– Вы виделись?

– Да. А она разве не говорила?

– Нет, – Порохов немного заволновался. – Так ты уезжаешь?

– Да, отец оплатил путевку на лечение. Улетаю в Карловы Вары, они с матерью ждут меня там.

– Что, все так плохо?

– Ничего, прорвемся. Так передадите?

– Обязательно.

– Только обо мне ничего ей не рассказывайте.

– Как скажешь, – Порохов отключил телефон и облегченно выдохнул.

Значит, Стефан недавно встречалась с Ксенией. И, судя по всему, он обидел ее чем-то.

«Так вот почему она вдруг решила выйти за меня замуж? В отместку Стефану. Значит, не забыла она его», – с горечью подумал Порохов.

Бедная девочка, выходит за него не любя и потом будет всю жизнь страдать. А он, дурак, надеялся, что счастье наконец улыбнулось ему. Сможет ли он принять от нее такую жертву? Или, может, еще подождать? Ведь когда-нибудь она забудет Стефана. Порохов вышел из машины заходил по тротуару туда-сюда. Нет, он не готов отказаться от счастья, которого так долго ждал! Ничего, она привыкнет! Но как он будет себя чувствовать, зная, что они со Стефаном любят друг друга, а он встал между ними?

Больше ни секунды не раздумывая, чтобы не передумать, Порохов набрал номер Ксении.

Она сказала первой:

– Станислав Яковлевич, не ждите меня, я не приеду.

– Ксения, я тоже хотел сказать, чтобы ты не приезжала. Я был не прав. И прости, что поставил тебя в такое положение.

– Спасибо вам, – она отключилась и расплакалась.

Какой же он благородный, замечательный и чуткий! Ну почему мы любим не тех?!!!

***

– Привет, – Матвей, завидев брата, поспешил навстречу.

– Привет, – Стефан крепко обнял Матвея, он и правда соскучился.

Может, все ему кажется? И все они самые родные ему люди и любят его так же, как он их? С болезнью пришло какое-то осознание того, что семья – это очень важно, и ее нужно беречь. И черт с ней, с этой тайной! Лучше ничего не знать.

– Уже уезжаешь? И на ужин не останешься? – с сожалением спросил Матвей.

Он тоже был рад приезду брата, тот давно простил его за Ксешу, поверил наконец, что между ними ничего не было, и был непривычно дружелюбен.

– Нет, пора. Хотелось бы поговорить, но… самолет через три часа. Есть какие-нибудь новости?

– Нет, вроде. Если только… Может, тебе будет интересно… Ксеша выходит замуж за Порохова.

– Что?

– Да, прямо вот в этот момент, – Матвей глянул на часы. – Торжество будет скромным, у нее сестра пропала, а Ксеша, кстати, воспитывает ее дочку, – охотно делился он новостями. – Она, как всегда, образец добродетели, ты ж ее знаешь. Порохов, конечно, не очень подходящий для нее вариант, староват, но ее можно понять, ей тяжело одной.

Стефан оцепенев смотрел сквозь Матвея и почти не слушал. Как же так? Она ведь только вчера… А он чуть не поверил в ее любовь. И потом, он же только что говорил с Пороховым, и тот не обмолвился ни словом. Неужели это правда? А, впрочем, все к лучшему. На этом все. Это была последняя их встреча.

Он уже сто раз пожалел, что не сдержался вчера, и сто раз себя оправдал. Она думает, что он использовал ее, а ему просто хотелось хоть немного побыть счастливым, показать свою любовь к ней, и самому почувствовать, что он живой и любим. Жалеет только, что не поговорил с ней вдоволь, не насмотрелся в ее глаза. Побоялся, что просто не сможет потом отпустить, не сможет расстаться.

Но то, что произошло между ними в тот вечер, было логичным завершением большой, сумасшедшей любви…

Прошло пять лет

– Лиска, помоги, пожалуйста.

Маленькая, хорошенькая девчушка тут же оторвалась от своих игрушек, которые бережно укладывала в рюкзачок и с готовностью отозвалась:

– Мама, что делать?

Ксения обернулась на малышку. До чего же славная девчонка! Недавно семь лет исполнилось, в школу пойдет осенью, умная, вся в отца и шустрая в мать. Ксения вздохнула, дочка всю жизнь будет напоминать ей сестру, а главное любовь всей ее жизни… Но она до безумия любила девочку и теперь не представляла без нее жизни.

– Алиса, посмотри, видишь там в шкафу книжки? Их надо сложить в эту коробку.

Они наконец-то переезжали в собственную квартиру, не слишком шикарную, но совсем недалеко от ресторана, где Ксения по-прежнему работала. Лиске скоро в школу, поэтому приоритет в выборе квартиры был единственный – чтобы дом, работа и школа были, как можно ближе друг к другу.

– Мам, так они же старые. Зачем они нам? – Алиса перекладывала книги в коробку, попутно разглядывая картинки.

– Пригодятся, мы с твоей… с Дашей учились по ним в школе, и тебе пригодятся.

Ксения все рассказала девочке про ее настоящую мать, но та уже привыкла, что ее единственной мамой была Ксеша. А настоящую, биологическую она никогда в глаза не видела, и это ее нисколько не расстраивало. Мама с дочкой и без того были дружны и очень счастливы.

– Мам, тут какой-то пакет. Тебе надо или выбросить?

– Ну-ка, дай посмотреть.

Ксения вытряхнула вещи из пакета. Ах да, это же Дашины вещи, которые отдали в роддоме, она про них совсем забыла. За все эти годы сестра так и не объявилась, вздохнула Ксения, взяв в руки журнал. Как же Дашка любила эти глянцевые журналы! Ксеша веером пролистала пестрые страницы и отложила в сторону.

Девочка тут же заинтересовалась красивыми картинками. Начала листать журнал, разглядывая фотографии и тут увидела листок бумаги…

– Мам, тут какое-то письмо.

– Ну-ка, дай посмотрю.

Ксения взяла листок и нахмурилась. Это почерк ее сестры. Размашистый и неразборчивый, определенно ее…

Да-да, припомнила она, акушерка в роддоме что-то говорила про записку, которую оставила Даша. А Ксения тогда искала ее, в пакете не нашла, даже в роддом ходила, но там лишь пожали плечами. А она оказывается все это время лежала в этом журнале.

Ксения развернула сложенный вдвое, слегка пожелтевший тетрадный листок и, прочитав первые строки, чуть не упала в обморок.

Она села на диван и вгляделась в неровные строчки:

«Ксеша, прости меня. Я полная дура! На самом деле Стефан не является отцом моего ребенка, и у нас с ним никогда ничего не было. А кто на самом деле отец, я даже не знаю. Просто я позавидовала, вот и наврала тебе. Стефан любит тебя, сам мне признался, а меня послал куда подальше. Я знаю, я сволочь, но мне было обидно! Ведь это несправедливо! Почему тебе все? И хорошая работа, и мужики богатые, а я сколько ни старалась, ни один на меня не запал. За меня не переживайте, я уеду далеко и больше вас с мамой не побеспокою. А ребенка, надеюсь, кто-нибудь усыновит.