Голиан форсировал призыв бойцов запаса в части армии, чтобы довести ее численность к моменту восстания до 10 тысяч человек. В этом он преуспел: в начале августа 1944 года в словацкой армии было 93 132 человека. Однако резервисты были не обучены и в целом обладали низким боевым духом.

12 августа 1944 года правительство Тисо объявило на всей территории Словакии осадное положение.

25 августа партизанами был занят город Мартин. Солдаты гарнизона перешли на сторону партизан и 27 августа уничтожили немецкую военную миссию, возвращавшуюся из Бухареста в Берлин. Членам миссии, состоявшей из 32 человек, предлагали сдаться, но они отказались.

28 августа правительство Тисо призвало на помощь для борьбы против партизан немецкие войска. Немецкий посланник в Братиславе Лудин рекомендовал Тисо немедленно демобилизовать ненадежные словацкие части. Лудин сообщал в телеграмме в Берлин: «Президент государства, однако, все-таки предлагает одним ударом разоружить всю словацкую армию, как только в нашем распоряжении окажутся достаточные немецкие силы. Я со всей настойчивостью высказываюсь за это предложение и его скорейшее осуществление»[309]. Подполковник Голиан был вынужден отдать приказ о начале восстания, которое вспыхнуло 30 августа 1944 года. Таким образом, вопреки первоначальным планам восстание не удалось скоординировать с Красной армией, которая была еще не готова к решительному наступлению в Карпатах.

29 августа после обеда Голиан из штаба тыловой армией в городе Банска-Бистрица[310] отдал приказ всем 43 гарнизонам перейти в состояние повышенной боевой готовности. Немцы, между тем, двумя небольшими группами, силой до двух полков, в тот же день перешли границу Словакии. Первоначально они хотели задержаться не более чем на две недели, чтобы ликвидировать партизан и обеспечить бесперебойное железнодорожное движение через Словакию. Среди немецких частей сначала преобладали резервисты и подразделения Имперской трудовой службы (РАД, состояли из молодежи призывного возраста).

30 августа Голиан созвал совещание командиров и объявил, что отныне Словакия находится в состоянии войны с Германией. По согласованному с Бенешем плану он переименовал все восставшие части словацкой армии в 1-ю чехословацкую армию. Об этом в ночь на 30 августа сообщило и само правительство Бенеша по лондонскому радио.

1 сентября 1944 года гарнизон Братиславы (около 8 тысяч человек) без сопротивления был разоружен немцами (ударная группа Шилля численностью не более 2200 человек, в основном учащиеся офицерских курсов войск СС – с 20 САУ «Хетцер»). 1200 бойцов гарнизона разбежалось – частично к восставшим, частично по домам. Остальные гарнизоны западной Словакии вели себя пассивно. Таким образом, западная часть страны, самая развитая и населенная, фактически осталась вне восстания.

30 августа 1944-го группе армий «Хайнрици» было поручено провести операцию «Уборка картофеля» – так немцы назвали разоружение двух дивизий словацкой армии в Карпатах. Комадующий Восточной армией Малар собрал офицеров и произнес перед ними запутанную речь, основной смысл которой сводился к тому, что нельзя «пятнать честь мундира» и переходить на сторону партизан. После этого Малар «срочно отбыл» в Братиславу.

Части 24-го танкового корпуса вермахта и некоторые резервные подразделения быстро вошли в Словакию с территории Польши и в течение двух дней (30-31 августа) без сопротивления интернировали и разоружили словацкие дивизии. Некоторые мелкие части пробились к повстанцам в центральную Словакию, а большинство солдат просто разошлись по домам. В 14:30 31 августа стратегически важный Дуклинский перевал оказался в руках немцев. С этого момента восстание фактически было обречено на поражение, так как вермахт перерезал Красной армии все пути наступления через Карпаты.

31 августа 1944 года чехословацкий посланник в Москве Фирлингер и глава военной миссии Пика посетили заместителя наркома иностранных дел Вышинского, чтобы через него передать Сталину просьбу Бенеша оказать начавшемуся восстанию в Словакии максимально возможную помощь. В частности, Пика и Фирлингер просили немедленно перебросить по воздуху в Словакию оружие и боеприпасы, а также переправить туда 2-ю воздушно-десантную бригаду из состава чехословацкого корпуса. 2 сентября Готвальд обратился с такой же просьбой к другому замнаркома – Лозовскому. Лидер КПЧ подчеркнул, что хотя повстанцы в Словакии объявили о формальном подчинении Бенешу, борьба носит «истинно словацкий характер», направляется коммунистами через СНС и аналогична партизанскому движению в Югославии. В переданном Лозовскому официальном обращении к Молотову руководство КПЧ отмечало: «Помощь Красной армии, предоставленная в любой форме, будет иметь громадную моральную силу в этой борьбе, которая на данный момент является самым важным очагом борьбы за освобождение всей Чехословакии»[311].

1 сентября 1944 года командующий 1-м Украинским фронтом И. С. Конев принял во Львове прилетевшего из Словакии полковника Тальского – заместителя командующего Восточной армией, вместе с которым в расположение Красной армии перелетели на своих самолетах 30 словацких летчиков. Тальский обещал в случае наступления советских войск открыть перевал на Дукле. Он и не предполагал, что его части уже разоружены немцами. Конев сразу же связался по телефону со Сталиным, который в то же время получил просьбу Бенеша помочь повстанцам. Сталин приказал Коневу срочно подготовить операцию на соединение с повстанцами. Конев выполнил приказ уже 3 сентября. Согласно плану операции, части Конева должны были за пять дней преодолеть 100 километров и объединиться с повстанцами.

Таким образом, командование Красной армии, хотя и не предупрежденное о восстании, отреагировало немедленно. 1-му и 4-му Украинским фронтам уже 2 сентября был отдан приказ быстро подготовить наступление в Словакию (на город Прешов) и провести эту операцию 8 сентября.

Назначенный СНС и Бенешем бригадным генералом Голиан отдал между тем приказ перейти к обороне и защищать охваченную восстанием центральную Словакию. Но оборонная тактика (все 18 батальонов восставшей армии были разделены на два оборонительных участка) лишала повстанцев подвижности. Поэтому Голиан вскоре преобразовал два оборонительных участка в шесть тактических групп.

Однако ему так и не удалось достичь полного взаимодействия между партизанами и частями восставшей словацкой армии. Партизан, которые подчинялись компартии, отличал высокий боевой дух, но с тактической точки зрения и ввиду своего легкого стрелкового вооружения они не могли в позиционной войне остановить регулярную немецкую армию. Напротив, части резервной словацкой армии (а именно они и примкнули к восстанию) были неплохо вооружены (около 40 танков чехословацкого производства и 50 самолетов), но не имели никакого боевого опыта. Многие офицеры и солдаты, недавно призванные из дома, хотели только одного – вернуться к семье.