на работу, так что приходи пораньше, я приготовлю поздний завтрак.

– Ладно. В одиннадцать подойдет?

– Отлично. До встречи.

Саймон положил трубку и вздохнул. Печально, что теперь в их отношениях появилась прохлада. Которая, стоило признать, возникла после того, как он не вернул ей письмо. Сейчас Джоанна, без сомнений, относилась к нему с подозрением, особенно когда поняла, что Саймон не простой госслужащий. Что ж, здесь только его вина; он сам из-за своей работы поставил под угрозу их дружбу и ее доверие.

Саймон поднялся, достал из холодильника пиво и сделал большой глоток, будто желая смыть горький вкус предательства…

Как Иэн.

Ему еще не доводилось убивать ни мужчин, ни женщин. Интересно, что он почувствует, когда все-таки придется? Ведь стоит отнять жизнь у другого человека, и больше у него не останется права выбора. По сравнению с этим все прочее, казалось, не имело особой моральной важности.

«Но стоило ли оно того?..»

Саймон подошел к раковине и вылил остатки пива в сливное отверстие, убеждая себя, что еще ничего не произошло. Он любил свою работу и подобную жизнь, но ситуация с Джоанной заставила более трезво оценить происходящее. Теперь Саймон понимал, что однажды наступит день, когда ему придется выбирать.

Раздался звонок в дверь. Застонав, он подошел к домо– фону.

– Кто?

– Я.

«Помяни дьявола…»

– Привет, Иэн. Я уже ложусь спать.

– Можно мне подняться? Пожалуйста.

Саймон неохотно открыл ему дверь. Вскоре Иэн, спотыкаясь, ввалился в квартиру. Выглядел он ужасно. Вечно щеголяющий в костюмах от Пола Смита и Армани, сегодня вечером, в грязном плаще, с опухшим, покрасневшим лицом и налитыми кровью глазами, приятель напоминал бродягу. В руке он держал полиэтиленовый пакет, из которого достал полупустую бутылку виски.

– Привет, Саймон, – пробормотал Иэн, тяжело опускаясь на стул.

– Что случилось?

– Эти ублюдки отправили меня в отпуск по семейным обстоятельствам. На целый месяц. И дважды в неделю мне придется ходить к шарлатану-доктору, будто я какой-то полоумный шизик…

– Но почему? – Саймон присел на край дивана.

– О, на прошлой неделе я провалил одно дело. Зашел в паб пропустить кружечку, но потерял счет времени, и цель ускользнула.

– Понимаю.

– Ну да, то еще развлечение. Почему мне вечно приходится заниматься всяким дерьмом?

– Потому что тебе доверяют.

– Доверяли. – Иэн рыгнул и глотнул еще виски прямо из бутылки.

– Ну, похоже, у тебя оплачиваемый отпуск. На твоем месте я бы радовался.

– Думаешь, мне разрешат вернуться? Ни за что. Все кончено, Саймон, после стольких лет работы… – И он распла– кался.

– Выше нос, Иэн. Кто знает, что будет дальше? Вряд ли им захочется тебя потерять. Ты всегда был одним из лучших. Просто возьми себя в руки и докажи, что это была случайность, и тебе обязательно дадут еще один шанс.

Иэн опустил голову:

– Нет, Сай. В лучшем случае меня отправят выписывать штрафы за неправильную парковку. Мне очень страшно. Согласись, я ведь угроза для них. Пьяница, которому известны все секреты. Что, если они… – Иэн вдруг замолчал, в глазах его появился страх.

– Ну что ты, тебя не тронут, – как можно убедительнее проговорил Саймон. – О тебе позаботятся. Помогут прийти в себя.

– Черта с два. Ты в самом деле думаешь, что существует специальный дом отдыха для перегоревших сотрудников разведслужбы? – рассмеялся Иэн. – Знаешь, я ведь пошел туда работать, насмотревшись фильмов о Джеймсе Бонде. Я пялился на всех его великолепных женщин и думал: «Если они – бесплатный бонус, то эта работенка мне подходит».

Саймон молчал. Да и что он мог сказать?

– Вот и все, – вздохнул Иэн, – конец. И что мне досталось за годы верной службы? Комнатка в Клэпхеме и пришедшая в негодность печень, – усмехнулся он, подводя печальный итог.

– Да ладно, приятель. Знаю, сейчас ты все видишь в черном цвете, но, если завяжешь с выпивкой, жизнь наладится.

– Только выпивка и помогает мне еще держаться. Ну что ж… – В глазах Иэна вдруг вспыхнул какой-то огонек. Злость? Раскаяние? Трудно было сказать. – По крайней мере, я смог подзаработать. Последнее «дельце» внезапно принесло мне неплохой доход. Хотя знаешь… – Иэн встал и, покачнувшись, направился к Саймону. – Сперва я чувствовал себя немного виноватым. Ты сказал, она хороший человек, а с хорошими людьми не поступают по-свински. – Он икнул. – Но теперь я рад, что согласился.

– О ком ты говоришь, Иэн?

– Да так, забудь. – Приятель встал. – Прости, что потревожил. Мне пора идти. Не хочу, чтобы ты запятнал себя общением со мной. – Пошатываясь, он направился к двери, потом остановился и указал пальцем на Саймона. – Ты далеко пойдешь, старина. Но будь осторожен. И посоветуй подружке-журналистке убираться к черту из постели Маркуса Харрисона. Это опасно. Да и, судя по тому, что я подслушал, он тот еще любитель пудрить мозги.

Иэн выдавил из себя подобие улыбки и скрылся за дверью.

* * *

Суббота прошла спокойно. Саймон посмотрел регби по телевизору, почитал книгу и впервые за последние несколько дней отлично выспался. Когда он открыл глаза утром в воскресенье, часы показывали восемь тридцать две – намного позже его внутреннего будильника, обычно безошибочно поднимавшего Саймона в семь утра. Он включил «Радио четыре»[20], поставил вариться кофе и как раз собирался спуститься вниз за обычной стопкой воскресных газет, когда зазвонил телефон.

– Слушаю.

– У нас проблемы. Немедленно отправляйтесь на Уэлбек-стрит. Мы свяжемся с вами для дальнейших инструкций.

– Понял. Но почему изменились планы?

– Почитайте «Морнинг мейл» – и все поймете. До связи.

Ругаясь, Саймон сбежал вниз по лестнице к главному входу в здание и выхватил из лежащей на коврике стопки экземпляр «Морнинг мейл».

– Господи! Бедная Зои, – простонал он, прочитав заголовок.

Снедаемый злостью и беспокойством, Саймон помчался наверх и поспешно надел костюм.

«Черт бы тебя побрал, Джоанна, – подумал он. – Значит, вот как ты решила со мной расквитаться. Предать Зои и легко подзаработать…»

Саймон уже стоял у выхода, когда раздался звонок в дверь, и он вдруг вспомнил, что пригласил Джоанну на поздний завтрак. Пытаясь сдерживать ярость, Саймон нажал кнопку, чтобы впустить ее в подъезд.

«Нельзя обвинять кого-то без доказательств», – напомнил он себе, надевая пальто.

– Привет, – беззаботно поздоровалась Джоанна, войдя в квартиру, чмокнула его в щеку и протянула бутылку молока. – У тебя оно вечно заканчивается, так что я подумала…

Он сунул ей под нос газету.

– Видела?

– Нет. Я знала, что у тебя есть воскресная пресса, и не стала покупать. – Взгляд ее упал на заголовок. – Вот черт. Бедная Зои.

– Да, бедная Зои, – передразнил он.

Джоанна рассматривала фотографии герцога Йоркского. На одной он обнимал Зои за плечи, на