– Ксения, я пришла за вашей помощью, – ответила на немой вопрос Ирэна.

Она по-прежнему говорила с польским акцентом – вместо «л» говорила «в» и слегка пришепетывала. Ксения грустно улыбнулась, вспомнив, как сыновья все время подтрунивали над ней.

– За моей? Если я чем-то могу помочь, то с радостью… Как ваши дела? Как поживаете?

Ирэна нервно вздохнула.

– Ничего хорошего, детка, в моей жизни не осталось. Борис покинул меня два месяца назад. Просто однажды не проснулся. – Она приложила платок к глазам.

– Соболезную вам, – Ксения знала об этой печальной новости от Порохова.

– Я осталась совсем одна. Матвей с семьей живет в городе. У них родился сын. Вы знали?

– Да, Станислав Яковлевич рассказывал…

– Конечно, дети с внуком навещают меня, но я в этом большом пустом доме почти все время одна… – Она с безысходностью махнула рукой.

– А Стефан? Он разве не с вами живет? – с надеждой спросила Ксения, вдруг Ирэна что-то знает?

– Нет, – Ирэна вдруг расплакалась.

– А вы не знаете, где он может быть? Я тоже разыскиваю его.

– О, детка! Сама хотела бы знать, где он! – со слезами на глазах воскликнула та. – Затем и приехала в надежде, что ты поможешь найти его…

– Так вы не знаете, где ваш сын? – Ксеша сникла.

– Нет, милая, не знаю.

– А когда вы видели его в последний раз?

– Он исчез два года назад, и с тех пор мы ничего о нем не слышали! Борис очень переживал, потому и сдал сразу.

– Но куда же он мог пропасть? – Ксеша потерянно смотрела на Ирэну.

– Последние годы Стефан пил, постоянно попадал в какие-то драки и скандалы, из полиции не вылезал. И писал, как безумный, писал свои картины. А потом заболел. Сильно.

– Значит, он и правда болен? – Ксения даже вздрогнула от нехорошего предчувствия.

– Да, он заболел лет семь назад, врачи давали неутешительные прогнозы.

– А что с ним случилось? Почему он заболел?

– Последствия аварии.

– Какой аварии? Он был ранен? Он пострадал? – Ксеша даже привстала, она ничего не знала об этом.

– А вы не знаете? Он спасал какую-то девушку, она тонула, вода попала в легкие. В общем, развились серьезные проблемы со здоровьем, с дыханием, а затем и с сердцем.

Ксения закрыла лицо ладонями. Это ее он спасал, рискуя своей жизнью и здоровьем.

И вот почему отверг ее тогда, пять лет назад, поняла Ксеша. Он не хотел, чтобы она знала о его болезни, не винила в этом себя, не страдала, глядя, как он угасает. Он просто не видел будущего… Ах, если бы он ей открылся, они справились бы! Она вылечила бы его непременно! А теперь что? Может, он умирает в какой-нибудь больнице? И страдает в одиночестве?

Ксения с ужасом представила эту картину. Ей хотелось тут же вскочить и бежать куда-нибудь на его поиски! Только куда?

– Стефан не хотел лечиться, – продолжала рассказывать Ирэна, – потому врачи и не смогли ему помочь, я так думаю. И в один далеко не прекрасный день он просто исчез. Сказал, что уезжает в Польшу, но там не появился. Он бросил меня! Нас бросил… Анну…

– Да, Анну он очень любил, и она его.

– А как не любить, деточка? Это было что-то необъяснимое. Он любил Анну больше, чем всех своих родных, даже меня. И тому есть причина, о которой он сам даже не догадывался. Хотя, нет, он чувствовал… Столько раз просил рассказать ему тайну, но я все откладывала. Просто мне хотелось, чтобы он всегда считал меня своей матерью. Безусловно, это эгоизм, но я поняла свою ошибку только теперь, когда уже, может быть, поздно.

– Так вы не его мать? – догадалась Ксения.

– Нет, это Анна…

– Анна? Его мать? – Ксения удивилась, но лишь немного, теперь все стало на свои места: ее безграничная забота и любовь, его нежность и несвойственная ему терпеливость по отношению к ней…

– Я потому и пришла к тебе. Анна угасает прямо на глазах, мне так жаль ее. Он смысл всей ее жизни!

– Но как так вышло, что вы стали ему матерью? Ведь Анна была рядом.

– Такой был уговор. Это случилось давно, Стефан еще не родился…

Ирэна начала тяжелую исповедь.

– Когда я встретила Бориса, я просто потеряла голову, влюбилась с первого взгляда. Он был таким статным, благородным, красивым… Он тоже сразу обратил на меня внимание. Тогда он, конечно, не был богат, но я разглядела в нем задатки. Впервые испытывала необыкновенные чувства и очень хотела выйти за него замуж!

Когда мы поженились, у нас долго не было детей. К тому времени он уже стал бизнесменом, успешным и амбициозным. В новом, только выстроенном доме было много прислуги, и среди них одна молоденькая, хорошенькая горничная, Анна Савельева…

– Анна? Вы говорите об Анне Михайловне?

– Да-да, та самая Анна. Конечно, Борис не устоял… А я узнала обо всем, когда девушка уже была на седьмом месяце беременности. Я хотела его бросить, уйти. Борис умолял простить его и уговаривал остаться. Я уже собирала вещи, когда ко мне пришла Анна.

«– Ирэна, Борис хочет отобрать моего ребенка. Говорит, как только рожу, должна покинуть дом. Но я не могу отдать его, он мой! Помогите мне!»

Я пожалела ее, не знаю, почему. Пошла к Борису с просьбой отпустить Анну, но он был непреклонен, он давно мечтал о ребенке. Тогда я поставила условие – останусь навсегда с ним и все ему прощу, если он оставит Анну в доме няней для малыша, а я буду ему матерью.

– Боже мой! Бедная Анна Михайловна! – ужаснулась Ксеша. – Всегда быть рядом с сыном и не иметь возможности признаться ему во всем!

– Да, ты права, но Анна сдержала слово и вела себя осторожно, хотя материнских чувств скрыть не могла. Я на многое закрывала глаза, через три года я наконец родила Матеуша, но Стефана очень ревновала к Анне. Когда он подрос, я уже настолько привыкла к мысли, что он мой сын, что готова была сама выгнать Анну. Он был очень к ней привязан и однажды, услышав, как я ругаюсь с Анной и угрожаю выставить ее, он заступился и не разрешил повышать на нее голос. Тогда-то я и поняла, что он чувствует родную душу на ментальном уровне. Я оставила свою ревность и позволила им сближаться все больше. Анна много лет стойко хранила тайну и сдержала слово, не открыв ее никому. А теперь я бы и рада рассказать сыну обо всем, но не могу. Пожалуйста, помоги разыскать моего мальчика! – снова зарыдала Ирэна.

– Я очень хочу найти его! – Ксения смахнула слезы. – Вы хотя бы предполагаете, где он может быть?

– Я не знаю, где он. Но очень надеюсь, что он жив и здоров, просто живет где-то отшельником и нашел успокоение своей душе. Пожалуйста, детка, найди его, – слезно попросила Ирэна. – Анна сказала, что только ты сможешь его найти. Он любит тебя… А ты его… Верно?