафальгарскую площадь… – Саймон взглянул ей прямо в глаза. – Увидимся позже, – кивнул он и зашагал вверх по лестнице.

– Где Джейми? – спросила Зои.

– В своей комнате.

– Маркус, только не говори, что позволил ему целый день сидеть за компьютером, – нахмурилась Зои.

– Ну извини. Я старался как мог, но он не слишком общительный. Не раздевайся, Джо, пойдем лучше домой.

Зои поцеловала Джоанну, потом Маркуса.

– До встречи. И спасибо за приятный день, Джо.

– Не за что. Я позвоню тебе на неделе, – отозвалась Джоанна, и, прежде чем Маркус вывел ее за дверь, они с Зои обменялись легкими заговорщическими улыбками.

После ухода гостей Зои поднялась наверх – посмотреть, как там Джейми, – и заодно спросила у сына, что приготовить на ужин: пюре с сосисками или картофельную запеканку с мясом. Мальчик выбрал первое и спустился вслед за матерью, чтобы поболтать, пока она будет возиться на кухне.

– Кажется, я не слишком нравлюсь дяде Маркусу, – проговорил Джейми.

– Ну что ты, нет, конечно. Но он не привык к детям, вот и все. Маркус тебе что-нибудь сказал, пока был здесь?

– Нет, ничего. Он целый день пил пиво. Может, рядом с новой девушкой ему станет лучше. Он сказал, что, возможно, женится на ней.

– Правда? Было бы здорово. Джо просто прелесть.

– А у тебя есть парень, мама?

– Я… вообще-то, да. Мне нравится один мужчина.

– Саймон?

– Господи, нет!

– А мне нравится Саймон. Он милый. Вчера вечером мы с ним вместе немного поиграли в компьютерную игру. Он спустится к ужину?

– Вообще-то я думала, что мы с тобой поужинаем вдвоем и заодно поболтаем.

– Ну, будет немного грубо не позвать его. Он ведь наш гость.

– Тогда сходи к нему, – сдалась Зои, – спроси, не хочет ли он к нам присоединиться.

Пять минут спустя Саймон, явно немного смущенный, вошел в кухню.

– Я точно не помешаю, Зои? Я вполне могу заказать пиццу.

– Мой сын хочет, чтобы ты поужинал с нами, – с улыбкой пояснила Зои, – так что присаживайся.

На протяжении всей трапезы она изо всех сил старалась сохранять невозмутимое выражение лица, пока Саймон развлекал Джейми историями об овцеводческой ферме, на которой жил в Новой Зеландии.

– Мама, мы съездим в Окленд навестить Саймона? Звучит круто!

– Вполне возможно.

– Саймон, пойдем попробуем новую компьютерную игру, которую мне сегодня подарила мама. Такая клевая! Но в нее гораздо лучше играть в компании.

– Джейми, оставь в покое бедного Саймона, – вздохнула Зои.

– Все хорошо. Я с удовольствием поиграю, – проговорил Саймон.

– Тогда пойдем.

Джейми встал и жестом поманил нового друга за собой. С улыбкой глядя на Зои, Саймон пожал плечами и вслед за мальчиком вышел из кухни.

Час спустя Зои поднялась наверх. Из комнаты сына доносились возбужденные крики Джейми и Саймона.

– Только не говори, что мне пора спать, – при виде нее отозвался мальчик, не отрывая глаз от экрана. – Сегодня суббота, мы почти добрались до третьего уровня, и я выигрываю.

– Значит, и завтра сможешь выиграть. Уже половина десятого, Джейми.

– Мама, пожалуйста!

– Прости, Джейми, но твоя мама права. Обещаю, завтра мы еще поиграем. Спокойной ночи. – Саймон отложил джойстик и похлопал Джейми по плечу.

– Спокойной