Женщина остановила машину и, открыв окно, стала ждать, когда подойдет полицейский. Следовавший за ней синий седан тоже остановился метрах в пятидесяти, он явно не хотел попадать в ее поле зрения.

Подошел полицейский. На его фуражке был надет прозрачный пластиковый чехол от дождя.

– Доброе утро, мэм!

– Здравствуйте, офицер. Что-то случилось? – спросила женщина.

– Нет, мэм, у меня лишь один вопрос.

– Да, офицер.

– Если не ошибаюсь, вы Элеонор Хемптон? – спросил полицейский.

– Да, а в чем дело, офицер?

– Ничего особенного, просто меня просили кое-что вам передать. – Говоря это, полицейский сунул в салон автомобиля левую руку, в которой был зажат пистолет с глушителем, и выстрелил женщине в лоб.

– Ну вот и передал, – сказал полицейский и бросил пистолет внутрь салона.

Сделано все это было так ловко и быстро, что никто из проезжающих водителей не обратил внимания на происходящее. Ничего не заметил даже водитель синего седана, а уж он-то смотрел во все глаза, и не только смотрел, он еще и записывал на видеокамеру все, что происходит с белым джипом. Это был журналист, первым разыскавший неуловимую Элеонор Хемптон, он жаждал сенсации, но пока ничего интересного не происходило, он сидел в машине и ждал, что будет дальше.

Полицейский спокойно отошел от джипа и направился к своему «Шевроле», сел в автомобиль и уехал. Журналист завел двигатель и ждал, что вот сейчас поедет и Элеонор, но джип продолжал стоять.

Прошло десять минут, двадцать, джип по-прежнему стоял. «Что происходит?» – волновался журналист. – Она ведь спешила. Он решил выйти из машины и выяснить, чем вызвана такая неожиданная стоянка. Немного подумав, он взял с собой камеру. Медленно подойдя к белому джипу, он заглянул в окно.

– О господи! – вырвалось у него, но, будучи журналистом до мозга костей, он первым делом навел объектив камеры на мертвую женщину, все аккуратно снял и только после этого позвонил в полицию.

Россия, Подмосковье

Огромный сенбернар Леша метался по газону с радостным лаем. Подбежав к Сергею, призывно тявкнул, предлагая поиграть, но Сергей, занятый чисткой и резкой лука, обливаясь слезами, только отмахнулся. Сенбернар недоуменно посмотрел на него, не понимая, почему хозяин не хочет играть с ним, сунул нос на стол, проверить, чем это таким интересным он занят, но отшатнулся и чхнул.

– Не понравилось? – спросил его Сергей. – А мне, думаешь, нравится, но начальство поручило, делать нечего, приходится делать.

– Гав! – сказал Леша, вероятно, имея в виду начальство.

– Да я знаю, что гад, – тихо, почти шепотом сказал Сергей, поглядывая на Петра Семеновича, колдующего над мангалом, – но что поделаешь… Начальник!

Леша понял, что толку от хозяина не будет, и побежал дальше, искать себе другого компаньона для игр. На траве, возле веранды, лежал Алекс, наслаждаясь безделием и холодным пивом с вяленой воблой.

Леша подбежал к нему и фамильярно ткнул его широким лбом в плечо.

– Я за тобой уже бегал, имей совесть, – не поворачивая головы, ответил ему Алекс.

Собака, недолго думая, ткнула его еще раз, сильнее.

– Конец тебе, лохматый, – тихо проговорил Алекс, все так же не глядя на собаку. Он допил последний глоток пива и, отбросив бутылку в сторону, резко бросился на Лешу. Сенбернар сделал небольшой прыжок в сторону и довольно завилял хвостом, когда Алекс, промазав, плюхнулся на траву.

– Ты ему сразу понравился. Вообще-то он с чужими не очень, – сказал Сергей, наблюдавший схватку агента ЦРУ и собаки.

– А он чувствует характер мой ангельский и душу мою добрую да безгрешную, – как всегда скромно, ответил Алекс.

– Слыш, Сань, душа безгрешная, пойдем, согрешим по рюмочке, пока Семеныч колготится, – тихо проговорил подошедший Сергей.

– Так я всегда пожалуйста, – ответил Алекс, вставая.

Петр Семенович, занимавшийся мангалом, казалось, ничего не видевший и ничего не слышавший, посмотрел в их сторону и, улыбнувшись, сказал:

– Слыш, малышня, я в разведке работал, когда вы еще пеленки пачкали. Куда намылились?

– Да мы, Петр Семенович, тут… – начал притворно мямлить Алекс.

– Ясно, ясно. Я вас, алкашей, насквозь вижу. Мне тоже налейте!

– Иес, сэр! – гаркнул Алекс, и они с Сергеем бросились исполнять приказ генерала.

– Я те дам иес, цэрэушник хренов, тут тебе не Лэнгли, тут, Сашок, покруче будет, – беззлобно проворчал генерал, оглядывая окрестности дачи, как бы показывая глазами, где именно будет круче.

– За вас, ребята, – поднял рюмку Петр Семенович, – если б не вы… Спасибо вам.

Выпили, закусили, помолчали каждый о своем.

– Так, разминка окончена. За дело, – сказал генерал, дожевывая кусок колбасы и потирая руки. – Скоро Владлен Иванович должен подъехать. Генерал принялся насаживать на шампуры куски заранее замаринованного мяса, чередуя их с кружочками лука и дольками помидоров. Сергей и Алекс остались у стола – их по молодости не допускали к священному занятию, приготовлению шашлыка, они могли выполнять только неквалифицированную подсобную работу.

– Сергей, а как ты попал тогда на раскопки? Я так и не понял, – спросил Алекс.

– По твоей наводке, тот репортаж по CNN. Ты же кассету слил? – ответил Сергей. – Но захотелось мне убить двух зайцев. То, что у нас «крот», я знал еще до отъезда. А мысль проверить, кто, пришла уже там, в Ираке, вот я и провел элементарный прием. Правда, такого оборота я не ожидал.

– Да, теперь понятно. Вызываю огонь на себя, – резюмировал Алекс.

– А что делать, иногда приходится.

От мангала потянуло ароматом готовящихся шашлыков. В это время в ворота въехала черная «Ауди», это приехал Владлен Иванович.

– Ну и нюх у шефа! – удивленно сказал Сергей.

– Так он в разведке работал, когда мы с тобой еще пеленки пачкали, – передразнивая генерала, сказал Алекс.

– Привет, дачники! – крикнул Владлен Иванович, выходя из машины. – Травка! – кричал он, на ходу скидывая ботинки. – Шашлычок! Петя, дай кусочек!

– Получишь в свое время. Не готов еще, – отрезал генерал.

– Ну и черт с тобой, ребята, наливайте!

– Судя по твоему настроению, на пенсию нас не отправили? – спросил Петр Семенович.

– Какая пенсия? Мы еще поработаем! Но, Петя, и не хвалили, – уже другим голосом сказал Владлен Иванович. – Да, не хвалили. Ну что? Налили, молодежь?

Молодежь, то есть Алекс и Сергей, конечно же, налили и стояли со стаканами в руках, ожидая начальство.

– Петя, бросай, никуда твой шашлык не денется. Пойдем, пропустим по маленькой! – крикнул Владлен Иванович.