– Марта!

Она отскочила с пути огненного снаряда, бросилась в сторону и спряталась за колонну. Сплошные, как в сейфе кованные двери выдержали натиск, громыхнули, как-то подозрительно зашипели и отпихнули «мяч» обратно.

– Бежим!!!

– Клайв!

Лиру засыпало каменной крошкой и мелким стеклом.

– Виттор!

– Дельвиг! Убери его сейчас же!

– Я не могу!

Джон нырнул в каменный колодец, высунул руки наружу и попробовал изобразить сеть, но та едва ли выдержала напор файербола, напомнив Лире слабенькую паутину, что быстро порвалась и тотчас же пропала.

– Я научился создавать его, а не убирать!..

– Почему?!

– Этого и не нужно было! Он должен рассыпаться, а не скакать!

Подростки продолжали прятаться, перебегать от одного укрытия к другому, отбивать огненный шар своими то и дело вспыхивающими шпагами. Все бы ничего и можно было бы подождать, когда вернется преподаватель, если бы созданная Джоном штука не стала набирать скорость и расти прямо на глазах.

– Почему он не пропадает?

Лира этого знать не могла. Вместе с прочими детьми она пыталась открыть дверь, но створки не поддавались, как будто кто-то держал их или скрепил цепью, с другой стороны.

– Надо остановить его!

Один из учеников с растрепавшимися на бегу светлыми косами, встал на пути у летящего шара, ярко вспыхнул и создал вокруг них серебристую полусферу. Магический купол оперся на стену и колонны, заискрил и затрещал, принимая в себя огненный мяч.

– Эй! Помогите мне! – взлохмаченный “Леголас” оглянулся на них, ища поддержки. – Я так долго не выдержу!

Было ли ей страшно? Подумать об этом и осознать свои чувства просто не было времени. Мысли неслись в лихорадочном направлении. Они – одни. Эта часть замка пуста и похоже, что никто не хватился и не спешит им на помощь. Безответственным мальчишкам – безответственные преподаватели. Остается надеется на Карла Густава, ждать, когда он наговорится и заметит ее отсутствие.

– Ну чего вы стоите? Я точно не смогу помочь ему!

Малое воплощение звезды по имени Солнце принялось атаковать их словно заведенное, отталкиваться от стены и от защищенного магией витража и возвращаться к ним.

– Мы не знаем этого заклинания!

Учить новые чары в такой обстановке? Почему бы и нет? Знания, полученные в стрессовой ситуации, запоминаются и усваиваются лучше прочих.

– Ну тогда, – Лира засомневалась в своих мыслях. – Поделитесь с ним своей силой! Это вы умеете?

Лиру не удивилась их непониманию.

– Значит используйте против этого те заклинания, которые вы знаете! Кроме тебя, Джон!

Это было плохое предложение. Она не понимала почему происходит так, а не иначе – отчего больше не подпитываемый магией файербол продолжает расти и шириться словно темная планета из фильма “Пятый элемент”.

– Как тебя зовут?

– Ви..ттор!

Она оттерла его лоб, найденным в кармане платочком.

– Виттор, ты главное не паникуй.

– Мои силы скоро закончатся!

– Представь, что дуешь в трубочку, выдувая мыльный пузырь – плавно, чтобы тот не лопнул. Только здесь вместо дыхания твоя сила.

Кто-то может сказать, что давать советы – это легче-легкого, но на самом деле это сложно, пытаться успокоить кого-то и помочь с тем, чего не понимаешь.

– Вы! Продолжайте звать на помощь и стучите в двери так сильно, как только можете!

Она не знала сколько прошло времени. Позади раздавались звонкие и глухие удары, крики и дребезжание неподдающихся дверей, впереди – глухое “бам!”. В какой-то момент стало тише, остался врезающийся в сферу файербол, да обливающийся потом Виттор.

– Что случилось? Почему вы прекратили?

Джонатан показал ей на двери, а потом из-за них раздалось глухое и странным образом знакомое:

– Осторожнее там! Отойдите подальше!

Лира оглянулась, прижала к себе Виттора и потащила его в глубь небольшого укрытия. Файербол решил последовать за ними.

– Все в стороны!

Огромные двери прогнулись на манер гигантского пузыря, затем встали на место и вновь надулись, через секунду влетев в тренировочный зал. Они врезались прямо в шар, отнесли его к противоположной стене и рассыпались по полу темными каплями.

– Почему там, где вы обязательно случается что-то?

В дверном проеме стоял Эверт и вид у него был такой же, как и в их первую встречу – взбешенный, взлохмаченный и мрачный. Лира не стала отвечать на это хамское замечание, схватила Виттора и попавшегося под руку Джонатана, бросившись к Эверту., а точнее ему за спину.

– Я тоже рада видеть вас, милорд, – проговорила она быстро. – Пожалуйста, сделайте что-нибудь!

– С чем?

Она кивнула в сторону стены, внезапно удивившись живучести сухого дерева в каменном колодце. Треск от огня и осыпающаяся каменная крошка были единственными звуками, что доносились до них из этого опасного места.

– Тут только что был шар! Куда он делся?!

Она не верила в происходящее. Файербол исчез, впечатанный в стену уже рассыпавшимися дверями.

– Так что вы натворили на этот раз? – Эверт обернулся и требовательно протянул ей раскрытую ладонь. – Где эта вещь?

Он ждал, и все еще не пришедшая в себя Лира тоже. Она ожидала появления огненного шара, все еще не веря в то, что все закончилось стоило только появиться этому упырю. Лира очень надеялась на то, что шар отвлечет Эверта и поможет сбежать ей, Джонатану и Виттору, как это сделали остальные мальчишки. Детское желание, но ей не хотелось ссориться, разбираться и получать очередной нагоняй, как это было во дворце.

– Понять не могу, что вы так отчаянно требуете от меня, но держите!

Она отдала ему свернутые в узел чулки, но не успела насладиться его выражением лица, когда бы тот взял и развернул их. Джонатан вырвался из ее рук и сделал шаг к Эверту.

– Это сделал я! – проговорил мальчишка, срывающимся голосом. – Не смей орать на нее!

Лира удивилась. Голос Джонатана звенел от ярости. Он злился на своего брата, и Лира хоть убей, не понимала причин для этого чувства. Хотя…

– Я сделал это, и я бы справился с ним!

– Но с ним разобрался я и хватит об этом.

Эверт вновь посмотрел на нее, а потом на чулки, но Джон даже не собирался отставать и успокаиваться.

– Я не успел!.. Появился ты и все испортил!

– Испортил? – Эверт, кажется, удивился, но все же продолжил, – Я спас тебя…

– Не надо было! Все было под контролем! Не надо кричать… на нее!