– Она вся такая. Могу спорить.

Ученый, приглядевшись, заметил:

– Это очень похоже на материал на дне «колодца». Наверняка пропускает в себя влагу. Только куда он ее дальше направляет, мне не понятно. Сканеры показывают монолитность блоков.

– Обалденная монолитность, – съязвил Игорь, указывая на «каплю». – Как вы ее прощелкали?

Пожав плечами, ученый пояснил:

– Ничего удивительного. Еле заметно же! Это мы сейчас под сильными фонарями разглядели. А днем могли спокойно не обратить внимания.

Я покачал головой и сказал:

– В общем, ладно. Нам пора лететь. Хотелось бы сегодня еще поспать.

Игорь задумчиво склонился над рисунком, уперев локоть в каменный блок. Вдруг он заговорил с серьезным видом:

– А представим, что это и правда жертвенный алтарь. И что кровь должна была стекать через этот камень внутрь. И…

Я, поражаясь заразности дурных идей, спросил:

– Ты предлагаешь принести меня в жертву? Бред не говори. И вообще полетели. Хватит уже идиотских экспериментов.

– Да подожди ты! – сказал Игорь по-русски и продолжил: – Впервые за несколько лет действительно что-то интересное и загадочное, а тебе лишь бы поспать!

– Я не люблю загадки, – возразил я тоже по-русски. И, указывая на горло, пояснил: – Мне проблем океана во как…

Игорь ничего не ответил, только еще внимательнее вгляделся в «каплю». Видя, что он не собирается уходить, я развернулся и начал спускаться с пирамиды. Не спеша, опасаясь поскользнуться, я без проблем добрался до земли и без промедления двинулся к капсуле, возле которой в свете тусклой лампочки на охранной вышке периметра ходил взад-вперед десантник.

– Ну как, посмотрели? – спросил он меня.

Я только отмахнулся рукой, показывая свое отношение к находкам. С усмешкой он проводил меня взглядом, пока я забирался в шлюзовой тамбур. Пройдя в рубку и заняв кресло пилота, я вывел реактор на мощность взлета и только ждал Игоря, чтобы покинуть расположение лагеря.

Он появился спустя минут двадцать, посасывая палец и улыбаясь непонятно чему. Я спросил хмуро, чего это он усмехается, и Игорь пояснил:

– Этот мистик и меня дураком выставил.

– В смысле? – не понял я.

К этому времени я уже поднял капсулу и направил ее к дому.

– Он попросил у меня каплю на символ… – с усмешкой сказал Игорь, показывая пораненный палец.

Удивившись, я сделал вывод:

– Они от своих неудач уже совсем свихнулись. Люди никогда не избавятся ни от суеверий, ни от своих собственных выдумок.

– Согласен, – ответил Игорь, надевая «визоры».

Через минуту, обдумывая идиотизм, до которого дошли исследователи, я сказал:

– Надо было ему кровь пустить. Чего это сразу тебя…

Кривясь в ухмылке, Игорь сказал:

– Да ладно… Я ему еще и плюнул, чтобы больше не приставал… Нет, не в лицо, на алтарь.

Ночной Тис встретил нас желтоватыми огнями улиц и площадей. Редкие экипажи, спешащие по только им ведомым делам, даже не останавливались, чтобы посмотреть на снижающуюся капсулу с ослепляющими посадочными огнями. Привыкли уже. Ни у кого удивления не вызывает. Даже у детей. Пройдя мимо поста охраны на крыльце дворца, мы попрощались с Игорем и пожелали друг другу спокойной ночи. Но я направился не спать, а в кабинет – найти материалы прадеда Ролли по исследованию фольклора аборигенов. Ничего особо нового не выяснив, я незаметно для себя уснул прямо в кресле перед информатекой.

Наутро, пользуясь тем, что дела Земли меня больше не отвлекают, я вернулся к позабытым книгам и продолжил самообразование. Накопив массу непонятных для меня моментов, я перебрался в капсулу, сбежав из суетливого дворца, и там долго терроризировал корабельную память, выуживая крохи знаний, которых мне не хватало для понимания. День прошел практически за учебой.

Только к вечеру, с перегруженной головой, я позволил Игорю отвлечь меня, и мы вернулись к планам прокладки трамвайных путей в столице. Всего намечалось пять трамвайных веток. Первоначально. Теперь же я увидел на плане города, кроме них, кольцевую ветку и еще одну, что тянулась аж до рыбачьего поселка.

– Ты ничего не напутал? – спросил я удивленно. – Это трамвай, а не поезд.

– Нет не напутал, – сказал он, указывая на план. – Если город будет расширяться на север, восток или юг, то мы наползаем на фермы, на наши колхозы, на лес, в конце концов. Зато у нас есть шикарное место на западе, куда можно продолжить строительство. На планах я уже показывал.

– Тогда лет через пятнадцать нам придется объединять поселок со столицей, – сказал я, смутно припоминая.

– А чем плохо? Будет отдельным рабочим районом города. Зато ветка пройдет сквозь поселок и ему будет более чем полезна.

Я скептически посмотрел на него.

– Они в этом году начнут экспортировать рыбу в Орден, – вспомнил я.

– Ого, разрослись! – восхитился Игорь.

– Вот-вот. А потому там ни фига трамваем не отделаться. Надо нормальную железную дорогу прокладывать. И тянуть сразу от Тиса до Ордена.

– Надеюсь, не из-за рыбы? – испугался Игорь.

– Нет. Чтобы проще войска перебрасывать на север, – сказал я серьезно. – В Маруке сам видел, что творится. Да и вообще… Есть у тебя строители свободные?

– Нет конечно, – уверенно сказал Игорь. – С прошлого года в Наёме соединяют города дорогами. А молодежь тоже вся там учится.

– Когда они закончат? – тоскливо спросил я.

– Думаю, при таких темпах – через пару лет, – с сомнением протянул он.

– Долго! – не согласился я с положением вещей. – Гони обратно всю молодежь, пусть строят нам. А остальные по договору пусть остаются.

– Ну, это не меньше месяца. Пока я перетащу их и пока начнут материалы поступать… – сказал Игорь.

– Ну и хорошо, – кивнул я. – А пока меня интересует вот что… Вы не отказались еще от бредовой затеи с западными дикарями?

– Ну, я-то и не особо желал. А Ролли вроде как притихла после всего случившегося. По крайней мере не напоминает: «Поговори с ним, поговори с ним…»

Я усмехнулся и сказал:

– Ну, раз вы протрезвели, тогда завтра у нас большой совет по дикарям Запада.

– Да с чего это? Неужели и ты созрел? – спросил Игорь, усмехаясь.

– Я вчера на наш детсад смотрел, пришла в голову идея. Вполне, хочу заметить, как ты и говорил, реальная и опробованная как в Турции, так и в России. Да и в других странах Земли. Так что я в отличие от вас велосипеда не изобретаю.

– Ну-ну, – с сомнением сказал Игорь, начиная сворачивать карту города и окрестностей.