Тамедианцы этот момент не стали объяснять – люди дошли до него эмпирически, что энергетические единицы, которые они видят в интерфейсе – условный показатель, чтобы все можно было свести к единому эквиваленту. В реальности после повышения уровня человек начинал проводить энергию с более тонкими вибрациями. Аналогия с электричеством или теплом тут не работала. Новичкам это объясняли древней пословицей – «Йог столько извлекает из куска хлеба, сколько англичанин из бифштекса».

Возможно, тамедианцы не специально скрывали такие подробности, у них не было интерфейса, как у людей, их мышление основано на образах. Пришельцы поделились, что они «видят» умения. Разные расы в Галактике, по-разному работают с энергией, используя способы наиболее привычные для их сознания, поскольку всякая Другая Сторона в первую очередь – продукт сознания.

Алекс не торопился, продолжая непрерывно уплотнять поток. Через десять минут он почувствовал, как внутри появилась воронка, которая всасывала энергию с огромной скоростью. Насос отошел на второй план и стал второстепенным каналом.

Если бы он мог заглянуть в контейнер, то увидел, как пыльца испаряется буквально на глазах. Воронка тянула энергию не только из пыльцы, но и из окружающей среды. В результате даже мох на стене потускнел, словно на берегу сидел не одинокий старатель, а стая пиявок.

Преображение шло само по себе, Алекс его только запустил. Аспекты словно сами знали, как трансформироваться, и чем это должно закончиться. А может и действительно знали? Споры, почему так происходит – не утихали. Одни утверждали, что Другая Сторона задает программу, по который развивается человек, другие спорили, что, поднимаясь по уровням, человек САМ переходит на следующую ступень развития, поскольку потенциал заложен в нем изначально.

Но, невзирая на объяснения, финальный результат трансформации известен: запас энергии увеличивается, мышцы становятся сильнее, ускоряется прохождение нервных импульсов. Последнее позволяет быстрее двигаться, и теперь Алекс надеялся, что сможет убежать от пиявок.

Все изменения, не связанные с применением способностей, которые требуют энергии, остаются с человеком даже после возвращения на Землю. Из-за этого люди, хотя бы раз побывавшие на Другой Стороне, не могут участвовать в спортивных состязаниях – слишком велика разница с обычными атлетами.

В течение пяти минут запас порошка подошел к концу, осталось всего полграмма. Но и преображение почти завершилось. Алекс почувствовал, как схлопнулась воронка, а затем резко уменьшился поток энергии.

Ощущения в теле поменялись, оно стало легче, подвижнее, сильнее…

– Статус! – громко сказал охотник, не в силах себя сдержать, кажется, что даже голос поменялся.

Уровень: 1

Энергия: 123/123 ед.

Трансформация: Тело: 0 % / Структура: 0 % / Мозг: 0%

Сигнатуры. Простые: Ходок (15 %)

Обычные: Ночной фильтр (макс.), Общее усиление тела* (76 %)

Редкие: Пространственный барьер** (90 %), Сканер пространства** (93 %), Насос** (89 %), Ножницы пространства** (95 %)

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства

– Наконец-то! Получилось!

Все, теперь он официально обладатель первого уровня! Долгий путь от больничной койки до спасительного преображения закончился, дав ему возможность жить дальше. Правда, ближайшее будущее под вопросом и жизнь может оказаться недолгой, но первый шаг к окончательному выздоровлению сделан.

Главное изменение, то, что определит судьбу и ход будущих сражений – рост запаса энергии с тридцати пяти до ста двадцати трех единиц. Пусть эти единицы условный показатель, а в реальности он просто получил доступ к энергии более высокого порядка, все равно – цифры отражают точную зависимость, насколько увеличилась его сила. Теперь не надо делать перерывы в несколько минут между ударами Ножниц. Также можно, одновременно поддерживать Барьер или включать Сканер.

Насос… тут Алекс замер, даже перестал дышать. Проверка покажет, остался ли у него козырь или он теперь сильный старатель без мощной энергетической поддержки. Если Насос не сможет набрать полный запас за две с половиной минуты, значит, трансформация не затронула умение.

Алекс быстро слил резерв несколькими ударами Ножниц – раньше хватило бы одного – на мгновение остановился и снова набрал энергию.

– Да, сработало! – радостно заорал охотник.

Он не хотел себе признаваться, но деградация способности подкосила бы его уверенность, что он может выбраться отсюда. Но Насос не подвел и заполнил резерв ровно за две с половиной минуты – умение может оперировать энергией с более тонкими вибрациями.

Все остальное проверил на автомате. Что бы ни случилось его козырь при нем. Ножницы, Барьер и Сканер работали без изменений. Разве что в Ножницы нельзя влить весь резерв, как он рассчитывал, видимо, при формировании матрицы максимальный расход был жестко зашит в ее конструкцию. Но это не проблема – будет крупное усиление на ста процентах и функционал расширится.

Общее усиление тела не требовало проверки, из всех способностей, помимо Ходока, оно самое изученное. На текущей стадии при максимальных затратах, а именно 1/3 запаса энергии в минуту, Алекс становится сильнее в три раза. Можно было ожидать, что для трехкратного усиления потребуется столько же энергии, как и раньше, а не треть от увеличенного запаса, но ведь и его тело изменилось.

И это не конец, способность не дошла до предела. Но даже сейчас, в максимальном режиме он в шесть раз мощнее обычного человека. Впрочем, радоваться рано – большинство монстров одинаковой с ним массы будут заведомо сильнее.

Еще один приятный момент – после преображения потребность в пище и воде уменьшилась. Другая Сторона его признала, и он также, как и монстры может усваивать живую материю, содержащуюся в пространстве. Конечно, не так хорошо, как местные обитатели, но с каждым уровнем он будет все ближе к ним. Поэтому, несмотря на то, что его тело стало сильнее, еды ему нужно меньше. Но только здесь, на Земле, наоборот, – есть надо за двоих, там пища единственный доступный источник энергии для организма.

Остаток дня Алекс потратил на адаптацию к новым возможностям. Перестройка продолжалась и завершится через несколько дней. В лагере он бы тренировался пару дней, а может и больше, привыкая к изменениям, но здесь расслабляться нельзя, нужно пройти территорию пиявок, пока они не решили вернуть захваченный участок и не уничтожили запасы камней.

Глава 27. Свет в конце туннеля

Другая сторона. Ева, 2-й уровень. 20 км до стоянки Алекса.

Ева смотрела на поток воды перед собой. За последнюю неделю она сильно вымоталась, все идеи, как отсюда выбраться закончились – ни один способ не сработал. Пока до отчаянья не дошло, но девушка понимала, что выхода нет, поэтому настроение было подавленное.

Слева и справа от нее лежали два непреодолимых препятствия. С одной стороны, начиналась территория ледяных пиявок, к которым она