Второй этап был чуть сложнее, надо перенести валуны дальше в темноту и найти пиявок. Охотник принялся сооружать небольшие кучки каждые сто метров.

Курсируя туда-сюда целый день, он продвинулся на два километра, но не обнаружил врага. Раньше пиявки пугали количеством, теперь раздражали отсутствием. Устав от однообразной работы решил разузнать, что находится справа. Слева все ясно, там река, а вот что с другой стороны – непонятно. Но оказалось, что через пятьсот метров высится самая обычная стена, такая же, как и в других частях пещеры, только на ней не растет мох.

Удовлетворив любопытство, продолжил таскать камни, пока не замучился, плюнул и пошел спать. Война не задалась по причине отсутствия врага.

– Есть время собирать камни, разбрасывать камни, а есть время поесть и поспать, – бормотал Алекс, по дороге к лагерю.

С таким отношением он еще не сталкивался, обычно приходилось прятаться от врагов, а тут ходи-ищи этих пиявок – много чести склизким тварям. Алекс к ним вторгается, а они на него плюют. Разве приличные монстры так делают?

Утром, как заботливый хозяин, снова проверил состояние камней – лишь самые дальние кучки потускнели, но его это обрадовало.

– Значить впереди есть монстры! – лучше уж заняться их истреблением, чем весь день опять таскать тяжести.

Судя по всему, все к этому и шло – под ногами вновь ощущалась изморозь. Охотник перетащил валуны к границе зоны холода и соорудил укрепление, потратив шестьдесят камней. Остальные оставил в паре сотен метров позади.

С площадкой не стал мудрить, использовал проверенную временем схему. Он чувствовал прилив сил, поэтому решил нарушить свой принцип и не стал дожидаться начала следующего дня. Но больше беспокоился о камнях, каждый лишний час в холодной зоне ухудшал их состояние.

C зажигалкой в руке двинулся вперед. Через триста метров услышал знакомое шуршание. Не дожидаясь встречи, развернулся и бросился к укрытию. А чтобы монстры не наглели, высек огонь.

Как только достиг внешнего круга – нырнул внутрь и развернулся. Новая стая оправдала ожидания, ее члены – монстры первого уровня. Более опасные твари второго уровня так и не появились.

«Ну и отлично!» – обрадовался охотник.

Бой шел как обычно, стая попалась хилая – «всего» сто пятьдесят голов. Помня, что его задача не только сократить популяцию местных обитателей, но и набрать уровень, охотник бил не наобум, а точно прицеливался, стараясь контролировать место удара. Точность зависит от управления энергией, чем тщательнее он целится, тем больше задействованы управляющие системы, а значит, развивается соответствующий аспект.

Такой подход замедлил уничтожение стаи, зато развивал нужный аспект. Бой не пугал, пиявки уже не тянули на серьезного врага из-за своей тупости и жадности. Алекс следовал правилу «Сложное сделать привычным, привычное – простым, простое – красивым» (оригинальная фраза другая, но Алекс этого не помнил). До красоты еще далеко, зато сложностей уже нет.

Стая закончилась. Удивительно, но новые враги не появились. Охотник встал и подошел к куче останков, рассматривая темноту и пополняя запасы пыльцы. Прошел час, энергетический фон давно пришел в норму, а новая стая так и не появилась. Лишь через еще двадцать минут на него вышел жиденький отряд в семьдесят голов.

«А не слишком ли я зажрался называть жиденькой орду в семьдесят тварей?» – размышлял он, уничтожая прибывших гостей.

Монстры закончились через три часа. Охотник подождал еще и дождался небольшой группы из тридцати особей. Убил, даже не уходя во внутренний круг. К этому времени мох немного потускнел, но держался – если оставить его в покое, то через пару дней будет такой же яркий, как и раньше.

В этот момент в интерфейсе появилось долгожданное изменение:

Трансформация: Тело: 100,0 % / Структура: 100,0 % / Мозг: 100,0 %

Алекс нетерпеливо ждал. Потом решил, что врагов рядом нет и не будет, отправился в лагерь и тут же лег спать – проходить трансформацию уставшим нельзя, такое вот правило.

* * *

Повышение уровня – хорошо изученный процесс, через который прошли миллионы людей. Главное условие – наличие пыльцы. Без энергии ничего не происходит, Другая Сторона в этом плане консервативна, если хочешь что-то получить – нужно что-то отдать.

Второе условие – ощущение энергетической структуры, с этим обычно нет проблем, даже самые дубовые старатели через несколько месяцев чувствуют энергию.

Для запуска трансформации нужно взять все тело во внимание и закольцевать поток энергии внутри. Это похоже на то, как он открыл Общее усиление тела, только в этот раз плотность потока будет выше, и в процессе будут участвовать все три аспекта.

Обычно это делается в специальной камере, стенки которой препятствуют рассеиванию энергии. Тогда хватает четырех-пяти грамм порошка, чтобы создать достаточный насыщенный фон и долго его удерживать.

У Алекса камеры не было, зато имелись Насос и пыльца:

– Все не как у людей, ни камеры, ни нормальных инструкторов, – жаловался он, доставая контейнер.

Другой на его месте попытался бы сделать настойку пыльцы, но Алекс не хотел сбивать концентрацию. Можно было бы рискнуть, если бы уровень был выше, тогда спиртное не так сильно действует на организм, но сейчас любые сбои нежелательны и могут привести к внутренним повреждениям или образованию напряжений в энергоструктуре. Это не убьет, но снизит потенциал дальнейшего развития или потребует долгой реабилитации.

Алекс сел, настроился и активировал Насос, направив внимание в центр контейнера. Умение расщепило часть порошка, преобразуя Энтелехию из материальной формы в чистую энергию.

Каналы сразу заполнились, но хранилище было забито под завязку, там не было места для новой порции. В результате поток начал циркулировать по телу, именно для этого требовалось развитое ощущение энергоканалов, иначе этим процессом невозможно управлять. И это должен делать сам человек, помочь со стороны ему никто не сможет.

Насос исправно захватывал энергию, количество пыльцы уменьшалось, а поток внутри тела уплотнялся и уплотнялся. Алекс чувствовал, как его распирает ощущение избытка, мощности и радости. Но он не отвлекался и направлял все внимание на удержание и дальнейшее уплотнение потока. Каждую секунду добавлял новые порции энергии.

Процесс преобразования занимает немного времени. Число сто (процентов) в интерфейсе указывает не на саму трансформацию аспектов, а на достижение необходимого потенциала и готовность к полному преображению, после которого клетки тела, энергоканалы и управляющая система смогут работать с энергией более высокого порядка. Именно этим отличаются уровни – не количеством оперируемой энергии, а ее качеством. А точнее, уровнем вибраций, который становится доступным человеку.

Поэтому в одной и той же ситуации из одного и того же объема пространства старатель