– Я думал, вы не придете. Мы получили записку Милли. – Дар устало убрал волосы со лба.

– А где Кэрри? – Милия озиралась по сторонам в поисках подруги. – Ты не нашел ее?

– Нашел, – голос Дара звучал безжизненно. – Она при смерти, Милли. Мия погрузила ее в сон, чтобы замедлить процесс, но говорит, что это вопрос нескольких часов.

– Что? – Милли не верила своим ушам. Она вцепилась в руку Дара так, словно хотела ее сломать. – Что ты говоришь? Тогда почему ты здесь?

– А чем я ей помогу? – Дар отвернулся. Я же, как и Милли, не мог поверить в то, что слышал. А Дарентел уже врезался в гущу боя.

– Войска Арантии, бьем по левому флангу противника! – раздался его четкий приказ. – Войска академии, ваш – правый фланг. Маги дальнего боя, займите балконы ближайших домов, но бейте прицельно. Моя гвардия, ваш – центр. Рота капитана Атерана, выдвинуться к воротам города и держать охрану, чтобы к противнику не прибыло подкрепление. Из города никого не выпускать. Роты Витцера и Элиарда, обеспечиваете порядок на улицах. Можете взять подкрепление, если необходимо. Выполнять.

При виде крона у войск словно открылось второе дыхание. Они слаженно ударили, заставляя сторонников Мартиса отступить. Стоп! Мартис!

– Эй, нападающие, – усилил с помощью магии свой голос, – ради чего вы сражаетесь? Ваш предводитель мертв. Хотите, чтобы такая участь постигла и вас?

«Он лжет», – пролетел шепоток, но кто-то крикнул:

– Здесь тело Верховного жреца! Ректор говорит правду!

В рядах противника произошло смятение. У любого мятежа есть тот, кто им руководит, и если его уничтожить, прыти у мятежников поубавится.

– Сдавайтесь! – продолжал я. – Тем, кто сдастся сам, будет сохранена жизнь.

– Слово крона, – присоединился ко мне Дарентел. – Те, кто сложит оружие и сдастся, будут помилованы.

А вот теперь наши враги задумались. И стоит ли удивляться, что около четверти из них проявили благоразумие? Кто-то отступал, надеясь сбежать, а кто-то отчаянно продолжал сражаться. Что ж, таких уже не спасти.

Бой угасал. Вспышки заклинаний становились все реже. Дар наблюдал за происходящим со стороны. А я успел уложить еще около десятка врагов, прежде чем они окончательно отступили. Площадь пустела. Доносились только стоны раненых и чьи-то вопли с улиц. Мятеж затихал. Но скольких жизней он стоил?

Войска крона преследовали отступающих. А студенты собрались на площади под неусыпным взглядом Милли, которая считала пострадавших.

– Какие будут приказы, ваше величество? – обратился к Дару веснушчатый паренек в форме городской стражи.

– Очистить город от бунтовщиков, – ответил Дар. – И доложить мне. Резиденцией временно объявляется особняк дера Виндерса.

Особняк Виндерса находился неподалеку. Сам хозяин состоял в гвардии крона и сейчас сражался вместе с остальными. Мы со студентами занялись ранеными – переносили их в ближайшие дома, где над ними колдовали целители. За работой не заметил, как начало светать. Первые лучи солнца озарили обуглившийся остов дворца, разбитые улицы, дома, лишенные окон и дверей, и тела на мостовой. Десятки тел. Ради амбиций одного человека все они заплатили жизнями. И ведь Мартис не оставил им выбора!

– Аль, тебя зовет Дар, – окликнула меня Милли.

Мы с Джемом как раз перетащили в дом очередного мага. Бедолага едва не лишился ноги и теперь протяжно стонал. Над ним тут же склонились целительницы с первого курса, а я поспешил к Милли.

Дарентел ждал меня на пороге дворца. Он выглядел странно спокойным, и я даже начал опасаться за его душевное здоровье. Конечно, Дар – человек сильный, но и он не может держаться вечно.

– Ты что-то хотел? – спросил у друга.

– Да, – кивнул тот. – Мне пора возвращаться к Кэрри. Пойдешь со мной?

– Конечно.

– Я тоже, – тут же присоединилась Милли. – Куда идти?

– В западный квартал.

Дар пошел впереди. Я едва догнал его. Почему-то вспомнился день пару месяцев назад, когда Дарентел попросил присутствовать с ним на казни заговорщиков. Вот и сейчас он шел, будто на казнь. Свою собственную.

– Дар, с Кэрри все будет в порядке, – я попытался успокоить друга.

– Не будет, Аль, – он качнул головой. – Там, где появляется моя мать, ничего не бывает в порядке.

– Арда?

– Да. Она каким-то образом ускорила беременность Кэрри, чтобы она родила раньше срока. Малыш в порядке. А Кэрри…

– Она справится, – ответил как можно увереннее. – Не сомневайся в ней, Дар. Кэрри – не простая девчонка с улицы. Она – аномальный маг, и не из слабых. Ты же знаешь, что означает аномалия? Повышенная регенерация и защита организма. Так что верь в свою жену, Дарентел. Она ведь всегда верила в тебя.

– Умеешь ты во всем видеть хорошие стороны, Аланел, – вздохнул Дар. – Что там с академией? Она хоть на месте?

– Ну, как тебе сказать… В целом да, а сметы на окна и двери я принесу, когда все наладится. Так что жди!

Дар улыбнулся. Уже лучше. Я обернулся к Милли – она тихо плакала, слушая наш разговор, поэтому и держалась поодаль. Но я верил, что все обязательно будет в порядке. Потому что иначе не может быть после всего, что нам пришлось пережить.

Дом, где находилась Кэрри, я почему-то узнал сразу. Наверное, по выбитой двери – сразу видно, что прорывались туда с боем. Он находился неподалеку от старого убежища Мартиса. Надо же, наш враг даже не счел нужным прятаться. Был так уверен в своей победе? Но я все еще не понимал, чего он добивался. Свержения Дара? Его гибели? Мести?

В доме было тихо. Дар миновал короткий коридор и толкнул дверь в комнату. Я вошел за ним. Кэрри, укрытая тонким одеялом, лежала на кровати. Золотистые волосы разметались по подушке. Взрывашка была такой бледной, что, казалось, можно сквозь кожу увидеть, как циркулирует кровь. Рядом с кроватью сидел Кертис. Он уставился на сестру невидящим взглядом, и только по легкому свечению между их телами я понял, что Кертис делится с сестрой магией и жизненной силой. Он поднял голову, заметил нас – и нечто вроде облегчения промелькнуло во взгляде.

– Как она? – Дар сел у кровати и сжал худую ладошку жены.

– Без изменений, – Кертис качнул головой. – Малыш тоже спит. С ним Мия.

– А Владис вернулся? – голос Дара звучал спокойно, но это спокойствие было страшнее крика.

– Вернулся – и снова ушел, – ответил Кертис. – Никаких следов Арды или Альберта.

– Я приказал перекрыть городские ворота. Но сколько есть путей, которыми можно было уйти… Думаю, мать уже далеко.

Я тоже так думал.

– Подождите. Альберт у Арды? – вмешался в разговор. – Но почему?

– Она похитила мальчика из дворца, – ответил Дар. – Или это был Мартис, не знаю.