не отказываюсь… Ты могла бы заранее предупредить. Это не форс мажор. Ты не знала, что у тебя запись в салон?.. Соседка заболела? Какая к черту соседка? Разве я мало денег оставляю? Не можешь нанять няню?.. Нет, не надо никого срочно искать. Я приеду… Все, не начинай. Сказал же, скоро буду.

Влад отключил телефон, виновато покосился на меня и тяжело вздохнул. В принципе, объяснять ничего не требовалось. Все и так ясно. Я начала первой, избавляя его от неловких извинений:

— Да, брось! Ничего страшного. Сходим в другой раз. Это ведь твой сын — он важнее, — говоря это, на самом деле ощущала легкую грусть. А ехидный внутренний голос усмехался: не ходила ты, Алена, толком на свидания, вот и не стоит начинать. Сама судьба против. Значит, так будет правильно. — Высади меня у метро.

— А если…

— Нет, — прервала его сразу, понимая, что сейчас опять предложит мне присоединиться к ним. — Вам лучше пообщаться наедине. Ну зачем ребенку чужая тетя? Сам говорил, что видишься с сыном не так уж часто.

Влад бросил на меня внимательный взгляд, сжал губы и промолчал, потом перестроился для разворота. Когда мы проехали станцию метро, я повернулась к нему с вопросом.

— Сначала заберу Дениса, — пояснил он: — потом отвезу тебя домой. Не спорь, пожалуйста, — отрезал твердо, показывая, что не уступит. Я лишь пожала плечами и больше не стала возражать.

В квартиру бывшей жены напарник поднялся совсем ненадолго и уже через несколько минут вышел из подъезда, держа сына за руку. На этот раз мальчик не смущался, увидев меня в машине. Поздоровался, будто со старой знакомой, и сразу принялся болтать, как и в прошлый раз. Влад пристегнул его к детскому креслу, которое всегда возил в багажнике, с улыбкой легко щелкнул по носу и уселся за руль. Под аккомпанемент детского голоса мы вырулили со двора и поехали в сторону моего дома. Слегка картавый голосок не раздражал, а даже убаюкивал. Я прислонилась головой к окну и погрузилась в мысли. А когда через какое-то время встрепенулась и огляделась, поняла, что мой дом мы давно проехали. И недоуменно повернулась к Владу.

— Что? — усмехнулся напарник, задрав бровь.— Денис работает получше снотворного? Ты вроде бы задремала.

— Ничего я не дремала. Куда мы едем?

— А мы уже приехали, — весело ответил Влад и свернул на парковку. Я выглянула в окно и хмыкнула:

— Серьезно? Парк аттракционов?

— Ура! — завопил Денис за моей спиной. — Папочка, спасибо!

Когда мы все трое выбрались на улицу, я недоуменно оглянулась по сторонам, прикидывая, как быстрее добраться до метро. Но Влад одной рукой ухватил ладошку сына, а другой крепко сжал мою ладонь и потащил нас ко входу в парк, приговаривая:

— Пошли-пошли! Кому-то не помешает немного развлечься. И я сейчас не о Дениске говорю.

Ближе к вечеру, сидя в машине и ожидая, пока Влад отнесет вымотавшегося ребенка к матери, я осознала, что не променяла бы это свидание ни на какое другое. Все получилось настолько идеально, что самой с трудом верилось. Мы прекрасно провели время втроем. И опекали сегодня отнюдь не ребенка. Наоборот, двое мужчин, словно сговорившись, весь вечер опекали меня. Держали за руки, когда кабинка колеса обозрения застряла на самом верху. После падения с канатов я не очень любила высоту. Не знаю, как мои спутники это угадали, обычно я не позволяла себе демонстрировать слабости на людях. Но, переглянувшись, большой и маленький мужчины придвинулись вплотную ко мне и крепко сжали обе руки. И все время смешили меня разными историями.

Дениска, уже бывавший в этом парке, водил меня от одного аттракциона к другому и все подробно объяснял. И чувствовал себя при этом очень важным. Мы побывали в тире, где я и напарник выиграли моему маленькому рыцарю по мягкой игрушке. Наелись сахарной ваты и мороженого. Отправили Влада на жуткий аттракцион с резким падением и вместе с его сыном снизу болели за него. Дениса туда не допустили, и я осталась с ним. А Влад махал нам с высоты и делал страшно испуганные глаза.

А потом мы завалились в кафе, усталые и голодные. Заказали половину меню и съели все до крошки, громко обсуждая наши приключения. Улыбка не сходила с лиц моих спутников. И с моего лица тоже. Кажется, столько я за всю свою жизнь не улыбалась. Влад постоянно ловил мой взгляд и выглядел абсолютно довольным. А я сидела и думала: может, это не так уж страшно? Может, я смогу найти общий язык с его сыном и даже получать удовольствие от общения, не мучаясь от неловкости.

Напарник вернулся быстро, все такой же довольный. На этот раз даже общение с бывшей женой не испортило ему настроения. Сел за руль, улыбающийся и  расслабленный, хитро поглядывая на меня. И я абсолютно четко поняла, что парк аттракционов он выбрал не только из-за сына. Наверняка догадался, что меня туда тоже никто не водил. Если только в далеком детстве, которого я почти не помнила. А сегодня меня на один день вернули в него. И это был настоящий подарок.

А еще, там, в старом парке аттракционов, я ощутила, что клетка, в которой много лет заперта моя душа, начала потихоньку приоткрываться. Кажется, я готова учиться доверять. Полагаться на другого человека. Впускать его в свое сердце. Точнее, я уже впустила Влада в сердце. И теперь осталось только научиться с этим жить. И это совсем не страшно, а очень-очень горячо. Особенно, когда мужские пальцы, вплетаясь в волосы, обхватили затылок и притянули ближе мое лицо. Слегка обветренные губы прикоснулись к моим так сладко, с нежностью и лаской. А потом горячий шёпот на ухо:

— Не расслабляйся пока. У меня на эту ночь еще много планов. Хочу попробовать кое-что новое, моя смелая и страстная девочка… Никакой высоты, не пугайся, — Влад мгновенно перешел с интимного шепота на шутливый, прикусил мочку уха и рассмеялся. А я ткнула его локтем в ребро и тоже засмеялась. Так непривычно было слышать собственный смех. Только сердце почему-то сжалось в тревожном предчувствии.

Глава 58

Ночь, и правда, превзошла все мои ожидания. Таким открытым я Влада еще не видела. И сама пыталась не закрываться, не сбегать, ни физически, ни морально. Спали мы в обнимку. И я уже начала получать от этого