Макс отчетливо видел бегающий, неприятный взгляд халифатовца. Тем временем Стас Бартенев оттеснил Яну внутрь трюма «Ревеля», а сам он и его люди начали неторопливо рассредоточиваться вокруг Исы с его «силовыми специалистами» и Макса. Фактически Иса проиграл эту схватку в тот момент, когда вошел одновременно с «Чайками» в шлюз. Майор Агар посмотрел в глаза майору запаса Заславскому, перевел взгляд на молчащего Стаса, как будто признаваясь, что и его знает, покачал головой и сделал шаг назад:

— Максим Викторович, вы только не пожалейте потом о своем решении, я вас аллахом заклинаю, уважаемый! — Руки Иса старался держать в карманах куртки, крепко сжимая в правой пистолет-пулемет, а в левой — силовые наручники. Оборудование, с таким трудом протащенное на орбитальную станцию, стремительно теряло свою ценность. Будучи окруженными «Чайками», бойцы Агара как-то не очень хотели драться. Смысла не было.

А сам Иса Исмаил, не дождавшись ответа Макса, развернулся и пошагал к выходу, на ходу набирая на коммуникаторе код вызова Каменного Эмира. Ему ответили ровно в тот момент, когда за спиной Агара закрылась дверь в шлюз.

— Слушаю тебя, Иса. Что ты хочешь сказать мне? — Голос начальства был бесстрастен. Как всегда.

— Эмир, мне необходима помощь. Заславский опять от меня ускользнул: когда я попал к нему в шлюз, там было два взвода русских бойцов. — Слова давались Исе Исмаилу очень тяжело, их приходилось буквально выдавливать из голосовых связок.

— Иса, Иса… Ты опять нашел в пустыне единственную лужу и уселся в нее с гордым видом, да? Ты хоть что-нибудь можешь сделать так, чтобы не приходилось протягивать тебе руку помощи, Иса? — Голос Каменного Эмира оставался абсолютно холоден, и этот холод отчетливо угнездился промеж лопаток Агара.

— Повелитель, я…

— Ты. Ты, Иса, именно ты, недостойный потомок иблиса, еще ничего не смог сделать хорошо в этой операции. Именно ты уговорил меня выделить средства и людей, и именно ты постоянно меня расстраиваешь. Слушай меня, Иса Исмаил. В девятнадцатом доке стоит буксир «Денари», его капитана зовут Фархад. Ты сейчас пулей полетишь туда, возьмешь буксир и на нем подойдешь с внешней стороны к кораблю Заславского. И если ты не сможешь поставить маячок на борт его корабля — то выпрыгни в космос, Иса. Не показывайся больше мне на глаза. Ты меня понял?

— Понял, повелитель, исполняю. — В голосе Исы не было слез, но они душили его.

— Исполни хоть это, выродок иблиса и ишака. — И Каменный Эмир прервал связь. Иса бегом бросился к выходу в межуровневую галерею, чтобы успеть попасть на борт «Денари».

Заславский проводил взглядом непрошенных гостей, а когда за ними закрылась дверь, повернулся к долгожданным.

— Вот теперь здравствуйте, дорогие гости! — Шутка получилась несколько нервной.

— Добрый день, Максим Викторович, — сдержанно ответил Станислав Бартенев.

— Здравжелаем, — нестройным хором отозвались остальные «Чайки».

— Привет, Макс. — Яна просто чмокнула капитана «Ревеля» в щеку и отошла на шаг. Из трюма показался Урмас, приветственно сгреб Яну в охапку, не по-эстонски пылко расцеловал в обе щеки, всячески демонстрируя, насколько он рад встрече. Стае смерил недовольным взглядом очень радостного канонира и опять повернулся к капитану:

— Максим Викторович, можно вас на два слова в сторонку?

— Ага, пойдем. — Заславский кивнул, перешагнул через очередной ящик с оборудованием, чуть не споткнулся, но выровнялся. Отойдя на три метра от корабля, он обернулся к Стасу.

— Что такое, Стас? Кстати, как тебя лучше именовать-то? То, что ты Станислав Бартенев — я вспомнил, а как сам предпочитаешь?

— Да хоть горшком называйте, только в печку не ставьте, Максим Викторович, — рассмеялся боец. — Но я, собственно, вам должен вот это отдать, генерал сказал, чтобы вы сразу и ознакомились. — И Стас протянул Максу запечатанный конверт.

Заславский нетерпеливыми движениями вскрыл его, извлек изнутри лист пластбумаги, испещренный несколькими абзацами текста, и погрузился в чтение. Чем больше он прочитывал, тем мрачнее становилась его физиономия. Радостных новостей вроде бы ждать было и не с чего, но вот настолько испортить настроение может только начальство. Горин передал со Стасом приказ майору Заславскому временно призваться из запаса на действительную службу. Хорошо хоть не перейти в подчинение лейтенанта Бартенева, а то было бы еще обидней. Также в письме недвусмысленно указывалось, что ответственность за операцию на майоре Заславском, вся информация по операции у лейтенанта Бартенева, который на время операции придан М. В. Заславскому в качестве заместителя командующего операцией. «Чертов генерал, — подумалось Максу. — Обещал неприятности и устроил их. А я-то хорош гусь, расслабился. А к неприятностям у нас нужно что? Прально, гаспдин майор, постоянная готовность. И еще раз готовность».

— Мда. Стае, ты сам-то в курсе, что привез? — поинтересовался Макс.

— Не-а, — вальяжно ответил Бартенев.

— Ну, тогда, во-первых, не «Не-а», а «никак нет», а во-вторых — на, сам прочитай. Грифа «секретно» нет, а «для служебного пользования» подразумевает твой допуск. — И Заславский выдал ошарашенному Стасу приказ генерала. Бартенев быстро пробежал по листу глазами, привычным взглядом вычленяя ключевые слова, и с удивленным выражением на лице вернул письмо Заславскому.

— Прошу прощения, господин майор, не мог предположить, что именно…

— Принято, лейтенант. А теперь давай договоримся — пока не начались бои или пока мы не высадились, меня зовут Максим Викторович. А лучше — Макс. И вот еще что, Стас… Давай-ка экипаж пока в известность ставить не будем, хорошо? Ни к чему оно.

— Есть, госпо… — На этом моменте Заславский удивленно поднял бровь, и Стае осекся. — Хорошо, Макс. Сделаю, как скажешь.

— Вот и молодец. И вот еще что. Экипаж у меня интернациональный, в основном общение идет на интерлингве. Русский язык хорошо знают Леон и Отто, остальные хуже. Да, и еще одно. На борту есть члены экипажа, с которыми ты не знаком. Второй пилот — Алекс, навигатор — Ричард. Это бывшие евросоюзовские патрульные, потом служившие в Поисковом флоте. Прошу любить и жаловать, как говорится.

— Хорошо, Макс. Что-то еще я должен знать?

— Только то, что на время перелета ты и бойцы размещаетесь на десантной палубе. Доступ в рубку только у тебя. Доступ в кают-компанию у тебя тоже есть. Вопросы есть?

— Ника…ких. — Стае чуть было по привычке не гаркнул «никак нет».

— Вот и славно, вот и хорошо. Итак, давай-ка, размещай людей, доступ на десантную палубу у них надо прописать, для этого можно напрямую к ИскИну обратиться, его «Ревелем» зовут.

— Хорошо. Кстати, а у Яны доступ в кают-компанию будет? — невинным тоном поинтересовался Бартенев.

— У кого? А ей зачем, она что, с нами летит? — усмехнулся Заславский.

— Ну да. Ее еще мне придали в качестве гражданского лица. То есть, — Стас замялся. — Короче, Горин считает, что ей на Земле опасно. Настолько, что в экспедиции с нами ему за нее спокойнее. Поэтому она летит с нами.