Я сморщилась, отчётливо понимая, что никогда не вернусь домой, особенно ради этого спорного триумфа.

— Это их жизнь, Маш. Ну его. Рада, что не я от него понесла, а то была бы сейчас на месте «свинки» и лаялась бы из-за пивнушки.

— Ну да, так то, — поддержала меня подруга. — Ты то круче всё обставила. Ваще тебе свезло. Леське так не свезло. Хотя она после больницы пошла по специальности в салон.

— Парикмахером?

— Ну. Она же спец по херам.

— Хэер, — автоматически поправила я.

— Чо?

— Говори лучше «мастер-парикмахер». Никто в столице не называет мастеров специалистами по хэерз. Значит, Леся работает. А ты?

— Чо я, приехала за тобой, деньги лопатой грести. Но потом Леська проболталась про проституцию, и как тебя продала, и как ее снасильничали и… Вощем, я тоже решила по херам… Ой, прости, Лен. Мастером, в смысле, пойти. В ейонный же салон. В столице то всяк больше платят за ту же стрижку. И хату с ней на двоих снимаем.

Я кивнула, улыбаясь, что и Машка и Леська теперь пристроены и не стоят в темноте на улице в ожидании клиентов.

— Свадьба то када?

— А? Ой, не знаю, мы с Андреем не говорили про свадьбу.

— А предложение то когда делал, не спросила штоле?

— Он… не делал мне предложение.

— Лен, чо так то? Я те грю — залетай. Сорвется мужик, сбежит как немец от Кутузова.

— От Кутузова бежали французы, Маш.

— Дык не давай ему сбечь. Требуй кольцо, дату свадьбы и беременей к сроку, так, штоб в платье нарядно и пузо на фотках не выпячивалось.

— Маш…

Я сама не поняла из-за чего вдруг разволновалась. На душе образовался такой тяжелый камень, а я не понимала от чего. Андрей вел себя безукоризненно. У меня не было ни малейшего повода сомневаться в его честности.

Он любит меня. Его лицо всегда меняется, когда он взглядом находит меня. И при этом от слов Машки сердце неприятно заныло, а сама мысль, подловить Андрея и женить его на себе, отдавала подлостью, а не любовью.

— Я тя понимаю, Ленк. Иди ко мне, поплачь. Я б тоже ревела, если б такого мужика отхватила. За ним теперь глаз да глаз. А то как Лёха, затоскует и сунет не в ту, а ты снова расхлебывай…

Прекрасно быть невестой, когда жених с тобою навсегда? Как же быстро я забыла свой первый неудачный опыт! Ничему жизнь не учит.

И я заревела, уткнувшись в плечо лучшей подруги.

* * *

— Что-то случилось? Кто-то умер? — Андрей обеспокоенно оглядел моё зареванное лицо.

Я шумно высморкалась и мотнула головой. Говорить ему про кольцо или нет? Чего-то я пока не готова к ультиматумам. И я совершенно не готова к концу наших отношений. Ведь если сейчас выяснится, что никакая я ему не невеста, то что мне делать?

Собирать манатки и сваливать? Куда?

Запираться в комнатушке с гордым видом и не давать? Так ведь я хочу его!

Подставлять с пари, хладнокровно наблюдая, как рушится его карьера? Я не смогу.

И да, я сознательно выберу самообман, чем лишу себя сказки. Потом, после корпоратива поговорим. Я объяснюсь в своих чувствах, он в своих… Пусть при этом ничего на него не давит, ни мутер со своим мнением, ни я с пузом, ни пари с ректорской должностью.

— Нет, всё нормально. Правда. Просто соскучилась. Очень.

— Лен… Хочешь в кино? Или в цирк?

Я обомлела! В настоящем цирке никогда не была!

— А можно?

— Конечно, глупышка. Так куда?

— В цирк!

Всё-таки я приняла правильное решение. Испортить себе жизнь я всегда успею, а вот насладиться, побыть счастливой без всяких оглядок на других — нет. Сейчас Андрей мой, а я его невеста и большего знать не хочу!

* * *

Через неделю активизировалась мутер. Точнее, я сама случайно ее активизировала. Начала донимать герра покером. Он же обещал? Пусть делает.

Несмотря на то, что я решила быть счастливой, в голове росли страхи и тревога за будущее. Я дёргала Андрея с квартирой, подчеркивая свое нетерпение переехать поближе к академии, чтобы не зависеть от него или от Ганса. Как губка впитывала учебу и через выпускницу записалась на факультативные занятия в подготовительных курсах, где повторяли школьную программу более расширенным курсом. Надо отметить, факультативы идеально встали в расписание по субботам после немецкого.

Вторник и четверг мутер от радости примирения с Андрэ перенесла покер и только поморщилась, когда герр сел за стол и усадил меня себе на колени, шуткой поясняя подруженциям, что мы играем парой. И в нашем альянсе меня устраивало, что я проигрывала денежки герра, а выигрывала свои!

А на свои денежки у меня были планы. От Машки я узнала, что салон содержать муторно и не очень-то выгодно. А получив букет от герра по случаю, уже не помню которому, но было приятно до жути, я подумала о цветочном магазине. А почему нет?

Теперь все работы, исследования и рекламные дизайны я посвящала новой идее — открыть свой цветочный бутик. Стелла, которая сначала воняла против меня, вдруг заинтересовалась и вполне искренне помогала на занятиях.

Единственный минус интенсивному обучению стали редкие встречи с герром. По сути, теперь мы вместе с ним были только по воскресениям. Но и тут находчивый Андрей вывернулся, периодически вызывая меня в кабинет и выгоняя Веру с внеплановым поручением.

— Вы развратный профессор! — отчитывала я его, в очередной раз прижатая к рабочему столу и с задранной до талии юбкой.

— А еще я очень голодный, — рыкал мой герр, с нетерпением заканчивая прелюдию и набрасываясь на десерт.

Если очень везло, то мы успевали еще пообедать. Я бежала в академическую кафешку, брала нам с Андреем еды и тайком несла в кабинет, кормить моего голодного зверя.

Был ли он все это время счастлив — я не знаю, но по-моему даже мутер смирилась, что мы с ее профессором вместе. Теперь она действовала через меня. Приглашала на ужины, напрашивалась на завтраки, предлагала совместные шопинги!

А?!

Герр злился, но я шла на контакт. Что я, не понимаю, как матери тяжело терять сына? К тому же Андрей всерьез намерен был переехать со мной в квартиру, как только ее отремонтируют.

— Боишься за меня? Или так привык толкаться локтями на одной кровати?

— Напугала меня своими локтями, чучело, — усмехнулся герр. — Я просто хочу, чтобы там с самого начала всё было наше.

Я не совсем поняла, а он пояснил еще непонятнее:

— Не хочу в твоей квартире чувствовать себя чужим.

— А! — кивнула я, решив не поднимать больше эту тему.

Для себя поняла только, что Маринка по ходу вывезла всё-всё, потому что считала это своим, а Андрея это обидело, он решил теперь обживать квартиру со мной напополам. Вот только одного не учел, если квартира будет моя, то хрен я оттуда съеду!