— Что там, Рабулеи прибыли? — спросил Денис.

— Заводят их ганшип, — ответила Хайрунен. — Где-то минут через сорок придут.

— А по той системе нет вообще никаких сведений? — спросил Татамо.

Когда Кими села с ним рядом, мужчина на мгновение повернул голову к будущей супруге. Так положено по этикету, Хименей, наверное, даже не задумался, что он сделал. Хайрунен в ответ слегка улыбнулась. Ей все эти приколы киёньшинов были еще в диковинку и слегка забавляли. А иногда и бесили.

— Сведения будут, — ответил Кусаби. — Но вряд ли что-то подробное. Получим координаты, можно будет вытащить старые данные из базы. Но, как ты понимаешь, ни корабельного наполнения, ни текущей космографии мы не получим. Но скорее всего, там не должно быть сильного флота.

— Почему? — тут же спросил Татамо.

— Специфика деятельности, — пророкотал Бутч. — Сведения о действительно большом флоте все равно бы просочились. Просто потому, что там такие люди, простые и жадные. А после появления данных о том, что у контрабандистов имеется хорошо защищенная база, моментально отреагируют тибритские власти. Они прекрасно помнят, как получилось с ССК (Союз Свободных Колоний). И второй раз появления альтернативной силы на окраинах не допустят.

— И что будет в этом случае? — поинтересовался Хименей.

— Выдадут контракты наемникам, — ответил Кусаби. — И контров быстренько раздолбят, чтобы поживиться тем, что у них там есть.

— А почему сейчас такие контракты не выдают? — с интересом спросил Татамо.

— Потому что контры приносят прибыль, — ответила уже Кими. — Тем, кто их крышует. И они же первые не дадут особо борзеть.

— Милое местечко, этот Тибрит, — хмыкнул Хименей…

… … Симеон Рабулей Ругам, глава Фамилии Рабулеев, оказался высоким и крепким стариком. Впрочем, при взгляде на него, стариком называть этого мужчину не хотелось. Орлиный профиль, острый пристальный взгляд. Морщины, скорее, придают ему брутальности. И полностью белая короткая «шкиперская» борода.

Мода на одежду у людей такого типа, особенно ближе к окраинам империи, была унылой. Черные и серые цвета, ничего яркого и веселого. К «таблу» Симеона Рабулея вряд ли бы подошел иной цвет, чем «мокрый асфальт». Именно такого цвета был китель на мужчине. Полувоенного фасона, то есть никаких дизайнерских линий, просто китель без знаков различия, но тибритский, это когда нет воротника и левый борт запахивается поверх правого, сверху доходя почти до противоположного плеча, где фиксировался золотой пуговицей. Именно такой фасон был в ходу на флоте Тибрита. Штаны такого же цвета, как и китель. И у них нет привычных землянам ширинок, штаны имеют застежки на боках. И, разумеется, на спине паллиум — короткий статусный плащ. С белым подбоем.

Сын Симеона Рабулея — Ферокс, также прибыл на станцию. Но сейчас пребывал на вторых ролях. Также с указанными лицами прибыл еще один мужчина, явно не отказывающий себе в деле наслаждения едой. И судя по тому, что он не стыдился этого (в Тибрите, если есть деньги, тебе фигуру, какую надо, сделают быстро), плевать он хотел на мнения окружающих в этом вопросе. У него даже паллиума не было.

И вот троица в почти одинаковой одежде вошли в кабинет, ведомые Аями. Разместились на стульях, напротив остальных.

— Кусаби-сама, — произнес Ферокс.

Денис оказался напротив Симеона Рабулея. Как уже говорилось, рядом с ним сидели Шень и Райви. Справа и слева, соответственно. Далее справа сидел Татамо Хименей с будущей женой. Потом Бутч (тому, если честно, было по барабану, где сидеть, это хинодзины заморочились). Рядом с Бутчем Каяхара Риуру. Слева, рядом с Райви сидела Юмико, причем, слегка вызывающе, а именно немного отодвинувшись от стола, и положив ногу на ногу. Впрочем, она, такое ощущение, копировала Райви, которая тоже не в ученической позе сидела.

— Позвольте вам представить главу Фамилии Рабулеев, Симеона Рабулея Рагума, — официальным тоном произнес Ферокс. — И Лендера Рабулея Грассуса, главу службы безопасности Фамилии Рабулеев.

Лендер после представления склонил голову. А вот Симеон Рабулей сидел, словно статуя, с каменным лицом и не двигаясь.

— Кусаби Денис-сама, — заговорил Татамо Хименей. — Глава клана Теннай.

Ему, как наследнику своего клана, не надо было объяснять, ни о порядке представления, ни кто должен это делать. Вот если бы прибыл лишь Лендер, к примеру, то представил бы Дениса Каяхара Риуру. Разные государства, даже разные миры, а базовые принципы иерархии все равно схожи.

— Очень приятно, Кусаби-сама, — спокойно произнес Симеон Рабулей. — Хоть первую встречу клана Теннай и нашей Фамилии очень трудно назвать дружеской, тем не менее, позвольте высказать вам, мое уважение. Конечно, и у вас, и у нас были погибшие, но мы сошлись, как воины.

* * *

… Перед правителем неизбежно встанет этот выбор.Между проторенной, ясной дорогой и путем, который полон опасностей и риска. Между тем, правитель должен видеть не риски, а Цель. Именно Цель является критерием выбора Пути. И вполне возможно, что выбора просто нет, точнее, это выбор идти или не идти по Пути.

Приятная прогулка не может быть Путем к Цели. Потому что истинная Цель не может быть легко достижимой. Выбирая легкий путь, правитель неизбежно потеряет право выбирать за тех, кто признал его господином. Ибо правитель сначала воин, а потом правитель. А воин ВСЕГДА должен выбирать трудный путь, ибо только этот Путь истинен…

«Власть и человек»

Омиками Кан

* * *

Хоть Симеон Рабулей знал, что и кого он увидит (его младший сын, Ферокс, все подробно описал) но все равно, это было интересно. Симеон прекрасно знал, что такое станция Эйрен, лицензию наемников и каперский патент именно он получал для Фамилии и именно на станции Эйрен. Это было сделано из соображений, чтобы можно было получать контракты вне Тибрита.

Соответственно, мужчина отлично понимал, что наличие своего отсека, да еще таких размеров, это уже признак того, что дела у компании «Рагун» идут весьма неплохо. Свои буксиры, свой отсек. Своя компания по ремонту кораблей, где, например, были отремонтированы корабли эскадры Ферокса. И не только отремонтированы, Ферокс смог убедить консилиум,