ЕГИПЕТ. Национальная ассамблея, в которой преобладает религиозная партия «Порядочность и чистота», со значительным перевесом проголосовала за законопроект, предусматривающий уничтожение пирамид на плато Гиза путем их подрыва. По словам министра культуры, эти памятники, цитата, «являясь пережитками древнего культа поклонения идолам, поощряют вуайеризм и разжигают нездоровое любопытство неверных, приезжающих из-за границы». Предложение снести пирамиды последовало после того, как были взорваны гигантские памятники Будде в Афганистане, индуистские храмы в Малайзии и Индонезии, финикийские археологические достопримечательности в Ливане, храм Догона и другие культовые места, подпадающие под категорию «идолопоклоннических».

«Подрыв пирамид, намеченный на ближайшие дни, даст нам стройматериалы для возведения жилья для самых обездоленных», – заявил министр по жилищным вопросам, давно жалующийся на растущее количество грязных трущоб в пригородах Каира, обитатели которых живут в антисанитарных условиях. «Камня, который мы получим в результате сноса могил фараонов, хватит на строительство домов для пяти тысяч человек», – категорично заявил он, чтобы положить конец всем спорам и подчеркнуть тот интерес, который в социально-экономическом плане представляет это решение.

ФУТБОЛ. После матча между игроками Парижа и Марселя, завершившегося со счетом 0:0, на ближайшей автостоянке между фанатами обеих команд вспыхнула ожесточенная драка, в результате которой четыре человека были убиты и шестнадцать получили ранения, причем многие – серьезные. Создается впечатление, что параллельно с футбольными матчами в нашей стране с недавних пор проводятся также «чемпионаты болельщиков». Заметим, к слову, что в Англии это явление существует уже давно. Поскольку самых агрессивных футбольных фанатов на матчи не допускают, они, даже не пытаясь пробиться на трибуны, сотнями собираются после игры на ближайших паркингах и устраивают настоящие сражения, отличающиеся крайней жестокостью. Министр внутренних дел заявил, что осведомлен о «чемпионатах» футбольных болельщиков, которые проходят после футбольных состязаний. До последнего времени все эти драки, позволяющие фанатам выплескивать накопившиеся эмоции, носили исключительно частный характер, но их растущее количество, равно как и масштабы причиняемого ущерба заставляют полицию задуматься о мерах противодействия.

БИРЖА. На демонстрацию ракеты «Катапульта-001» рынки отреагировали бурным ростом акций компаний, связанных с аэрокосмической отраслью эмчей. Аналогичным образом повели себя и ценные бумаги предприятий металлургии, в особенности тех, что специализируются на редких металлах, – они тоже значительно прибавили в цене.

ПОГОДА. Повышение температуры. Никогда еще на Земле не было так жарко. Наблюдаются таяние льдов Южного полюса и повышение общего уровня Мирового океана. Гольфстрим меняет направление, чем, по всей видимости, и объясняются тайфуны, обрушивающиеся на Карибский архипелаг и восточное побережье США.

117.

Карта с магнитной полосой скользнула в считывающем устройстве, но дверь так и не открылась. Давид Уэллс, только что вернувшийся из поездки в Микроленд, направился к стойке охранника.

– Привет, Жан-Мишель. Не дашь мне свой магнитный ключ? А то мой, похоже, размагнитился.

– Поднимитесь наверх, профессор Уэллс. Там вам все объяснят.

Ученый нахмурился и поднялся в кабинет Авроры.

– Что происходит?

– Там, наверху, хотят, чтобы ты взял годичный отпуск для научной работы.

– Это и есть сюрприз, на который ты намекала на острове Флорес? Я что, не могу теперь попасть в свой кабинет? И ты мне даже ничего не сказала?

– Они поменяли все замки. Помимо прочего, тебе тем самым дали понять: начальству угодно, чтобы ты на год отошел от дел.

– Чем же я навлек на себя гнев?

– Твои котировки здесь неизменно снижаются. Все ждали, что ты изобретешь нанолюдей, но на данный момент морские свинки для твоих экспериментов обходятся слишком дорого, к тому же в итоге ты получаешь лишь мертвых зародышей.

– Но ведь принцип любого научного поиска в том и заключается! Для него требуется время! Эмчей мы тоже создали не за пару месяцев, или ты об этом уже забыла?

– Дело не только в том, что твои исследования не оправдывают возлагаемых на них надежд. Твои лекции по эволюции многим представляются бредовыми. Студенты жалуются, что ты упоминаешь такие понятия, как «реинкарнация» и «шаманский транс». Подобное вмешательство в науку сферы иррационального воспринимается крайне отрицательно. Поговаривают о твоих эзотерических практиках и элементарных психоделических наркотиках…

– Ты имеешь в виду ма’джобу? Но ведь это не наркотик, а средство…

– А еще есть нарекания на выбор тобой победителей конкурса «Эволюция».

– Жан-Клод Дюньяш стал лауреатом Нобелевской премии! Ниссим Амзаллаг вдохновил королеву эмчей на строительство лунного города!

– Да, эти два проекта действительно принесли результаты, но вот в остальном… сколько денег было потрачено на проверку совершенно несостоятельных гипотез? Твоя кореянка, специализирующаюся на пирамидах, так ничего и не добилась.

– Аврора, что с тобой? Куда подевалась та женщина, которую я любил?

Она отвела взгляд. Давид попытался заставить ее поднять глаза.

– Год вдали от университета! Ты меня бросила, забрала у меня детей, а теперь и работу хочешь отнять?

На этот раз она уставилась на свои руки, вертя в пальцах карандаш.

– Но ведь это только на год. Можешь считать, что у тебя отпуск.

Давид грохнул кулаком по столу.

– Кто там, наверху, желает моей погибели?

– Министр образования. Твоя подчеркнутая дружба с Натальей Овиц, бывшей подчиненной Друэна, который когда-то выдвигал свою кандидатуру от оппозиции, воспринимается здесь отрицательно. Друзья моих врагов – мои враги.

– Я в жизни не занимался политикой! И, если не ошибаюсь, не только я, но и ты в свое время пользовались поддержкой Натальи Овиц и Станисласа Друэна.

– Но я за это время получила членский билет в партии власти. И всегда говорила тебе, что человеку нельзя оставаться в стороне от политики. Ни во что не вмешиваясь, ты вызываешь подозрения со стороны что одного, что другого лагеря.

Он сурово смотрел на Аврору в упор. От взгляда Давида, незнакомого и чужого, ей стало неуютно.

– Зачем ты это сделала, Аврора?

– В более широком контексте нам урезали бюджет, и все направление «Эволюция» вскоре будет закрыто.

В горле у Давида встал ком.

– Это что, шутка?

– Нет.

– И ты даже пальцем не пошевелила, чтобы не допустить подобной глупости?

– Мне дали понять, что если я буду защищать тебя и дальше, то лишь подвергну себя ненужному риску. Только на один год, Давид. Потом все будет по-другому… если будет нужно, мы поменяем руководство. Почему бы тебе не вернуться в Фонтенбло, ведь именно там мы создали микролюдей? Может, там удача тебе улыбнется, и ты создашь наконец своих пресловутых нанолюдей. В конце концов, годичный отпуск для научной работы за счет налогоплательщиков – это не так уж плохо, не правда ли?