Хомо серпент. Серпентарий…

«Змеелюд?» – вспомнил я значение слова. «Что-то он без чешуи, и от кошкомальчика лицом несильно отличается»

«Отличия серпентов в области скорее психологии, а не физиологии. Им чужды привычные человеческие эмоции, это холоднокровные убийцы»

– …хобгоблины крайне опасны, эти демоны совершенно не знают страха и жалости, им просто незнакомы эти чувства… – пока я слушал возмущенные крики Доминики, продолжала рассказывать Светлана.

«Нет, ну ты ее слышишь?! Какой в задницу демон, слышь, э, коза! Это истинный сильван, просто разные звери как основа генномагической модификации! Хобгоблины к демонической сущности не имеют никакого отношения! Ни-ка-ко-го!» – сорвалась на злой крик Доминика. «Красавчик, можно я ей втащу?»

«Моими руками?»

«Ладно, погорячилась. Но это же дичь, ну боги, что она несет?»

«А ты?»

«А что я?» – недоуменно переспросила демонесса.

«Ты сама – истинная демоническая сущность, результат связи демона и человека, или…»

Я к счастью смог промолчать мысленно, не спросив у Доминики, не ГМО ли она.

«Моя бабушка – суккуб, а дедушка – индигет. Мать – ведьма, отец – человек. Никаких лабораторно-управляемых мутаций с замещением генома»

«Кто такой индигет?»

«Это человек, владеющий даром повелевать стихийной силой. Повелевать самостоятельно, без артефактов»

«Ясно-понятно. В общем…» – перевел я взгляд на хобгоблина: – «В общем, этот кадр никакого отношения к демонам не имеет, правильно?»

«Да! Подобные существа созданы на базе гоблина и человека с добавлением змеиного генома, демоны тут вообще не причем! Даже, мать его, рядом не стояли, не говоря уже о том чтобы свечку держать!»

«То есть это все же мутант, а не новый вид человека?» – вспомнил я начало нашего обсуждения по части терминологии.

«Знаешь, что?»

«Что?»

«Пошел ты нахер, вот что! Был бы у меня стул под руками, ух как я бы тебе втащила сейчас!»

«Ладно, ладно, не маши крыльями. Сильван так сильван, как скажешь. Сильван хобгоблин, человек-серпент»

«Красавчик, я тебя очень люблю, но не доводи меня так больше. Не буди во мне зверя», – заметно успокоилась Доминика.

«Ладно, прости, не мог удержаться»

«Только это, красавчик…»

«Что?»

«Не вздумай вслух при любом сильване сказать о том, что хобгоблины – это тоже сильване по сути. Если того из сильван кто это услышит в приступе ярости не раскочегарит по швам как хомяка от капли никотина, то тебя или сразу попытаются убить, или на дуэль вызовут»

«А Лазериан?» – вдруг подумалось мне, когда я вспомнил принцессу Дану. «У них какие генетические изменения?»

«Не у каждого Дома Альянса управляемые мутации проводились на основе сущностей традиционных хищников. Некоторые меняли свою сущность под воздействием сил природы или богов. Но если конкретно, то Дом Лазериан – ген пумы, а Дом Ласгален, к которому принадлежит твоя подружка Блайна – ген рыси»

«Все Дома традиционных сильван из кошачьих что ли?»

«Нет, есть еще гены медведей, волков, гиен, орлов и далее по списку, сильване ни в чем себе не отказывали»

«А серпенты получается – модификация с добавлением гена рептилий?»

«Да. Змеиный ген, холодная кровь, убивает все человеческое начало. Даже у твоей подружки Блайны, которая самый настоящий оборотень и даже наполовину не человек, присутствуют вполне человеческие эмоции. Любой же, кто получил ген серпента, теряет саму человеческую сущность. У сильван Альянса человеческое начало все же есть и даже иногда превалирует. Не зря же они вышли из своих лесов и начали договариваться с Короной»

«Прям сами вышли?»

«Красавчик, ну конечно нет. Как легионеры научились их вместе с лесами уничтожать, так сильване сразу и договариваться научились»

Светлана между тем закончила рассказ о хобгоблине, который я по мере разговора с демонессой слушал вполуха. Заключенный, кстати, все то время пока Светлана говорила, наблюдал за нами и плавно покачивался. Словно расправившая капюшон королевская кобра – после объяснений Доминики у меня уже такие ассоциации появились. И я обратился к Светлане.

– Скажите, почему вы сказали этот хобгоблин относится к демонам? Он же больше похож на…

– Он же, в отличие от так называемых чистых демонов, демонов Инферно и Стужи, максимально человекоподобен и более похож на орка, вы хотите сказать? – перебила меня Светлана.

На самом деле я об орках совершенно не думал, а хотел сказать о змеиной внешности мутанта перед нами. Но Светлана моего замешательства после своих слов даже не заметила:

– Вы же в курсе, что местные боги – это не что-то эфемерное, а нечто вполне обыденное?

– Лично пока не сталкивались, но слышали об этом.

– Не переживайте, наверняка столкнетесь. Так вот, в Винтарии есть весьма почитаемый бог. На латинице его имя пишется как Orcus, но в русской транскрипции правильно произносит не Оркус, а Орк. Этот бог – страж загробного мира, его почитают как покровителя стражей границы и тюремщиков. Мы, пришлые с Земли, пробовали называть хобгоблинов орками, – кивнула на великана в камере Светлана, – но это влекло за собой множество эксцессов с местными жителями. Не прижилось. Кто-то, правда, называет хобгоблинов серпентами, но вопросы классификации пока не до конца урегулированы и…

Говоря это, Светлана едва заметно бросила взгляд на воина-стража Эвана. Я в этот момент подумал, что если бы его здесь не было, она возможно рассказала бы нам и о теории принадлежности хобгоблинов к сильванам.

«Это не теория!» – повысила голос демонесса, для которой тема, как оказалось, была весьма болезненной.

– Есть и другие демоны? – спросила Марина.

– Да, есть еще демоны Инферно, и демоны Стужи – они гораздо менее внешне похожи на людей.

Высокорослый хобгоблин, прислушивающийся к разговору, вдруг коротким свистом привлек к себе внимание. Плотоядно оглядев Марину, он со смаком облизнулся, при этом опустив руки по прутьям решетки и сделав пару возвратно-поступательных движений тазом. Показывая, как будто скачет на лошади держась за гриву.

Эван, до этого момента практически не обращавший внимания ни на что происходящее, неожиданно отреагировал. Причем быстро и весьма жестко – выхватив кинжал