Лариса успела привести себя в порядок, поэтому выглядела на все сто пунктов по собственной шкале самооценки. Хозяин кабинета смотрел на нее с интересом, но с фривольной усмешкой человека, уже считавшего ее своей собственностью.

– Гоу, гоу! Какая женщина!.. Мне б такую...

– Она твоя, Артем Игнатьевич, – паскудненько улыбнулся Герберт.

Он живо напоминал работорговца, празднующего в душе успешную сделку.

– Ну, если моя, то позволь, я ее обниму...

Одной рукой Артем вложил себе в рот сигару, а другой обнял Ларису за талию. Она не упрямилась, но и сама к нему не льнула. Пусть сначала оклад назначит, а там видно будет...

– Ну, я пошел!

Артем, не глядя, махнул рукой в сторону шагнувшего к дверям Герберта. Дескать, гуляй... Подвел Ларису к дивану, усадил, сам умостился рядом, не снимая руки с талии. Она чувствовала, что ему по вкусу пришлась упругость ее тела и он совсем не прочь прощупать ее в районе верхних и нижних выпуклостей... Нахал. И грубая деревенщина. Но именно такие недомерки лучше всего и приручаются... Лариса убрала его руку с талии, отодвинулась.

– Артем Игнатьевич, Герберт сказал, что вы пригласили меня на должность начальника юридического отдела, – с жеманной улыбкой, но сухим официальным голосом сказала она.

– Точно, на должность начальника... – ответил он, показав ей безупречный фарфор передних зубов и обдав зловонным дыханием. – Нам сейчас без юристов никак. Вроде все просто в этих договорах, а начнешь вникать, так там такая беда... Был однажды такой случай, да, взяли фирму, а там одни сплошные долги, еле выкрутились...

– Бывает. Но со мной такой номер не пройдет, у меня большой опыт работы...

– Вы замужем? – придвинувшись к ней, спросил Артем.

Как будто ее опыт работы заключался в умении угождать мужу и побочным представителям сильного пола.

– При чем здесь это?... Нет, не замужем... Но была...

Увы, Гарик все-таки развелся с ней. А так было интересно сначала ошарашить мужчину своим обручальным кольцом, пробудив тем самым нездоровый к себе интерес, а потом сказать, что муж далеко-далеко и совершенно безопасен. Беспроигрышный был вариант, если не считать, что за острым к ней интересом всегда следовало холодное «извини». Никто из ее любовников не захотел заменить ее устаревший брачный штамп в паспорте на новый. Впрочем, тогда она к этому не очень-то и стремилась... После того как Гарик получил развод, она стала говорить, что не замужем. Но итог все тот же – отношения возникали, но никто из ее мужчин так и не захотел их узаконить. А она уже всерьез думала о замужестве... Может, с Артемом повезет. Пусть он и неказист, зато богат...

– А я нет, не женат... Двадцать восемь лет, а не женат...

Лариса посмотрела на него с хорошо скрытым удивлением. Двадцать восемь лет, посмотришь, так меньше тридцати пяти не дашь... Плохо, что по возрасту он младше, чем она.

– Но у меня все впереди, да? Как ты, Лара, думаешь?

– Ваше впереди, вам и думать.

– Мое впереди? – развеселился он. – Да там у меня о-го-го! Не смотри, что я ростом не вышел...

– Поживем – увидим.

– Увидишь, обязательно увидишь! – зашелся в восторге Артем.

– Мне бы кабинет свой посмотреть, – перебила его Лариса.

– Свой кабинет?! А чем тебя мой кабинет не устраивает?... Здесь сидеть будешь... Когда сидеть, когда лежать...

– Ты шутишь? – переходя на «ты», спросила она.

– Шучу, шучу... Есть кабинет, там все в ажуре. Пошли, покажу!

Артем открыл дверь, пропуская Ларису в приемную, вышел за ней следом. Секретарша поднялась со своего места, озарив пространство вокруг себя искусственным светом фальшивой улыбки.

– Ирочка! Я сейчас! – развязно подмигнул ей Артем.

И вместе с Ларисой вышел из приемной, сразу за которой и находилась дверь в ее кабинет.

Артем не обманул. Помещение было просторным, светлым, евростиль во всем – в отделке, в мебели, технике.

– Располагайся... – по-барски раздольно улыбнулся Артем. – Если нужны будут помощники, наймем человека, стол здесь поставим, пусть работает. Лишь бы все тип-топ было, ну, в смысле, чтоб никаких подвохов... А может, и не нужны тебе помощники, а? Зачем тебе посторонний человек в кабинете? А то вдруг я заглянул ненароком, а тут кто-то, кроме тебя...

– Это ты о чем?

– Да все о том же...

Артем закрыл дверь на защелку, подошел к Ларисе. Она и опомниться не успела, как сидела на краешке стола, а он бессовестно задирал юбку. Она, конечно, не прочь была отомстить Герберту, но для начала нужно было соблюсти хотя бы какие-то приличия.

– Какой у меня будет оклад?

– Пока две тысячи зеленью, а там посмотрим...

Сумма вполне устраивала Ларису, и все же было бы лучше, если бы Артем приподнял планку. Но для этого она должна была приподнять ноги. Впрочем, он и так уже укладывал их к себе на плечи...

* * *

Артем обновлял кабинет до позднего вечера. Лариса знала толк в офисном сексе, поэтому он долго не мог оторваться от нее. А получив свое, стал мягким, как воск. И она смогла убедить его, что достойна получать три тысячи долларов ежемесячно. Правда, он поднял ставку всего до двух с четвертью. Но и это уже достижение...

А ночевать Ларисе пришлось одной. Артем не захотел ехать к ней, хотя она и объяснила ему, что никто им не помешает. Лето, сын с ее родителями на даче, квартира, как обычно, в ее полном распоряжении... Но у Артема дела, сказал, что связанные с бизнесом. У него не один ресторан, а целая сеть из множества заведений, в том числе ночных клубов и казино. И за всем, как он объяснил, нужен глаз да глаз, особенно по ночам... Ну и черт с ним!..

На ночь Лариса сделала маску, чтобы утром быть посвежей. Посмотрела телевизор, приняла душ, легла спать, но сон идти к ней не спешил. И если бы завтра был рабочий день, она бы точно не смогла заснуть до утра. Но поскольку впереди выходные, на работу идти не надо, она все-таки заснула... А посреди ночи ее разбудила протяжная соловьиная трель. Кто-то упорно жал на клавишу дверного звонка...

Лариса набросила халат, перепоясалась, пока шла к двери. Это мог быть кто-то из ее мужчин, но все же ей хватило ума посмотреть в глазок.

За дверью действительно стоял мужчина. Но какой. Лохматый, чумазый, в грязной футболке. И черты лица знакомые-знакомые...

– Гарик?! – открыв дверь, недоуменно спросила она.

– А ты думала, – опустив голову, промычал он.

Он хорошо держался на ногах, но при этом был чертовски пьян. Мутные глаза, отрешенный взгляд, тяжелый дух перегара и табачного дыма. Лицо то ли в саже, то ли в мазуте, руки тоже грязные, футболка такая, что смотреть страшно, на джинсах темные масляные пятна, какие-то затрапезные шлепки на босу ногу. Лариса в замешательстве смотрела на него, не зная, впускать его в дом или нет. Впрочем, он и не ждал приглашения. Постояв немного, он решительно шагнул в двери; оттолкнув ее плечом, вошел в квартиру.