Пойдем, Аша. Стил двинулся за кендером. Однако Аша, нервно сцепив перед собой руки, с места не трогалась.

- Я только что оттуда, - протестовала она, - и у меня нет никакого желания возвращаться. Красный маг насторожился.

- Госпожа, ты же сказала, что собираешься в ученики к Даламару... Что все это значит?

- Я... я еще точно не решила, - ответила Аша. - Нужно все обстоятельно обдумать... и где-нибудь в другом месте! А если говорить о магии - думаю, мне нет необходимости еще чему-то учиться. С меня достаточно того, что я уже умею.

- Аша... - начал Палин, но рыцарь не дал ему договорить.

- Пусть уходит. Мы только попусту тратам время, - сказал он, увлекая Палина за собой. Молодой маг сердито стряхнул с себя руку рыцаря.

- Она сгинет в Роще, какими бы ни были ее познания в магии. Кроме того, - уже тише добавил он, - вполне вероятно, девушка имеет прямое отношение к тому, что мы здесь.

- Что?.. Это еще почему? - Стил без всякого интереса взглянул на Ашу.

- Если она на самом деле дочь Рейстлина, вероятно, он хочет встретиться с ней. Стил пристально посмотрел на Палина.

- Может быть, Рейстлин хочет видеть дочь, а не племянника. Рыцарь пожал плечами. Возможно, ты прав. Мне, собственно, все равно. Давай захватим ее с собой. Лишь бы он открыл Врата. Палин подошел к Аше.

- Ты не можешь уйти, - сказал он. Доверься мне. Пойдем с нами. Мы что-нибудь придумаем. Девушка не сводила с Палина своих золотистых глаз. Взгляд был холоден, но маг догадался, что за этой холодностью - испуг и растерянность, страх заблудившегося ребенка.

- Хорошо, я иду с тобой... но ты должен защищать меня. Защищать ее! Чего бы только он не сделал ради нее!.. В душе у Палина царило смятение, пробуждались чувства и желания, которых он прежде никогда не испытывал. Во что бы то ни стало он войдет в Бездну... Красный маг, очевидно, взвесив все "за" и "про-тив", решил, что, так или иначе, будет лучше, если вся эта странная компания дождется Хранителя в его апартаментах.

- Я провожу вас наверх, сказал он. Я не могу вас оставить одних Рыцарь переглянулся с магом: нет, это их не устраивало, они должны найти Врата до того, как появится Даламар.

- Спасибо, но это совсем не обязательно, - вежливо возразил Тас. - Дорогу мы знаем. Палин и прежде бывал у Даламара, он его близкий друг. На лице красного мага отразилось недоверие.

- Неужели вы его не узнали? - воскликнул кендер. - Это же Палин Маджере - племянник Рейстлина!.. Аша - дочь Рейстлина. А вот он, - Тас указал на Стила, - наполовину его племянник... если только я не ошибаюсь. Тас свел на переносице брови. Дайте сообразить: Китиара была единокровной сестрой Рейстлина... да, в таком случае Стил лишь на четверть племянник...

- Вся семейка в сборе, - проворчал рыцарь и, оттолкнув в сторону ученика Даламара, шагнул в Башню. Красный маг не стал подниматься наверх, рассудив, что можно вполне положиться на бдительность призраков. Стражи и в самом деле безмолвно следовали за настырными пришельцами до дверей жилища их господина.

- Они нас будут неусыпно караулить, - сказал Палин, когда компания очутилась в апартаментах Даламара. За лабораторией также постоянно присматривают. Даже Хранитель не имеет права в нее входить. Никто не переступал ее порога с тех пор, как мой дядя... Палин осекся: Посох Магиуса, который он держал в руках, хранился в лаборатории; кто-то все же побывал в ней.

- Насчет стражей можно не волноваться, - заверил Тас. - С нами...

- Магическая реликвия кендеров. Знаем, знаем... - Палин вздохнул: какая все-таки несусветная чушь - "где сядешь, там и слезешь". - Послушай, дядя Тас, - у тебя в руках обыкновенная столовая ложка... Внезапно Палин увидел, что в дальнем конце комнаты стоит маг в черной мантии. Ничего удивительного в этом не было, учитывая то место, где они находились. Но седые волосы, золотистая кожа, песочного цвета глаза - все свидетельствовало о том, что перед ним...

- Дядя... Язык у Палина прилип к небу. Рейстлин быстро сделал знак: молчи.

Песочного цвета глаза на миг задержались на кендере, и затем видение растаяло в воздухе.

- Ты утверждаешь, что это обычная ложка? - Тас прервал свое немое любование реликвией. Палин огляделся: видел ли еще кто-нибудь дядю? Похоже, нет. Стил осматривал комнату: постукивал по стенам, заглядывал за гобелены, надеясь найти потайной выход; полусонная Аша, подобрав ноги, сидела в кресле и грустила; Тас от избытка чувств поглаживал свое сокровище.

- Она не может быть обычной! - нарушил он молчание. - Это настоящая реликвия, преподнесенная моему дяде самой Мишакаль... Или Реорксом? Забыл... В любом случае, ты же сам стал свидетелем ее магической силы... "Нет, - подумал Палин, - Рейстлина никто, кроме меня, не видел". Значит, он приходил к нему, Палину. Усталости, огорчения и разочарования как не бывало. Он проникнет в лабораторию, препятствий к этому почти не осталось. И для него отмкнутся двери... "Это о Рейстлине, - подумал Палин.

- Откуда эта строчка?" - Дай-ка я еще раз на нее взгляну, - обратился Палин к кендеру. Никакого сомнения: ложка Таса ничем не отличалась от тех, что лежали на столе.

- Пожалуй, ты прав, Тас, - тихо проговорил Палин. - Это действительно магическая вещь.

Они шли в лабораторию. Впереди всех с ложкой шествовал Тас. Присутствие кен-дера сильно раздражало Стила. Его злило, что Палин согласился взять его с собой...

- Только в руках кендера Ложка может проявить свои магические свойства, - с улыбкой сказал маг.

- Мы оба прекрасно понимаем, что все это бред сивой кобылы, - сердился рыцарь.

- Но ты же видел, как она действует на призраков, - гнул свою линию Палин.

- Видел?.. Ты просто хочешь, чтобы я так думал.

- Мы за ним присмотрим, - успокаивал Стила маг. - Он все равно увязался бы за нами. У гномов есть поговорка: никогда не поворачивайся к кендеру спиной.

- Да неужели? - Стил был серьезен. - А я думал, она звучит иначе: никогда не поворачивайся спиной к магу! Глаза призраков какое-то время мерцали в опасной близости, но потом вдруг пропали. Столовый прибор не мог иметь никакого отношения к их исчезновению, и Стил это знал. Более того, он был абсолютно уверен, что знает это и Палин. С чего вдруг этот внезапный порыв: немедленно отправляемся в лабораторию! И куда только подевались его сомнения и страхи?

Откуда это спокойствие и уверенность в себе?.. Что-то произошло. Но что?..

Может быть, он только притворяется таким неискушенным? Может быть, эта золотоглазая девица играет какую-то особую роль в его интриге? Не заманивают ли они Стила в ловушку? "Нет, меня на мякине не проведешь, - думал рыцарь. Я не настолько наивен, чтобы доверять магу". Держась одной рукой за стену, они поднимались все выше и выше. Никто им не препятствовал, никто не пытался их задержать. Возможно, они были одни в Башне. Таинственная, имевшая дурную репутацию лаборатория располагалась почти под самой крышей. Единственные уцелевшие Врата в Бездну находились именно там. Очевидно, там...