– Давай быстрее, – сказала Кати, оттолкнув носком ботинка уже вплотную подползшую решетку. – Эй! Горячо же! – воскликнула она через несколько мгновений.

Я выругался, прекратил нагревать арматуру и включил наконец мозги. Если попытаться ее переплавить – то крайне неприятный ожог Кати обеспечен. Она его, конечно, залечит с помощью быстрой регенерации, присущей всем оборотням, но обиду на меня наверняка затаит.

Вдруг вспомнив уроки дяди-кузнеца – до моего ученичества у Мерлина отец пытался меня пристроить в подмастерья к дяде Освальду, – я изменил полярность энергетического потока, и почти раскаленный металл под ладонью моментально покрылся изморозью.

– Ломай, – коротко приказал я, тряся обожженной, а затем обмороженной рукой и бормоча лечебные заклинания.

Кати напрягла мышцы и что было силы потянула руку в сторону. С громким звоном, будто порвалась гигантская струна, металл сломался в месте перегрева, и девушка, увлекаемая инерцией собственного усилия, брякнулась задницей прямо на решетку. Та немедленно обхватила ее всеми четырьмя углами.

– Неплохая юбочка, – хмыкнула Лекса.

Кати сердито рванула решетку, но разогнуть не смогла. Встать у нее тоже не получилась – тяжелая решетка спеленала ее ноги, словно одеялом.

– Вот как тебя избавить от этого – я не знаю, – честно признался я. – Может, так и походишь? Будешь законодателем новой моды на стальные решетки. Их, кстати, будет удобно украшать цветочками всякими…

– Еще слово, – процедила девушка, – и тебя будут искать по всему берегу Сифа. По мелким таким клочочкам.

– Понял, понял, незачем так нервничать, – сдерживая смех, сказал я.

– Бальтазар, он совсем рядом, я его чувствую, – почему-то прошептала вдруг Лекса.

Я огляделся – и никого не увидел. Даже не почувствовал.

– Выходи, мы не причиним тебе вреда.

Ангар буквально зашелся скрипом – мне показалось, что он вздохнул.

– Слушай, а живые дома бывают? – зачем-то тоже шепотом спросил я у Лексы.

– Может, это какой-то новый вид фэйри? – неуверенно предположила она. – Или призрак, вселившийся в дом?

– Маловероятно, – покачал я головой. – Призраки жрут эмоции людей, а тут людей днем с огнем не найти.

– УХОДИТЕ! – раздался вдруг протяжный вой со всех сторон сразу.

– Почему? – озадаченно спросил я.

– ПОТОМУ ЧТО! – убедительно аргументировал тот же вой.

– Нам тут не рады, – вздохнул я. – Предлагаю снести к чертям этот ангар и построить тут нормальный дом.

– Э, ПОГОДИТЕ-КА… КАК СНЕСТИ?

– Ну вот так, – развел я руками. – Земля эта принадлежит мне, ангар, следовательно, тоже. Захочу – снесу.

– А Я В НОВЫЙ ДОМ ВСЕЛЮСЬ! – неуверенно и намного тише произнес голос.

– А я тебе не позволю, кто бы ты ни был.

– И КАК ЖЕ ТЫ ПОМЕШАЕШЬ?

Я щелкнул пальцами, и над моей рукой завис маленький огонек.

– Запечатаю в этом ангаре и сожгу на хрен со всем, что внутри.

Строго говоря, я блефовал, потому как я понятия не имел, как изгнать духа из дома. И уж подавно не был уверен, что смогу его сжечь.

– МАГ? – В голосе прозвучало безмерное удивление.

Внезапно у меня в глазах словно помутнело, и прямо передо мной появился… старик. Ну вроде бы старик – по крайней мере, его длинной седой бородой впору было двор мести. Одет он был в шорты, гавайскую рубашку и плетеные шлепанцы. Из-под белой шляпы-панамы выбивались густые седые кудри, стянутые сзади в неаккуратный хвост. В руках он держал бамбуковую трость и зажигалку.

В общем, обычный дедушка-турист, если бы только не был мохнат сверх меры: седая поросль на загорелых руках и ногах придавала ему комичный вид помеси человека и йети.

– Экая неожиданность, – буркнул старик, сбив шляпу на затылок. – И чегой-то тут делает самый всамделишный маг? Я уж, почитай, годков четыреста ни одного не видел.

– Я не знаю, что это за фэйри, – мысленно произнесла Лекса.

– А кто это тут у нас? – встрепенулся старик, жестом фокусника вынимая из воздуха косяк и раскуривая его электрической зажигалкой. – Призрак никак?

– Демон, – оскорбленным тоном поправила его Лекса. – Точнее, демонесса.

– Бесовка, значится? – хмыкнул старик.

– Сам ты бес! – вспыхнула Александра. – И вообще – а ты кто такой?

– А ты не серчай, не серчай, до демона тебе еще расти и расти, сама знаешь.

Лекса что-то неразборчиво буркнула и обиженно отвернулась.

– Что тут происходит? – подала голос Кати.

– И псина, значится, с вами, – сердито нахмурился седобородый жилец ангара, показав тростью на Кати, чтобы никто не усомнился, кого конкретно он имеет в виду. – Ох, и надоели вы мне, блохастые.

Девушка вспыхнула от ярости и едва сдержалась, чтобы не броситься на старикана с кулаками.

– Ты ведь тот самый брауни, из-за которого Макферсоны тут не появляются? – спросила она, прищурившись.

– Брауни?! – заорал вдруг спокойный с виду старик. – Сама ты брауни! Домовой я! До-мо-вой! Достали уже своим «брауни»! Ты не поверишь, сынок, – пожаловался он мне, – ведрами молоко с медом таскали да по блюдечкам разливали, пытаясь задобрить. Я ж вам не кошка какая-то, тьфу, прости Господи! Нет чтобы табачку подбросить али трубочку новую… Каждый день молоко жрать! Тут любой брауни озверел бы!

– Ну так а почему же ты так им и не сказал, что, мол, не хочешь?

– Да я пытался! – сплюнул в сердцах домовой. – Так они, когда увидели, разбежались с воплями, дескать, кто брауни увидит – тому не жить скоро! А одна сердобольная так вообще слегла с обширным инфарктом. Ну я их и прогнал отседова… Потому как домовому положено съедать все, чем хозяин угостит, а молочка я нахлебался так, что весь этот ангар затопить можно было бы.

– Ну а не любишь-то их почему, если с ними не живешь больше?

– А ты думаешь, приятно ихний вой раз в неделю да всю ночь слушать? Нет чтобы, как приличные песики, пожрать молча, так они воем воют, чтоб, значится, все слышали. Тьфу, нечисть. Лучше бы каравоке это дурацкое устроили, хоть ритмично выли бы.

Кати, сердито прищурившись, посмотрела на деда.

– Сними с меня эту гадость! – Она показала на свою железную набедренную повязку.

– А ты волком не смотри, тоже мне, Каштанка нашлась, – хмыкнул он, хлопнув в ладоши. Решетка нехотя отпустила девушку и приняла свою первоначальную форму. – В моем доме тебе со мной не совладать.

– А вот тут, дед, у нас конфликт интересов, – вздохнул я. – Потому как дом-то этот мой.

– Ну так и что? – неожиданно усмехнулся старик. – Я же оно супротив хорошего-то человека и возражать не буду. Парень ты вроде толковый, так и я по хозяйству помогу, ежели чего.