— Ты не сможешь помочь, она почти мертва, — тряхнул меня Ящинский, пытаясь достучаться.

— Она еще жива! — заорал я.

Не слышал, не хотел понимать. Оттолкнул офицера от себя, бросившись вперед, ощущая жар вокруг и задыхаясь. Гончие с визгом бросились мимо меня в сторону выхода. Обожжённая шкура дымилась, но они еще могли двигаться и спешили быстрее покинуть опасное место. Рядом со мной что-то хлопнуло. Пришлось отскочить к противоположной стене, обжигая руку о пламя. На пол рухнула часть потолочной плитки, не выдержав трех подряд магических выбросов и высоких температур.

— Больно, мне больно! — звон цепей и колокольчика усилился. Они удерживали несчастную на месте, не давая ей никаких шансов сдвинуться с места.

Совсем немного, мне просто нужно правильно рассчитать удар и освободить ее. Хаос отозвался почти сразу, и я почувствовал прилив сил, формируя ультразвуковую волну. Пламя практически настигло девушку, цепляющуюся за остатки своей личности и борящуюся с призванной душой в собственном теле.

— Пожалуйста, — умоляла она, когда еще один выброс вызвал новое обрушение. — Помогите мне.

Знакомый свист раздался в ушах. Я задохнулся от боли, но сдержался. Не знаю, что случилось в этот момент. Ее магия внезапно стала препятствием для точного удара или выброс оказался слишком сильным. Ультразвуковые потоки понеслись точно в цель, однако они так и не поразили цепи. Магия Хаоса, скопившаяся в теле девушки, вырвалась наружу, став препятствием, которое моя сила преодолеть не смогла. Меня с силой отбросило в сторону. Сознание померкло, а следом раздался отчаянный вопль, отражаясь от стен больницы. Пламя взметнулось вверх, подгоняемое рассеянными ультразвуковыми волнами, и охватило тело девушки.

— Нет!

Не знаю, кто из нас прокричал это. Цепи Хаоса дрогнули, задрожали, разлетевшись на мелкие осколки. Я чувствовал, как меня оттаскивает в сторону пожарного выхода Владислав. Потолок начал обрушаться, погребая под собой девушку с двумя душами. Они погибали в магическом огне, усиленном моим ультразвуком.

На улице ярко светили сирены пожарных и полицейских машин. Водяные бегали из стороны в стороны, пытаясь хоть немного сбить пламя. Вокруг толпа, состоящая из спасенных пациентов, персонала и просто прохожих зевак, смотрела с ужасом на происходящее. Крики капитана Лисина раздавались где-то вдали, пока другие помогали раненым и спасенным, оказывая первую помощь.

— Шумский! Господи, ты живой!

Кристина первой бросилась ко мне, обнимая крепко. Позади нее Олег с отцом Сергием спешили в нашу сторону. Наверное, что-то в выражении моего лица заставило их притормозить. Я осторожно отодвинулся, заглядывая в лицо обеспокоенной Крис. Вокруг паника, люди кричали, но мне было все равно.

— Скажи, что она выжила? — выдохнул я, удерживая запястья Замогильной. Она непонимающе качнула головой, посмотрев на горящее здание.

— Кто?

— Девушка, прихожанка, с призванной душой, — говорил эти слова, и в моей голове раз за разом проигрывалась одна и та же сцена. Цепи Хаоса, огонь, отчаянные крики, умоляющие спасти.

— Пожалуйста, — прошептал я, чувствуя, что задыхаюсь и ноги не держат. — Пожалуйста, скажи: она выжила?! Да?!

Во взгляде Кристины отражались яркие всполохи разноцветных огней. Ответ я понял раньше, чем Замогильная смогла выдавить его из себя:

— Нет, не выжила. Там никто не выжил.

Говорят, если начинается дождь — это плачет Бог, скорбя по погибшим. Сегодня ночью мощный ливень обрушился на город совершенно неожиданно. Небо горько плакало вместе со мной, заглушая рвущиеся наружу вой.

Сегодня я убил человека. И вряд ли когда-нибудь смогу простить себя.

Тишина на кладбище просто пугающая. Раньше меня встречала толпа неупокоенных духов, а теперь едва ли какой призрак мелькнет мимо могил. Ни Марфы Федоровны, ни Елизаветы Алексеевны, привычно болтающих о всяких глупостях из прошлой жизни. Бравые поручики не патрулировали дорожки, давно заросшие травой, а атмосфера всеобщего уныния вокруг доводила до отчаяния.

Мне тоже было грустно. Вася совсем расклеился. Отказывался ходить в церковь, закрылся в келье и усиленно молился за душу несчастной девушки, погибшей в больнице по его вине. Ни уговоры, ни результаты магической экспертизы из Царицына не помогли убедить нашего диакона в том, что шансов помочь Призванной было мало. Нестабильный Хаос, огонь и две слившиеся души в одном теле — все это просто роковое стечение обстоятельств. Васе повезло: никто не стал докапываться до концентрации Хаоса вокруг. Списали все на Призванную.

Мы попрощались с Ящинским и гончими. Глядя на то, как он обнимает поскуливающих существ пустоты, точно добросердечный хозяин своих питомцев — хотелось плакать. Они просто не выжили бы в этом мире без его поддержки. Лишившись магии, Владислав не мог подпитывать жизненную энергию гончих, которая таяла с каждым днем. В отличие от демонов, живущих за счет ментальной связи с истинной парой, гончим было неоткуда взять силы на лечение травм. С каждым днем они угасали, поэтому их следовало отпустить.

— Тебя представят к награде. Военное министерство уже отправило соответствующий запрос государю, — проговорил ему напоследок капитан, пожимая руку.

— И толку от этой награды? Я просто буду офицером в запасе, если вообще звания не лишат, — усмехнулся горько Влад, качая головой.

— Вы живы — это главное, — ответила я, невольно оглядываясь в сторону церкви и тяжело вздыхая. — А цена значения не имеет.

Больницу обещали отстроить заново за счет городского и церковного бюджета. Жители города даже организовали сбор пожертвований, а сотрудников — лекарей, знахарей и остальной персонал — временно раскидали по другим клиникам города вместе с пациентами. Урюпинск жил дальше, но угроза по-прежнему нависала над городом незримой темной тучей.

— Выглядишь, будто сейчас тут помрешь у могилки Полтовича, — услышала я голос Лелика, резко обернувшись.

Вурдалак почесал остроконечное ухо. Осенние холода были не страшны нечисти, но он все равно надел жилетку из овчины и недовольно ежился каждый раз, когда порыв ветра разбрасывал по кладбищу пожелтевшие листья.

Ночь темна, на небе ни звездочки. Луны почти не видно, а где-то в перелеске печально воет одинокий оборотень. И в какой момент мой жизни все стало так паршиво?

— Ты чего гуляешь? — нахмурилась я, постучав ковшом лопаты по поверхности земли. Артефакт недовольно отозвался привычным всплеском магии, вспыхнули на древке руны и осветили территорию мрачным зеленоватым светом.

— Тонька ревет, — пожал плечами вурдалак, с тихим шорохом подойдя ко мне и садясь на корточки подле могилы Игната Полтовича, коснувшись длинным когтем одного из соцветий подснежников. — Мы обыскали весь город, лес — нет никого, пропали без вести.

— Знаю, — тихо отозвалась я, отведя взгляд на одну из покосившихся гранитных плит. — И, боюсь, не найдем. Где Гриша?