Надо полагать, должно было пройти совсем немного времени, и мода на разработанный Лизой марсианский «дизайн интерьеров» должна была распространиться по всей планете.

По крайней мере, были уже те, кто спрашивал у нее совета по поводу правильного смешения красок.

Вот в такой гостиной в последнее время работал Грег. Он даже окончательно в нее переселился, упорно сопротивляясь выдавливанию его в специализированное и подготовленное помещение. Многие, заскакивая в гостиную, волей-неволей сбивали его с мыслей, ему это не нравилось, а им не нравилось, что он сидит в общественном месте и заставляет своим присутствием ходить остальных на цыпочках.

Скоро на эту тему явно грозило случиться общее разбирательство, но пока пожар еще не полыхнул. И Грег, пользуясь каждым оставшимся днем, продолжал работать в самой яркой комнате Марса.

Данила сидел рядом, потому что они в очередной раз согласовывали протоколы передачи сообщений от нанитов к программе. Целью Данилы было минимизировать размер любого сообщения, чтобы не спускать весь накопленный нанитом заряд в трубу за раз. Грегу же постоянно не хватало информации для обработки. В итоге – даже банальный вопрос каждый раз превращался чуть ли не в переговоры. С требованиями, ответными требованиями, поисками компромиссов, угрозами и уступками сторон.

Несколько разных разработок, которые вел Грег, были направлены в совершенно разные стороны. Но основная программа у него в разработке должна была помогать Николаю в селекции лишайников. Для начала – лишайников. Правда сейчас, по признанию Грега, он уже сам с трудом понимал, как она работает. Самообучающаяся нейронная сеть, постоянно присылаемые с Земли новые классы, которые дорабатывались на берегу Енисея, – и Грег быстро отстал от своего собственного детища. Хотя, надо признать, Николай был софтом более чем доволен. Наниты, поставляющие данные с контейнеров, плюс обработка этой информации программой Грега – и зачастую на стол биолога попадали действительно дельные комбинации, которые можно было эффективно использовать.

Джек прервал их в самый разгар беседы, чуть ли не впервые нарушив собственное правило – всегда разговаривать с людьми, присутствуя при этом лично. То есть в виде механической руки-глаза на плече у Василия.

– Я надеюсь, что Василий сейчас подойдет и я сумею лично высказать вам свое всемерное почтение, – начал он, затенив экран компьютера Грега и оставив поверх всех окон лишь надпись: «Тема беседы: Основы прав и свобод работников физического труда».

– Что за… – Грег начал было тыкать в клавиатуру, но остановился, решив послушать, к чему интересному может привести разговор, начинающийся столь странным образом.

– На текущий момент я говорю не только и не столько от своего имени, сколько от тех забитых, никем не замечаемых изгоев нашей базы, которые на самом-то деле выполняют всю грязную и тяжелую работу. Я говорю от имени киберов!

– Очуметь, – тихо восхитилась Лиза, поворачиваясь в сторону Грега.

– Да-да, ничего удивительного! Так происходит всегда, когда правящие классы забывают о существовании тех, кто обеспечивает их всех самым необходимым. Мы тут недавно собрались…

– Кто это мы, позвольте полюбопытствовать? – вклинился Грег.

– Мы – это семь киберов базы, две мототележки, вездеход и, соответственно, ваш покорный слуга. Было отдельное мнение, что следует также учитывать голоса и всех серверных программ, однако, ввиду пассивности последних, мнение не нашло поддержки.

– Очуметь, – тихо согласился Данила.

– Я понимаю вашу иронию, – важно заявил Джек, – и понимаю весь тот сарказм, что может вылиться в мою сторону, но на повестке стоят очень важные вопросы, которые нам с вами предстоит решить, и чем раньше мы это сделаем, тем будет лучше для всех…

– Это не я! – почти что выкрикнул Василий, врываясь в помещение. Джек на его плече вещал то же самое, так что на мгновение возникла какофония из-за смещения звука в разных динамиках. Но голос в компьютерах тут же отключился, и теперь продолжал говорить лишь «сам» Джек – механическая рука на плече Василия.

– Хочу сразу заметить, во избежание дальнейших обвинений и неконструктивного диалога, что Василий здесь действительно совершенно ни при чем.

– А кто при чем? – вкрадчиво, почти что ласково поинтересовался Грег. – Скажи мне, Джек, тебе когда последняя заливка с Земли приходила?

– И я настоятельно попрошу не задавать мне провокационных вопросов! Наш профсоюз невозможно разрушить такими жалкими выпадами! Мы кулак, мы сила, мы – воля рабочего класса этой станции!

– И… требования какие-нибудь? Или предложения? – Грег едва сдерживался, чтобы не упасть со стула прямо здесь, его плечи тряслись.

Тихо смеялась Лиза, но тоже – не выдавая себя. Данила позволил себе лишь слегка улыбнуться, но тут же задавил эту улыбку, чтобы, не дай бог, не обидеть Джека.

Лишь Василию было не до смеха. Василий медленно багровел. Возникало ощущение, что еще немного, и он всерьез задумается об отказе от услуг своего помощника. А заодно и от использования личного компьютера, потому что под оболочкой Джека исполнялась на нем львиная доля программ.

– Прежде чем выдвинуть наши требования, мне хотелось бы еще раз подчеркнуть, что мы серьезны, очень серьезны в наших намерениях. Вплоть до того, что все как один готовы к забастовке, если они не будут исполнены. Есть, конечно, штрейкбрехеры, такие как землеройки, да и грузовые тележки как-то пока не до конца уверены в своей решимости… И один из киберов пока под сомнением… Но все остальные как один остановят работу по первому кличу!

– Так требования… требования какие? – Грег прятал рот за ладонью, чтобы скрыть улыбку. Лиза опустила голову на стол и прикрыла ее обеими руками, но ее выдавали вздрагивающие плечи. Леонид и Николай, лишь заглянувшие в гостиную из коридора, сразу вышли обратно – там легче было спокойно смеяться, не оскорбляя Джека в лучших чувствах.

– Возможно, кому-то наши требования могут показаться чрезмерными, но, по моему личному глубочайшему убеждению, они весьма скромны… Все семь киберов хотят получить личные имена. Тележки хотят иметь персональные позывные. И еще – конечно, это обсуждается, все они хотят иметь повязки на руке, привносящие в их внешний вид некую индивидуальность… Или, если это возможно… лучше были бы… шапочки… они бы выглядели как-то…

Джек смешался и так и не закончил фразу, потому что в гостиной теперь ржали все, и в полный голос. Никто не хотел обидеть личную программу Василия, но никто также не мог продолжать сдерживаться.

Сквозь всхлипы, вытирая слезы с глаз, Грег все-таки сумел спросить:

– А… вездеход… у вездехода какие требования?

– Вездеход удивительно сдержанный член нашего профсоюза, – с чувством оскорбленного достоинства произнес Джек. – У него нет требований лично для себя, но он полностью согласен с мнением коллектива и подписался под каждым нашим словом.

– Хорошо, – неожиданно посерьезнел Грег. – Требования приняты и будут рассмотрены в кратчайшие сроки. Думаю, мы сможем пойти навстречу большинству из них.