— Даже у беглянок всегда с собой мобильник, — шепнула я. — А сейчас скажешь ему, что тебя там парень ждет. — Будто наяву я увидела, как она едва уловимо мне кивнула.

Ричард Роджерс высадил Джес на парковке «Флаинг Джей» и продолжил путь. Проверив и убедившись, что никто не заметил, что она меняет маршрут, Джессика неторопливо пошла назад. Ни один убийца не посадит ее на стоянке, когда еще не стемнело и могут быть свидетели. Пока Джессика шла, мы немного поговорили.

— Эй, Новобранец, а ты, случаем, не заметила, что на том парне была белая рубашка с короткими рукавами и тонкий черный галстук? — поинтересовалась я.

— Учитель, такие всегда ездят на великах, так что иди в задницу, — весело ответила Джессика.

Я почувствовала, как она улыбается в ответ моей улыбке. Джес была так же захвачена делом, как я в ее годы. Я была уверена, что из нее выйдет толк.

Мы встревожились снова, когда ее подобрал «симпатичный пожилой дядька». В глазах Джессики это означало, что водителю далеко за сорок. Он пытался ее закадрить, однако без угроз и грубостей.

— Слишком прямой. Отпускай его, — велела я.

Джессика попросила высадить ее на обочине. Он не сбросил скорости. Я почувствовала, как проснулся нерв сбоку на моей шее. В нашем вэне все затаили дыхание. Он предложил ей пива. Мы услышали ее ответ:

— Нельзя. Мне всего четырнадцать.

Машина остановилась, открылась и захлопнулась дверь, затем автомобиль тронулся. Джессика громко зевнула.

— Скучно тебе с нами? — поинтересовалась я.

— Не-а, я еще только разогреваюсь. А ночка-то и вправду теплая, да?

Ни один из нас не ответил, задумавшись, где жарче: внутри фургона или снаружи. Да и сказано было так, будто ответ не предполагался. Джессика как бы разговаривала сама с собой.

— Просто классно сознавать, что вы все там, что я полностью под контролем. Сродни чувству дублера со страховочным поясом. — Через несколько шагов она добавила: — Чует мое сердце, не будет его сегодня.

— Будет, будет, — успокоила я. — Ты «Челюсти» смотрела?

— На-на. На-на. На-на-на-на-на… — раздалось в наушниках.

Ив и Тони рассмеялись.

— Учитель, ты думаешь, я такая уж молодая?

— Да ты просто ребенок, — ответила я и потянулась, думая о возвращении в отель и глоточке холодного скотча.

— Мы должны покончить с этим к вечеру. Если протянем еще, каждый станет коситься на подозрительную девчонку, шатающуюся здесь, у черта на рогах.

— Хотите меня подобрать? Погодите, зачем вам делать такой крюк, может, я еще разок проедусь в другую сторону до ближайшего кафе?

— Не проблема, подъедем за тобой туда. — Я кивнула Тони, чтобы он выключал аппаратуру слежения.

— Женщина тормозит, — голос Джессики раздался прежде, чем Тони нажал на кнопку. — Сейчас, наверное, получу еще одну дозу религиозного воспитания.

— Попроси подбросить тебя, куда сказала. Мы приедем за тобой.

Мы услышали, как открылась дверь, и следом — шепот Джессики:

— У нее кондиционер…

Мы были уставшими, мы одурели от безделья и становились слегка заторможенными, мы теряли бдительность — можно найти десяток причин для объяснения того, что случилось дальше.

Я подняла палец, давая знак Тони не отключать прослушку, и сказала Джесс:

— Ну ты и настырная. Ладно, доедешь до стоянки, вылезай, но пройди немного на восток, чтобы выйти из зоны освещения фонарей, когда будем тебя забирать.

— Учитель, прием подтверждаю. — Все так же шепотом.

— Конец связи.

Пока мы обе хихикали над полицейским радиожаргоном, я стащила с головы гарнитуру. Ив тронул машину, мы запрыгали на ухабах в сторону хайвея. Дорога должна была занять какое-то время, поскольку Джесс находилась как минимум в двадцати милях к западу от нас. Минут через десять мы въехали на стоянку для грузовиков. Ив и Тони направились в лавку прикупить немного фастфуда на обратную дорогу к отелю. Они вышли с большим пакетом и спросили, не хочу ли я малиновых «Твиззлерс». От конфет я отказалась, но колу взяла. Ив заправил вэн. Он явно спал и видел тот день, когда заправка вэнов не будет частью его работы.

Мы проехали через парковку мимо дюжины восемнадцатиколесных автопоездов в ряд. Все темные: их водители кто спал, кто подкреплялся в кафе, принимал душ, проверял электронную почту. Во всех придорожных кафе можно бесплатно пользоваться компьютерами.

Затем нашли местечко приткнуться на обочине перед самым въездом на стоянку. Ив включил маленький фонарь и вернулся к чтению своей книжки. Тони закрыл глаза и сосал «Твиззлерс». Я не спускала глаз с заднего окна, высматривая Джессику, которая должна была подойти с дороги в любой момент.

Но ее все не было. Я взглянула на цифровые часы приборной панели. 22:52.

— Что-то не так, — сказала я.

Возможно, из-за тона моего голоса даже Ив оторвал взгляд от книги и поднял на меня глаза. Не спрашивая, что и почему, мы тронули машину и сделали разворот, вернувший нас опять на парковку. Пока мы маневрировали, Тони снова включил аппаратуру прослушки и GPS.

— Джессика, — вызвала я.

Ничего.

— Джессика, ты где?

Ничего.

— Есть отметка? — спросила я у Тони.

— Есть, — ответил он и нахмурился. — Ее координаты дальше, чем должны быть.

— Так мы тоже немного отъехали, — глупо возразила я эксперту.

— Она дальше на запад, чем была, когда последний раз выходила на связь. Получается, она переместилась в обратном направлении.

— Как быстро движется?

— В данный момент стоит на месте.

— Поэтому не отвечает? Слишком далеко для радиосвязи?

— Не исключено.

— Ив, вперед.

Он утопил педаль газа. Мы рванули со стоянки и взяли обратный курс миль на двадцать пять на запад к точке, координаты которой выдавал GPS-датчик. Пока ехали, я говорила с Джессикой, мысленно уговаривая себя и надеясь, что все дело лишь в расстоянии, что мы все ближе, что женщине, к которой она подсела, надо ехать в обратном направлении, а Джессика не могла дать нам знать. Что она должна верить — мы едем за ней.

Затем я все же услышала. Музыку.

— Какого дьявола? — вырвалось у Тони.

— «Когда луна выходит из-за го-о-о-ор!..»

— Это или CD-плеер, или водитель здорово подражает Кейт Смит, — пояснила я.

— Кому? — спросил Тони.

— Потом скажу, — бросила я, напряженно вслушиваясь.

— Это один из розыгрышей Джессики? — надеялся Тони.

— Если так, я ее прибью за такие шутки. Приготовьтесь вызвать помощь, — сказала я. — Ив, гони.