— закрытие системы для всех посторонних кораблей. Идем дальше: колонизация нескольких планет и создание зачаточного государства за пределами фронтира и содружества. Создание мощного флота и присоединение соседних систем к нашей. Дальше, боюсь, нас ждут войны с пиратами и корпорациями. Поэтому информация о нас должна появиться только после того, как наш военный потенциал будет достаточным для уничтожения любого флота сектора. Внутреннее устройство нашего государства я вижу в организации сложного производства и развитии технологий на уровне центральных секторов содружества. Использование рабов внутри нашего государства считаю бессмысленным. Всех, кого мы будем считать врагами, предлагаю высылать или уничтожать в зависимости от того, насколько они для нас опасны. Предложение Желтого по способу пополнения нашего государства считаю самым разумным. Единственное дополнение: можно еще пополнять семьями рабов, которые остались в содружестве. Социальное устройство, думаю, в итоге получится помесью военной и свободной систем, главным критерием будет здравый смысл, а не формализм. Развитие системы вижу не в разделении на богатых гениев-управленцев и бедных исполнителей, а в объединении практических знаний с теоретическими выкладками. Также рассчитываю попытаться наладить контакт с другими цивилизациями, например арахнидами. Единственное, пока не знаю, как правильно организовать принятие решения — коллегиально или индивидуально. — На этом Флемер замолчал.

Размышления Флемера всех очень озадачили. Большинство рассчитывало на то, что они станут небольшой корпорацией и, потихоньку накопив денег, переберутся в безопасную часть содружества. Строительство своего государства или империи делало реализацию такого плана почти нереальным. Пока все задумчиво сидели, у Маши возник ряд вопросов:

— Флемер, а сколько людей, ты считаешь, нам нужно для начала? И сколько на каком этапе? Будем ли мы дружить с гигантскими корпорациями типа «Нейросеть», ГРК и тому подобными? Что мы будем делать с пиратами, когда они узнают, где мы? И как быстро ты хочешь развиваться?

— Машка, я пока не знаю ответа на все вопросы, я всего лишь озвучил направление развития, которое считаю правильным.

Желтый, которого редко приглашало руководство на общее совещание, посмотрел на Николая, как бы спрашивая разрешения, чтобы начать говорить. Николай был погружен в свои размышления и не заметил взгляда в отличие от Егора.

— Желтый, если хочешь чего-то сказать, говори, на таких совещаниях начальства нет.

Желтый напрягся — военная привычка давала себя знать.

— Вопрос: а куда мы летим, капитан, и насколько реально там найти то, что позволит купить базу и притащить ее незаметно через кучу систем пиратов, а после этого еще и заработать столько денег, что мы сможем полностью отстроиться? Это колоссальные деньги, думаю, даже ГРК может так защитить только свою центральную систему, и столичные системы империй имеют сходную защиту, а их бюджет мне даже не представить.

Флем отвлекся от размышлений.

— Понимаешь, Желтый, там, куда мы летим, есть шанс построить все, о чем я говорю, не улетая во фронтир и тем более в содружество. Остальное мы тебе покажем, когда долетим до места. Потерпи, по прилету туда будет все понятно. Я рассчитываю на то, что главной нашей проблемой будут не деньги и железо, а люди и их катастрофическая нехватка.

Егор посмотрел на Флемера.

— У меня к тебе вопрос: ты планируешь создавать семью?

От взгляда Егора не ускользнуло напряжение в лице Машки и растерянность Флемера.

— Думаю, да, но пока как-то всерьез не задумывался, некогда было, да и с кем? За взгляд на Милу Коля мне голову оторвет, а за Машку — ты, — отшутился в конце Флемер.

В глазах Маши появилась грусть. Мила, которая внимательно следила за этим моментом, тут же прислала сообщение Флемеру: «После разговора подойди, есть проблема». Флемер прочитал сообщение, присланное по нейросети, и непонимающе уставился на Милу. Мила, не гладя на Флемера, обняла Колю и что-то тихо сказала на ухо, тот кивнул.

— Ладно, господа стратеги, — взяла слово Мила, — думаю, пора заканчивать разговор и заниматься текущими делами. Через несколько дней будем в нужной системе и уже на месте обсудим с учетом реалий.

Когда все разошлись, Флемер подошел к Миле.

— Объясни, что за проблема у нас? — начал было Флемер, но был прерван Милой:

— Дорогой наш гений, ты совсем тупой во всем, что не относится к компам и роботам, или ты предпочитаешь мальчиков, а не девушек?

Флемер, не понимая, продолжал на нее смотреть.

— Хорошо, ты до попадания к нам с кем встречался как мужчина?

— С девчонками, — ответил Флемер.

— Тогда уже проще. У тебя есть жена или та, в кого ты влюблен?

— Нет, у меня никого нет, — промямлил Флемер.

— Понятно, видимо, ты невнимательный стеснительный парень в личной жизни. Слушай внимательно и думай. Маша в тебя влюблена, и скоро у нее день рождения, ей исполнится пятнадцать. Это время, когда уже можно все с противоположным полом, но есть нюанс: ты знаешь ее папу, и он не простит, если ты обидишь или используешь его дочку, учти это. И на будущее: старайся ее не обижать, она очень перспективная как член нашей команды, и, думаю, из нее вырастет очень умная и интересная девушка. Гений, ты меня услышал? — спросила Мила. Флемер стоял растерянный, фактически его не было на месте, он прокручивал в голове его общение с Машей, их встречи, ее поведение и анализировал свои чувства к ней в тот момент, эмоции при ее появлении. Поэтому, когда Мила потрясла его за плечо, он проявил крайнее неудовольствие и, можно сказать, раздражение во взгляде и тоне голоса.

— Мила, я понял, спасибо, — сухо ответил Флемер и ушел к себе в каюту, где пробыл до ужина, не появляясь даже на обеде. Не придя для себя ни к какому четкому решению в отношении Маши, он появился за ужином в сильно хреновом настроении. Разговор за столом особо не клеился, все были в своих мыслях.

Прибытие в систему, которую ребята выбрали основной, вернуло всех к жизни. «Странник» совершил несколько перелетов по системе, сканируя пространство и составляя уточненную карту. Местом стоянки выбрали удаленное астероидное поле. Вечером собрали всех участников экспедиции в ангаре, там же собралось все руководство. Когда в ангаре стало тихо, Флемер проговорил:

— Выступать первым будет Николай, — так как это были люди, доверяющие прежде всего ему.

— Дорогие мои участники экспедиции, мы прибыли в финальную точку нашей экспедиции. Завтра мы точно узнаем, насколько наши расчеты верны. Мы рассчитываем организовать в этой системе мощную базу. Построить флот и