— У меня сумка. Оставила у вас, внизу, у охранников. Сначала ни в какую пускать меня не хотели, как и твоя секретарша. Вот уж цербер. Хорошо хоть я не сдала свой пропуск, пригодился вот. Иначе бы так и не впустили, наверное.

— В смысле — не сдала? А почему ты должна была его сдать?

— Ты не знаешь, что ли? Я же уволилась. По собственному. Ну, якобы. Парфёнов ведь прокатил меня с повышением, а обещал, гарантировал… И вообще, сволочь он редкостная, даже говорить о нём не хочется… В лоб мне, конечно, никто не приказывал увольняться, но в такие условия меня поставили… — Лена хмыкнула. — Альтернативу предложили — уехать в уральский филиал. Я и послала их всех.

— И как ты теперь? Куда?

— Не переживай, Крамер. Не пропаду.

Из аэропорта он отправился прямиком домой. Но Ксюши там не было. И сотовый её не отвечал. Он позвонил на работу, но Лидочка сообщила, что Ксения Андреевна как уехала после обеда, так до сих пор и не возвращалась. Помявшись, добавила ещё:

— Мне кажется, её сегодня уже не будет. Она была очень расстроена… из-за вашей невесты.

— Невесты?

— Ну да, ваша же гостья так представилась. А это неправда? — живо заинтересовалась Лидочка.

— И что, Ксюша это слышала?

— Ну конечно! Все слышали! Так она не ваша невеста?

Поразмыслив, Крамер решил, что Ксюша, видать, отправилась к себе…

Дома её не оказалось…

Тогда где же она? Крамер озадачился. Попробовал снова позвонить, но тщетно. Абонент всё так же недоступен.

И куда идти теперь, где искать свою пропажу?

Илья стоял перед закрытой дверью, без всякой надежды терзал кнопку звонка, слушал разливающуюся в глубине трель, а затем — тишину и всё пытался припомнить, кто у неё есть. Была подруга, Лёля, кажется, но её контакты он, к сожалению, не знал, а ведь наверняка к ней Ксюша и поехала.

На душе стало тревожно. Лишь бы ничего с ней не случилось!

Он уже собирался уходить, как внизу хлопнула подъездная дверь. Откуда-то возникла уверенность — она идёт, её шаги. Вздыхает, шмыгает носом. Точно она!

Он привалился плечом к стене, сунул руки в карманы, выжидающе глядя в пролёт.

И правда, вскоре показалась знакомая светлая макушка, а там и вся Ксюша.

Поднимаясь, она рылась в сумочке. Наконец извлекла связку ключей, подняла на него глаза, и, звякнув, ключи упали на каменный пол.

Крамер наклонился, поднял, протянул ей.

— Илья? — выдохнула она. Заморгала, поджала губы, как будто сейчас заплачет.

— Прогуливаешь работу? — улыбнувшись, шутливо спросил он, решив отвлечь её первым, что пришло на ум. — Не успела стать директором, а уже злоупотребляешь положением. Нехорошо, Ксения Андреевна. Надо заняться вашим перевоспитанием и прямо сейчас.

Он подошёл к ней сзади, пока она возилась с замком, прижался, обнял, вдохнул пьянящий запах.

— Я всё знаю, — скорбно сказала она.

— Что ты знаешь? — спросил её в макушку.

Она вывернулась, посмотрела строго.

— Всё.

Отомкнула наконец дверь, зашла в квартиру. Илья подался следом. Как она ни уклонялась — всё равно обнял со спины и уже не дал убрать руки, не выпустил из объятий.

— Можно к тебе в гости? — спросил на ухо и тотчас безошибочно уловил лёгкую дрожь. Не удержался и поцеловал изгиб шеи.

— А где же твоя невеста? — крепилась Ксюша, хотя от строгого тона уже мало что осталось. И не отталкивала его больше, даже не пыталась.

— Моя невеста? — полушёпотом переспросил он, не прекращая покрывать тонкую шею поцелуями.

Хотел её отвлечь, а завёлся сам. С ней всегда так — просто невозможно быть вблизи и сохранять спокойствие и трезвый ум. Вот и сейчас сердце забилось учащённо, пах налился жаром и тяжестью.

— Здесь она… — выдохнул Илья хрипло, целуя всё нетерпеливее.

— Что? — развернулась Ксюша, оказавшись с ним лицом к лицу. — Я серьёзно!

Он нехотя прервался — шумно выдохнул, пытаясь прийти в чувство.

— Ксюша, я тоже серьёзно, — произнёс рвано, всё ещё тяжело дыша. — Более чем. Ты прости, что не говорил этого раньше. Просто как-то не задумывался. А сегодня понял, что хочу быть всегда с тобой. Даже нет, не так. Я не могу без тебя. И не хочу. Я так тебя люблю… Выходи за меня?

— А как же невеста? — округлила глаза Ксюша так, что он не удержался от улыбки.

До чего же она забавная, его девочка. И когда сердится, и когда удивляется. Ему безумно нравилось даже просто на неё смотреть. А сейчас у неё такая буря эмоций за секунду пронеслась во взгляде: от напускной строгости и замешательства до надежды и пылкой радости.

— Нет никакой невесты… Ну, кроме тебя, надеюсь. Так ты выйдешь за меня?

Ксюша оттаяла и больше не могла удержать цветущую улыбку, но тем не менее решила всё-таки выяснить вопрос до конца.

— А та женщина, в приёмной? Лена?

— С Леной мы встречались, но расстались ещё до отъезда сюда. Всё давно кончено. Нет никакой Лены. Есть только ты.

— Но ты же с ней куда-то поехал…?

— Я просто отвёз её в аэропорт. Сегодня она возвращается в Москву. Так ты ответишь на мой вопрос? Я уже забеспокоился даже…

— Ну… — она озорно улыбнулась. — Ну ладно, так и быть. Выйду.

И залилась смехом. Илья притянул её к себе. Снова повторил:

— Люблю тебя…

И почему раньше молчал? А тут вдруг как прорвало. Хотелось повторять и повторять, какая она любимая, какая красивая, какая хорошая, самая лучшая…

— И я тебя, — услышал наконец в ответ. Нашёл её губы, впился. Потом подхватил на руки Ксюшу, гибкую, податливую, отзывчивую, и отнёс в спальню…

Уснули оба лишь под утро и, конечно, проспали.

— Да уж, перевоспитал так перевоспитал, — собираясь второпях, подкалывала его Ксюша. — Дурной пример подаёте, товарищ директор.

— И не говори, — улыбнулся он. — А может, возьмём отгул сегодня, а? Погуляем по городу, в ювелирный зайдём, колечко примерим?

Ксюша на миг задумалась.

— Да ты у нас безответственный, оказывается! Злоупотребляешь положением… Но ты мне такой нравишься ещё больше.

— Значит, гуляем?

— Гуляем!

***

А спустя три месяца красивую табличку на двери кабинета коммерческого директора пришлось снова менять. Теперь на ней было выбито «Крамер Ксения Андреевна».