Словно его место всегда было именно здесь.

В альбоме очутились несколько фотографий Данилы, хотя он не обольщался – просто фотографов на Марсе было совсем немного.

Зато на Земле кто-то потратил уйму сил, чтобы выжать из этих фотографий все, что можно.

Тридцать шесть миллионов посещений и скачиваний за неделю с момента публикации. Много для фотографа-любителя. Наверное, мало для Агентства.

Данила перевел взгляд с альбома на окрестности. Сапфировая башня разместилась здесь идеально – из нее можно смотреть вокруг, и ничто не загораживает вид. Она поднималась выше куполов. За это время они развернули еще одну цепочку, в которой Николай экспериментировал с лиственными. Выше центрального купола базы.

Круговой обзор позволял увидеть все, лишь повернув голову.

Пятна, квадраты высаженных то здесь, то там лишайников еще сохраняли четкие границы, что огорчало Николая. Но их становилось все больше, Николай продолжал высадки, уходя с киберами все дальше и дальше от базы.

Он продолжал высадки и прямо сейчас.

Данила отставил компьютер в сторону и взялся за фотоаппарат. Стекла башни, уходящие вниз под углом вовнутрь, не бликовали и позволяли делать неплохие снимки прямо отсюда.

Николай запускал воздушного змея. Так как на Земле эту тему не прорабатывали, а идея возникла только недавно, то с самой конструкцией пришлось немало повозиться. Этот змей числился уже пятым или даже шестым за чередой менее удачливых предшественников.

Николай собирал его на коленке, где-то пользуясь помощью Василия, успев прочесть множество статей по поводу того, какие змеи бывают, как их делать, для каких ветров какие конфигурации считаются оптимальными.

Поскольку делать змея приходилось только из того, что было под рукой, задача оказалась не такой уж и тривиальной.

Но этот змей парил. Высоко и стабильно, без существенных рывков и ныряний, лишь слегка вздрагивая при порывах ветра.

Этот экземпляр раскрашивала лично Лиза, так что змей пестрел желтым и синим. Красным Лиза лишь подчеркнула самые края. Где-то снизу Лиза нарисовала и логотип компании, но отсюда он не был виден – возможно, лишь цветастое пятно на и без того цветастом летуне.

Змей автоматически попадет в следующую коллекцию «Марс иллюстрейтед», в этом Данила не сомневался ни на минуту. Есть снимки, которым предназначено, предопределено стать хитами. Но Данила схватился за фотоаппарат не только поэтому.

Давно, несколько дней не было пыльных бурь. Ясная погода позволяла, хоть и словно в дымке, увидеть невысокие горы вдалеке. И Николай, и змей оказались прямо на фоне этих гор. Совершенный снимок.

Николай протянул руку к стоящему рядом киберу, и тот что-то передал ему в ответ. Змей, которого удерживал крохотный человек в скафандре на красноватой поверхности. Кибер, стоящий рядом. Горы вдалеке.

Идеальный снимок.

Николай запускал парашютистов. Кибер как раз подал ему очередного, биолог прицепил его к нитке, удерживающей змея, и чуть толкнул вверх.

Простая увлекательная детская игра, превратившаяся для него за последнюю неделю чуть ли не в работу.

Парашютик, увлекаемый легкими порывами ветра, начал подниматься вверх, таща с собой вместо положенного ему парашютиста легкий контейнер со спорами.

Дешево и сердито. Контейнер должен удариться об ограничитель у самого змея и выпустить содержимое – очередные двести грамм спор лишайника, специально обработанных, смешанных между собой так, чтобы споры водоросли в большинстве случаев приземлялись вместе со спорами гриба. И могли вновь организовывать симбиотические сообщества.

Благо, экстремальных условий им тут для этого хватало.

Этот вид, по уверению Николая, должен был выжить и прорасти даже из спор. Новый, перспективный, тщательно выбранный из многих.

Хотя, для уверенности, в каждый контейнер биолог добавлял и другие.

Данила пожал плечами, посмотрев на отчетливые квадраты уже высаженного лишайника. Может быть, Николай был и прав. Всем бы очень этого хотелось. Просто пока тому не было ни малейших подтверждений.

Он отложил в сторону фотоаппарат и вновь положил на колени тубус компьютера. На этот раз отодвинул в сторону фотографии и открыл карту местности.

– Сегодня на высоте хороший ветер, – успокоила его Лиза, стоящая у окна неподалеку, – рассеивание должно быть великолепным.

Ее компьютер выводил картинку прямо на стекло башни, еще и пытаясь синхронизировать изображение с местностью, наложить карту ветров прямо на экран. Николай запускал парашютистов не просто так, а в тщательно выверенное Лизой время, когда не было пыльной бури, с одной стороны, но, с другой, ветер давал возможность сверхлегким спорам разлететься достаточно далеко.

Датчик на змее собирал сигналы от нанитов, которые отправлялись в полет вместе со спорами. Не в каждом контейнере, но вот именно в этом они были. Несколько сотен имитирующих споры нанитов должны были приземлиться и передать один-единственный сигнал о своем местонахождении на датчик.

Оттуда – на антенны базы и на компьютер Данилы.

После этого они могли представить себе реальный разлет спор, хотя бы приблизительно, и отдать эти данные Николаю для коррекции высоты полета змея, Лизе – для уточнения карты ветров на разных высотах.

Возможно, также и для того, чтобы Николай в дальнейшем знал, куда ходить поливать невидимые споры.

Контейнер неслышно распахнулся на высоте, но Данила мысленно почти что услышал легкий хлопок его раскрывания.

Отсюда этого невозможно было ни увидеть, ни услышать. Споры слишком невелики, чтобы их можно было рассмотреть из башни даже в хорошую оптику. Оставалось только ждать сигнала от нанитов. Слишком слабых, чтобы подавать данные о своем местонахождении постоянно. Их хватало лишь на один сброс информации, «я здесь», и все. Сразу после касания поверхности.

Первые наниты достигли цели лишь через несколько минут. Последние – через четырнадцать. Но Данила подозревал, по тому, что он недосчитался почти десяти процентов от сигналов, что остальные просто вышли за пределы чувствительности датчика на воздушном змее.

Картинка быстро высветилась на его экране и с некоторой задержкой на экране Лизы. Расходящийся по ветру конус с последними точками в семи километрах от базы.

Данила придвинул микрофон ко рту и сказал:

– Надо все-таки ставить стационарный датчик по пути ветра. Или доехать до метеобудки в той стороне и поручить это дело ей. Часть сигналов мы теряем.

– Ничего, – сказал Николай, продолжая удерживать змея и глядя на экран своего компьютера, закрепленного на предплечье скафандра. – И так все понятно. Хорошее развеивание, просто отличное.

– Еще бы что теперь выросло, – откуда-то снизу буркнул Василий. – А то игрушки эти ваши. Змеи воздушные… скоро оловянных солдатиков начнете отливать.