— В охране усадьбы числится пятнадцать человек, — волхв остановился снова и теперь смотрел от забора в сторону сада и тренировочной площадки, где совсем недавно проходил инициацию Зова. Хм, даже двух месяцев не прошло, а столько событий случилось. — Это не считая тех, кто сейчас в Черном Бору и в Москве. Суточная смена — пятеро бойцов. Для небольшого подворья достаточное количество. Но я боюсь, что нагрузка может увеличиться.

— Так что случилось в самом деле? — Сновид тоже заволновался. — Вроде бы войны с новгородцами нету.

— Существует опасность проникновения в город наемных групп из Новгорода, — выдохнул морозный воздух Никита. — Информация неточная, но я привык доверять своим ощущениям. Местное отделение ОС имеет своих наушников в Боровичах?

— Должны, — уверенно кивнул старший рында. — Надо только поговорить с полковником Зайцевым, он здесь хозяйничает, в курсе всего.

— Зайцев? Часом, не родственник князя Зайцева?

— Двоюродный брат, — подтвердил Радислав. — Добрыня Воеславич его зовут. Мужик отличный, хоть и скользкий в некоторых моментах. Но с вами может договориться. Даже охотно пойдет навстречу. В уделе никому бардак не нужен.

— Надо с ним встретиться, — решительно произнес Никита. — Как связаться?

— Да через Егорку Самохвалова, — хмыкнул рында. — Наш секретарь тоже парень ушлый, со всеми контакт держит. Договорится о встрече.

— Ладно, не вопрос, в самом деле, — согласился молодой волхв. — Завтра приезжают Анита с Настей. Их будут сопровождать трое бойцов.

— О, здорово! — обрадовался Радислав. — Давно с ребятами не виделись! Когда выезжают из Москвы? Я могу выслать навстречу машину сопровождения. Ну, на всякий случай.

— Правильно, — согласился со старшим рындой Никита. — Сердцу будет спокойнее, если прикрытие обеспечим. Кстати, Сновид, поедешь тоже.

— А как же вы? — возмутился боевой маг.

— Я сам могу справиться, если понадобится, — успокоил его барон Назаров. — Забыл, как я в медведя злого превращался? Да и что случится за час? Встретите на въезде в город и вернетесь обратно. Все, пошли домой. А то зябко что-то стало. Вы все указания поняли? С завтрашнего дня начинаем усиливать оборону усадьбы. Силовые щиты тоже не помешают.

— Много энергии жрут, — не согласился Сновид. — Мы даже не стали такой вариант просматривать. Тихомир в свое время отказался от постановки силовых щитов. У нас не так много магов, умеющих подпитывать боевые артефакты. А я один не справлюсь.

— Обычные генераторы?

— Все это бессмысленно, — возразил родовой маг. — Мы не участвуем в войне с иноземными государствами, а Новгород не станет ввязываться в гражданскую бойню. Зря ресурсы — человеческие и магические — потратим. Никита Анатольевич, мы сделаем все возможное, чтобы защитить усадьбу имеющимися ресурсами. Если пойдут слухи, что наместник садится в осаду — в Боровичах начнется брожение. Здесь хватает горлопанов, готовых раздуть из искры пожар.

— Глупости, — возмутился Никита, остановившись перед крыльцом. Аккуратно оббил ботинки от налипшего снега и поднялся на веранду. — Если я буду объяснять своему беспокойному соседу каждый свой чих — букет нервных болезней заработаю. Давайте относиться к своим обязанностям посерьезнее. Наместник — это государев человек, и в первую очередь угроза от противника направлена на него. Я имею право ограждать себя и своих людей от угроз, и наносить превентивные удары. Так и будет, кстати. Привыкайте, судари.

Вологда, март 2012 года

Тамара

Подойдя к кроваткам, Тамара убедилась, что Мишка и Полина спят спокойно, после чего подхватила на руки разыгравшуюся с каким-то клочком бумажки Варьку и очень тихо, чуть ли не на цыпочках вышла из спальни, прикрыв не до конца дверь. Если заплачут — их хорошо будет слышно.

Тамара и сама до сих пор не могла внятно объяснить, почему дала те же самые имена детям, которые они носили в том ярком и красочном сне. По логике событий, случившихся за последние годы, подсказки в виде сновидений не несли ничего хорошего, и чтобы прервать цепочку сбывающихся предзнаменований, следовало как-то изменить сценарий грядущего. Если имя сына еще можно было оправдать (в честь деда-императора Михаила, как-никак), то с дочерью получилось довольно спорно. Поколебавшись, Тамара решила пойти вопреки здравому смыслу. Но, как ни странно, ведун Николас одобрил ее решение. Он ничего не объяснил, просто сказал, что поступок был правильным.

Спустившись по лестнице вниз в гостевой зал, сбросила с рук пятнистую разбойницу и примостилась рядом с матерью, энергично вязавшей пинетки из розовой шерстяной нити. Поправив у нее сбившуюся на лоб челку, прижалась к теплому боку.

— А где папа? — спросила Тамара, удивляясь тишине в доме. Обычно в это время на кухне женщины играют в карты и весьма энергично спорят.

— Ушел вместе с Антоном на улицу, — ответила Надежда Игнатьевна, на секунду прервав мелькание спиц. — Решил проверить систему безопасности имения. Не сидится старому на месте. Думала, хоть здесь от хлопот государственных отдохнет, специально ведь уговорила приехать вместе со мной. Нет же, нашел себе работу! Детки спят?

— Уснули, — улыбнулась Тамара. — Теперь нескоро проснутся.

— Шла бы ты тоже отдыхать, — свела брови к переносице княгиня. — Взяла на себя заботу — на каждый писк вскакивать! Алену привлеки или кормящую мамку давай найдем.

— А ты нас с Катькой чужой тетке отдавала? — Тамара тихо засмеялась. — Нет, сама кормила и ухаживала. А днем здесь полно женщин. Вон, Яна неплохо справляется, Аленка… Так что я нисколько не устаю.

— Я так понимаю, в вашем доме происходят весьма примечательные события. Шубин с этой девочкой-горничной свадьбу играть решил, Возницын от чародейки не отходит. Одна ты у меня горе наматываешь…. Тамара!

— Что, мама?

— Ты не думаешь о своем будущем? — Надежда Игнатьевна отставила вязание и положила руки на колени, пригладив платье. — Странно как-то мне наблюдать за твоей жизнью. Мечешься между Петербургом и Вологдой, между учебой и управлением концерном. В «Изумруде» ведь сидит барон Коваленко, неплохо справляется. А сейчас дети родились, времени совсем не будет. Вдобавок к этому — неопределенности с судьбой Никиты. Дочка, прошло уже столько времени, а наши спецслужбы никак не могут отыскать его следы. Пора принять решение…

— Мама, — предупреждающе повысила голос Тамара. — Никита жив, я абсолютно точно знаю это. Возможно, мне придется еще год подождать, но он вернется.

— Тебе Николас об этом сказал? — покачала головой княгиня. — Он так до сих пор и сидит на Источнике?

— Ждет контакта с Никитой, — подтвердила дочь.

— Дети уже родились. Почему твой муж не реагирует на зов крови? Раз вы так упорно отстаивали свою теорию, то почему она не срабатывает?

— Возможно, что в том мире время течет иначе, — упрямо произнесла Тамара. — С замедлением.