Влетев в гостиную, Олег обнаружил, что на него смотрят все — и Руди с Максом, оторвавшиеся от партии, и Марк, убирающий в карман телефон, и Ханна, и даже Янек с ребятами, хотя сражение на экране явно шло полным ходом.

— У нас, похоже, гости, — сообщил Олег.

— Угу, — кивнул Марк. — И знаешь, кто пожаловал?

— Если не ошибся, Дон собственной персоной.

— Не ошибся, — буркнул Марк.

Руди же, глядя на Олега, небрежно поинтересовался:

— А как ты узнал, что это он? Насколько я знаю, он плотно «осьминогом» прикрыт…

«Да пребудет с тобой Сила, брат», — явно издевательски пожелал внутренний голос.

Дон обставил свое появление эффектно. Сопровождающая рабочая тройка — «сенсор», «викинг» и «снайпер» — обряжена в одинаковые темно-серые плащи и шляпы с узкими полями, и все габаритов достаточно серьезных. Им бы еще для полноты картины по «томпсону» в лапы, мысленно усмехнулся Олег. Что ж, по крайней мере, с юмором у Дона все в порядке.

Своих «ребят» Марк предусмотрительно убрал с глаз долой, их место заняли Джордж и Янек — эти, по крайности, хоть выглядели внушительно. Макс этаким невидимкой угнездился в кресле, выбрав уголок потемнее, Джейн с Ханной устроились рядышком на диванчике, а сам Олег остался подпирать стенку, оценивающе разглядывая «мафиози». Чувство опасности, впрочем, мертво помалкивало, а «слушать» кого-то в такой большой компании он не рисковал.

В эмоциональном фоне Руди и Марка он тоже тревоги не улавливал — так, некоторое напряжение, не более. А ведь ждали они этой встречи, внезапно понял Олег, хотя и вряд ли предварительно созванивались и вообще как-то договаривались о ней. «Стратеги» есть «стратеги». Узрели, значит, друг дружку в узловой точке — и галопом, значит, ломанулись туда…

— Добрый вечер, господа, — Дон улыбнулся во все тридцать два зуба — целехоньких и белоснежных. — Извините, что без приглашения. Вы позволите?

Руди отреагировал нарочито сухой чиновничьей улыбкой:

— Разумеется. Надеюсь, ваши спутники обладают соответствующим уровнем допуска?

— Ну, зачем же вы так, молодой человек? Допуски, пропуски… Подумайте сами: какие формальности между своими? Впрочем, если они вас смущают… Покурите, ребята, — обратился он к троице, уже успевшей принять у него шляпу и плащ, и те послушно потянулись на застекленную веранду.

Олег чуть подобрался: сроду в И-отделе друг к дружке на «вы» не обращались! Считалось вполне нормальным, что юный стажер «тыкает» убеленному сединами ветерану, занимающему важный пост — со всем пиететом, разумеется. Вот оно что, заинтересованно подумал он. Стало быть, добрые старые враги…

Дон искоса глянул на Руди, потом на Олега и компанию. Ясно, ухмыльнулся Олег про себя, предполагается, значит, что сейчас мы тоже дружненько пойдем прогуляться… Он зло усмехнулся про себя: значит, говорите, Иван-дурак?..

— Они останутся, — заявил он, в упор глядя на Дона. — И я останусь. Очень, знаете ли, интересно послушать — тем более, как я понял, меня это лично касается.

Дон уставился на него, как на внезапно заговоривший фикус, Руди тайком от него покачал головой с легкой укоризной — а в глазах Марка, наоборот, мелькнуло чуть насмешливое одобрение. Давай, мол, «снайпер» так их!..

Наконец Дон кивнул без улыбки:

— Что ж… Полагаю, это справедливо, Олег Николаевич, — он прошел через холл и опустился в кресло — приземистый, грузный, в нарочито мешковатом костюме. Ну натуральный Вито Корлеоне, блин!.. Вынул спичку, закусил ее крепкими зубами, откинулся на спинку…

Вообще, Олегу, несмотря ни на что, Дон как-то сразу понравился. Исходила от него не просто Волна — мощь. Чувствовалась в нем некая твердокаменная надежность — уж если ты в его команде, можно не беспокоиться, он горой за тебя встанет… Пока не пришло время пожертвовать тобой в очередной стратегической комбинации.

Сам Олег подтащил стул, уселся верхом на него, закурил. Хотелось, конечно, первым делом нахамить присутствующим «боссам» — да, Руди, друг сердечный, включая тебя! — но с этим уж, во всяком случае, можно было повременить.

— Не спрашиваю, как вам удалось нас найти… — все так же сухо начал Руди.

— Это было довольно легко, как вы понимаете, — отрезал Дон. — Так что предлагаю не тратить время на политическую болтовню. Уверяю, его у НАС С ВАМИ крайне мало.

— Мало для чего? — подчеркнуто вежливо поинтересовался Руди.

Дон откинулся в кресле:

— Не разочаровывайте меня, молодой человек… Только не говорите мне, что перебрались сюда из-за этой возни с покушениями.

— В конечном счете — именно из-за нее, — невозмутимо сообщил Руди. — Надо же было как-то выманить на свет того, кто за ними стоит? Кстати, на вас тоже покушались?

— Представьте, нет, — покачал головой Дон. — Вижу два варианта: либо кому-то хочется списать эти покушения на меня, либо этот кто-то знает, что я в таком случае сумею ухватить ниточку и размотать клубок до исходной фигуры.

Олег, уложив подбородок на руки, исподтишка поглядывал на обоих. Странное ощущение: полное впечатление, что эти двое, несмотря на обоюдную неприязнь, разыгрывают в согласии некую импровизацию на заданную тему. Для конкретного, определенного зрителя — и однозначно этот зритель не Марк. Как бы мне вас из колеи-то вышибить? — озадаченно подумал он. Не тот здесь народ собрался, чтобы вгорячах протрепаться о чем-то, заранее не запланированном. И к гадалке не ходи, ребята, есть у вас в отношении моей команды некий гнусный план… Ладно, подождем развития событий.

Марк, словно прочитав мысли Олега, подстегнул беседу:

— Ну так не тяни, рожай. С чем пришел-то?

Дон и Руди глянули на него так, словно Марк громко испортил воздух на званом обеде. Что ж, подумал Олег, кажется, хотя бы этот на моей стороне…

…Не обманывайся, «снайпер». На твоей стороне тут нет никого.

— Что ж, — как бы через силу проговорил Дон. — По сути дела, я пришел для того, чтобы напомнить вам, молодой человек, о нашем Договоре.

— Представьте себе, я о нем прекрасно помню, — холодно отозвался Руди. — И, кажется, нарушать его не пытался.

— Спорный вопрос, спорный… Но речь не об этом. Вы догадываетесь, почему я считаю все покушения — кроме одного, состоявшегося — игрой?

— В этой игре люди гибнут, — обращаясь к потолку, заметил Олег.

Дон тяжело кивнул:

— К сожалению, таковы правила… Молодой человек, а вы когда-нибудь задумывались, что может произойти, когда изменится число участников Договора?

— Природа не терпит пустоты? — быстро спросил Руди. Теперь он выглядел заинтересованным.

— Именно. На освободившееся место за столом пришел неизвестный — и мы имеем то, что имеем.