С победным рёвом — а как же, враг отступает, Диш опять ринулся на мага. А Вос просто упал на колено, и ударил. Каменный нагрудник, несокрушимое изделие Кванно, наконец, хрустнул и поддался.

На несколько секунд воцарилось гробовое молчание. Зрители — кто с восторгом, а кто и с ужасом смотрели на вмятину почти что в центре нагрудника, и на тонкую паутинку трещин, разбежавшуюся во все стороны. Диш застонал, заскрипел уцелевшими зубами, согнулся едва ли не вдвое, каким-то немыслимым образом при этом ухитрившись остаться на ногах.

Маг тяжело поднялся с колена. Ему удалось! Похоже, сломал Дишу несколько рёбер, ещё и попал удачно — чуть правее, и противник схлопотал бы в солнечное сплетение.

Шум вокруг становился всё громче. Вос с раздражением смотрел на вопящих, улюлюкающих, подпрыгивающих дикарей. Ну что им ещё надо? Пожонглировать? Кролика из шляпы вытащить? Почему никак не угомонятся? Тут на глаза попался незнакомый молодой воин в кожаных доспехах, раз за разом рубящий воздух перед собой ребром ладони. Это что, знак какой-то? А по-русски можно?

Незнакомец раздражённо всплеснул руками, и сделал другой жест, как будто что-то хватает, и отбрасывает. Да что это значит?! Тут Диш за спиной неуверенно шагнул, и до мага дошло. Бой ведь не закончен! Никто не покинул пределы круга, никто не признал поражения. А бывший лер скорее умрёт, чем сдастся!

Вос повернулся, и встретил взгляд, полный ненависти. Диш едва шёл, отчего — то держась за бока, а не за грудь, не в силах полностью разогнуться, но всё равно, мерно передвигал ноги, медленно и мучительно, шаркая стопами и скрипя зубами на каждом шагу. Маг чувствовал себя последним подлецом, когда шагнул навстречу и толкнул противника. Сначала в плечо — но тот упёрся, и пришлось бить в лицо, и так распухшее до неузнаваемости. Зрители ревели.

Толчок, ещё! И, наконец, согнутая фигура, споткнувшись о толстую верёвку, вывалилась из круга. Пара лиму Диша попытались было втолкнуть его обратно, но были урезонены старшими товарищами.

А затем… Восу вдруг стало нехорошо. Бойцы бывшего лера, да и некоторые местные яростно спорили, кто следующим войдёт в круг против могучего мага! Он вдруг понял, что если в круг сунется ещё хоть один из этих психов, он наплюёт на правила! Нарежет урода ломтиками хлыстом ветра, долбанёт молнией, да просто выбросит из круга порывом ветра! Нашли развлечение, быкогоны реслинга!

— Хватит! — Негромко, но напористо рявкнул незнакомый голос. Тот самый молодой лиму, подававший сигналы. — Больше не будет боя в кругу!

Бойцы саха Урмита собирались вокруг парня, придавая весомости его словам.

— Мой отец принял вызов и погиб, но присланный Милерумом защитник победил его убийцу! Все договоры и клятвы остаются в силе. Сахат Земита, мои владения, остаётся с Милерумом, а все враги лерата должны не медля покинуть эти земли!

Конечно, лиму Диша это не пришлось по нраву. Их же больше! И жрать только начали. А круг — вообще дело святое, и любой, кто посягнёт…

— Великий Вос с нами! — Молодой оратор оказался рядом, и фамильярно хлопнул мага по плечу. Сволочь, у меня рёбра повреждены, больно же! — Он честно доказал своё право в кругу, и обрушит молнии на любого, кто посягнёт на земли и воинов лерата!

Вос кивнул, поспешно натягивая на лицо злобную гримасу. Хорошо, что здесь нет магов, и некому сказать, что великий Вос сам едва на ногах держится.

И, как ни странно, блеф сработал. Должно быть, потому что эти бойцы видели его "шоу", видели бой Воса под Милерумом. А ещё у них перед глазами был испорченный каменный нагрудник. С явной неохотой, хватая куски мяса по пути и торопливо жуя, лиму Диша расходились к своим быкам, чтобы покинуть охраняемые владения. Сложнее всего было с самим правителем. Тот всё никак не мог разогнуться, да и покорёженный нагрудник его помощникам не удавалось снять. Один из прихлебателей поднёс полупустой бурдюк с местной бормотухой, и бывший лер пил, булькая и захлёбываясь, пока в бурдюке не осталось ни капли.

— Значит, ты поддерживаешь договор отца? — Вос с отвращением отвернулся от противника и внимательно рассматривал собеседника. Да, ему надо было быть повнимательнее, парень очень похож на Урмита, как внешне, так и мозгами. И имя, похоже, из семейной копилки, окончание одинаковое.

— Лучше уж маги, чем этот… — Земит поморщился. — Но тебе я клясться не буду, только леру Вла-адимру. Если только он действительно уже владеет водным мечом и убивал им врагов! К тому же, мне ещё надо сохранить сахат. Пока за мной только родовая лоуна, может, ещё придётся доказывать своё право подчинённым лоу.

— Хорошо! — Вос расслабился. Владимир сможет произвести впечатление. Да и ему не придётся накладывать магическую клятву на человека сейчас, когда нет уверенности в своих силах. — Владимир прибудет как можно быстрее. Скорее всего, на корабле. Пристань здесь есть? Ладно, обойдёмся!

— Вос! — Рык Диша раскатился по деревянной крепости. — Ты не сможешь защитить всех, Вос! Я верну себе лерат! Я убью каждого, кто последует за тобой, я разошлю своих лиму, и они убьют каждого пашущего и пасущего! Пока вы не сдохнете, или не уйдёте из моего замка!

Маг повернулся, внимательно рассматривая багрового от боли и ярости противника. А тот, едва сумев разогнуться, орал почти без перерыва:

— Я выжгу все деревни, вытопчу все поля! Лерат мой! Замок мой! Убирайтесь, куда хотите — в Прибрежный, в Фаргон — да хоть на четвёртую сторону! Я не слезу с быка, пока все вы…

— А если я убью твоего быка? Много ты навоюешь и вытопчешь, сидя на груде говядины? — Вос уже не мог злиться. Вся эта ситуация была бы смешной — если бы не была страшной. Психованный дикарь действительно способен устроить тактику выжженной земли для Милерума, а у него нет права прибить подонка! Но, помнится, для лиму их быки больше, чем средство передвижения, и если разделаться с рогатой тварью, чтобы остановить тварь безмозглую… А почему бы и нет?

Найти Дишева быка среди прочих, обступивших ясли, было совсем не сложно. В самой богатой упряжи, с боевыми каменными накладками на рогах, сейчас мешающими животному нормально есть — и, в то же время, самый грязный, не чищенный, должно быть, с тех пор, как его обленившийся хозяин покинул замок. Маг деловито прикинул. Пожалуй, с одного раза эту груду мяса не свалишь. Сначала придётся ударить "молнией", чтобы не натворил тут бед от боли, а затем подойти и "копьём" в глаз. Вполне реально.

— Нет! — Земит крепко схватил Воса за плечо и настойчиво потянул назад. — Это худший из проступков! Рогатый гнев гибнет в бою, по случайности, даже от старости — но человек, поднявший руку на него, отвержен! Не делай этого.

Маг повернулся, рассматривая застывших, напрягшихся, примолкших лиму. Увидел белое, как мел, лицо Диша, с трудом поднимающего свой кузар. Нет, хоть и очень соблазнительно оставить бывшего лера без быка, но нарушать ради этого табу не стоит. Его не поймут даже лиму Сидоны.

— Ну так подскажи, как мне остановить этого безумца, если я не вправе убивать ни его самого, ни его скотину! — Ну почему судьба подкидывает такие головоломки именно тогда, когда он едва соображает от усталости и возобновившейся головной боли? — Он ведь общая угроза!