за плечо незваному гостю и отодвинул в сторону тарелку.

– Если арбитрам что-то понадобилось, вы могли бы позвонить, – недовольно произнес он. – Дитрих Серпович уже сообщил вам, что в том деле готов оказать всяческую поддержку.

Я тут же заметила большой перстень с эмблемой в виде меча и парящих за ним крыльев – символ объединения нелюдей, которому уже довольно долгое время удавалось поддерживать видимость хоть какого-то порядка и ограничителя по ту сторону от людей. Наверное, если бы не они, слишком у многих было бы искушение решать все возникающие споры и конфликты исключительно силой магии и мускулов, а то и вовсе втягивать в них простых людей.

– К сожалению, – поморщился гоблин, – повестки по регламенту мы должны вручать лично. Не думайте, что мне нравится лишний раз выходить на улицу.

– Повестку? Не нашли виновных и решили пойти по второму кругу? – Близнец скрестил руки на груди, глаза недобро блеснули.

– Ну что вы в самом деле, Александр Витальевич. Повестка не для вас, – расплылся в улыбке гоблин. Зубы в его рту наскакивали один на другой, их явно было больше, чем нужно, для того чтобы уместиться в челюсти. – Повестка для госпожи Орловой.

Мои брови взлетели вверх. Что могло понадобиться от меня арбитрам? А вслед за этим пришла мысль, заставившая спину покрыться липким холодным потом. Что-то с мамой?

– Вот, получите. – Мне протянули запечатанный белый конверт. Самый обычный, почтовый, даже марки на нем были наклеены и проставлены штампы с датами отправления и прибытия.

– Позволите? – Близнец протянул руку вперед меня и, не дожидаясь разрешения, забрал конверт. Обнюхал его как следует.

– Какой вы, Александр Витальевич, однако, параноик в отсутствие своего хозяина, – закатил глаза гоблин.

– Мы за нее отвечаем. – Мне показалось или это действительно прозвучало так, будто сказано тремя голосами разом?

Конверт упал передо мной на стол.

– Все чисто. Можешь открыть, – кивнул близнец.

Оборвала край, пробежала глазами по строчкам:

– Это шутка?

– Я похож на того, кто выйдет на улицу ради шутки? – В устах гоблина это звучало так, будто он совершил подвиг, а я отказываюсь ценить его. – Завтра утром вы должны быть по указанному адресу. Не опаздывайте.

– Но как такое возможно, ведь все давно уже утрясли. Столько лет прошло…

– Вопросы не ко мне, – выставил напоказ свои кривые зубы гоблин в жутковатом подобии ухмылки. – Я разношу почту.

– Правильно понимаю, что это не в столице? Нужно ехать… – Я мысленно прикинула, сколько может занять путь до родного города.

– Для вас это проблема? Вы же ведьма. Используйте метлу, – фыркнул посыльный и, развернувшись, заковылял к выходу из столовой.

Александр все еще выглядел напряженно:

– Что там?

Я и сама не могла взять в толк, а потому просто протянула ему бумагу. Кроме имени, места, времени и даты, там была еще одна строчка:

«… Приглашаем вас на оглашение завещания Орлова Д. Е…»

Глава 20

Я сидела в небольшом кабинете нотариуса. В обстановке было много дерева, строгости и уверенности, и вообще хотелось подобраться, распрямиться. Чтобы соответствовать. Я пришла первой. Нотариус, извинившись, вышел. Его помощница принесла мне чашку кофе и тоже куда-то исчезла.

Я уже знала, что этот нотариус – один из тех, кто работает с делами нечисти. В прошлый раз завещание было обычным, человеческим, никто особо не рассматривал его, потому что отец просто передал все моей матери. Это было логично. Кому еще передавать, если не законной жене и не матери единственного ребенка?

Теперь же, судя по всему, вскрылись какие-то детали, и за дело взялись арбитры.

Я отпила глоток черного, без сахара и сливок, кофе, поправила задравшийся рукав кофты.

Дверь открылась, и в кабинет вошла моя мать. Каблуки стучали по полу, эхом отдаваясь внутри моего сердца. Она окинула меня надменным взглядом и, не здороваясь, уселась в кресло, стоящее в двух метрах от меня. Откинулась на спинку. Нога на ногу.

– Привет, – сказала я, следя за ее реакцией.

Ничто в ней не выдавало женщину, которая совсем недавно молила меня поскорее приехать. Она даже не смотрела в мою сторону. Все ясно, ее попытка вызвонить меня была всего лишь очередной подлой манипуляцией.

Может быть, мама узнала, что завещание собираются пересмотреть? Потому и хотела поскорее встретиться со мной, пока до меня не добрались арбитры?

М-да.

А я ведь по-настоящему волновалась за нее…

– Здравствуй, – ответила мама нехотя, поморщившись. – Таисия, сколько тебе повторять, не носи водолазки. Они зрительно укорачивают твою шею.

Я машинально потянула за ворот кофты, а затем, разозлившись, отпустила его:

– Спасибо, обойдусь без твоих советов.

– Как знаешь.

В эту секунду вошел нотариус. Он сел напротив нас обеих, за стол из цельного массива дерева. Взял в руки папку, поправил на переносице очки.

– Госпожа Эльвира Сергеевна уже в курсе ситуации, но я объясню нюансы специально для вас, Таисия Дмитриевна, – сказал, взглянув на меня сквозь толстые линзы. – Недавно было обнаружено ранее не оглашенное завещание вашего отца, Дмитрия Евгеньевича Орлова.

– Я говорила это раньше и повторюсь сейчас: единственное завещание моего мужа было обнародовано сразу же после его смерти! – вмешалась мать.

– Предыдущее завещание оказалось подделкой, и это подтвердила экспертиза, – спокойно ответил нотариус. – Это же завещание поступило арбитрам непосредственно от доверенного лица, которому господин Орлов поручил его хранение. К сожалению, Дмитрий Евгеньевич сам попросил предоставить его так поздно.

– Но почему? – удивилась я.

На мгновение мне показалось, что мой отец до недавнего времени был жив, но потом я услышала, что некое лицо просто не предоставило его раньше.

– Дмитрий Евгеньевич просил связаться с арбитрами только после вашего совершеннолетия и получения высшего образования. С той целью, чтобы на вас не было оказано никакое давление извне. Понимая всю неоднозначность вопроса и заинтересованность третьих лиц среди нечисти, арбитрами было решено проконтролировать вопрос лично. К сожалению, бумажная волокита затянулась, и свидетельство подлинности завещания мы получили только сейчас.

Спустя год после того, как я окончила бакалавриат и поступила в магистратуру… Не быстро они, конечно…

Краем глаза я заметила, что мать сжала пальцами поручни кресла.

– Вы несете вздор. Мой адвокат… – начала она.

Нотариус кивнул:

– Как и говорилось ранее, вы сможете оспорить завещание позднее, сейчас же я вынужден продолжить. Итак…

А дальше он говорил, зачитывал сухой текст, и я жадно слушала каждое слово, впитывала его в себя. Мне открылась поразительная правда.

Мой отец практически все оставил мне! Недвижимость, счета… бизнес, которым моя мать управляла. Он не назначил ее управляющей, как все думали раньше. Он поручил управлять делами своему другу