— В депрессии, — фыркнул Лелик, дернув один из цветков. — Дружка его нет, тоже свалил куда-то.

— Кстати, об Иване Ивановиче, — вспомнила я про маньяка, вонзив лопату в землю, и поправила ворот темной куртки. — Давно он исчез?

— Так еще до пропажи Марфы кажись. Или Евгешки, не помню, — вурдалак поднялся на ноги, крутя между пальцев подснежник. Не прошло и минуты, как соцветие начало осыпаться на наших глазах. Белые лепестки, подхваченные очередным порывом ветра, обращались в пыль и исчезали.

Значит, Иван Иванович мог стать первой жертвой зеркальщика. Или сбежал, узнав что-то.

— Странно, — нахмурилась я, коснувшись погибшего стебля. — Что с ним? Раньше эти цветы пачками дергали, могли неделю в вазе стоять.

— Источник иссыхает, — рассеянно ответил вурдалак. — Не чувствуешь? Все кладбище превращается в безжизненное скопление камня и разлагающихся костей.

«Лей-линии проходят под городом. Полагаю, здесь, глубоко под землей, находится один из древних колодцев для выхода первозданной магии», — ответил Жнец у меня в голове.

— Думаешь кто-то присосался к источнику? — спросила я вслух, невольно поглаживая древко и разглядывая старую могилу.

— Не знаю, я ж просто нечисть, — пожал плечами Лелик и поморщился. — Этот твой маньячок тоже все вынюхивал про линии эти. Мол, где еще такие места с подснежниками. Будто я ему бесплатное картографическое приложение на смартфоне. К Гришке приставал, они иногда в лес ходили вместе и в город.

Я слушала, погрузившись в свои думы. Ровно до тех пор, пока смысл слов вурдалака не дошел до меня.

— Стоп, что? — выдохнула я, резко дернувшись и хватая удивленного Лелика за рукав. — Вынюхивал про лей-линии?! И ты молчал?!

— Так не спрашивал никто, — возмутился в ответ вурдалак, пытаясь освободиться. — Откуда я знал, что это информация секретная? Да и вообще, не мое это дело. От таких вонючих гадов лучше подальше держаться. Крови хлебнешь — отравишься.

— В смысле «отравишься»? — удивилась я, не спеша бежать в склеп вампира. Красные глаза вурдалака недовольно засветились в темноте.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мертвечиной от него тянет, хоть живой с виду. Нехорошо это, ненормально. Я еще в первые дни от Гришки почувствовал, но тот только отмахнулся. Ему пофиг, он на своей синтетической крови из магазинчика хвиса давно нюх потерял. Мы, нечисть, таких избегать стараемся.

Я бросилась в сторону склепа со скоростью реактивной метлы. Десятки тысяч догадок роились в голове и никак не желали укладываться в общую картину. Это что же получается, я позволила потенциальному убийце жить на кладбище? Но ведь у него не было никаких магических сил, по моим данным. Я не чувствовала в нем искры магии, даже не ощущала отпечатка смерти. Как так?

«А ты не проверяла», — вновь отозвался Жнец, заставляя меня сцепить зубы от злости.

— И ты тоже ничего не сделал! — рявкнула я зло, тормозя на дорожке и почувствовав, как больно кольнуло в груди там, где должно было быть мое сердце.

«Не забывайся, Кристина. Мои возможности ограничены нашим контрактом. Я не могу использовать свою магию без разрешения — это забирает каждую минуту твоей жизни. Ты не всемогущая ведьма Урюпинска, а обычный некромант».

— И я допустила ошибку, Жнец, — выдохнула я, чувствуя, как сжимается все внутри, но уже не по его вине. — Если бы я не была такой беспечной, никто не пострадал.

«Спорное утверждение».

В этом Жнец был неправ. Но какой смысл обсуждать то, что уже свершилось?

Моя безалаберность стоила городу двух разрушений. Я должна охранять покой мертвых, а вместо этого занималась какой-то ерундой. Искала мощи, бегала вызывать демона и наивно полагалась на свои силы. Да что может случиться в маленьком городишке, где жителей меньше пятьсот тысяч? У нас самое большое преступление — кража ступы у Бабы Яги из старого сарая.

Шорох рядом в кустах заставил вздрогнуть. Мои зомби, Федот с Семеном, застыли безмолвными статуями в ожидании приказа. В глазах — пустота, а на груди каждого светится печать привязки.

— Хотя бы до вас он не доберется, — мрачно вздохнула я, шагнув в сторону склепа и махнув рукой послушным помощникам. — Патрулируйте кладбище. Посторонних изловить и доставить в отделение полиции.

«Д-д-да…» — услышала я тихий ответ в голове.

Стоило добраться до старого склепа, услышала негромкие голоса и знакомый свист. Я узнала в темном силуэте рядом со сжавшимся вампиром Васю. И ничего хорошего в этом не было. Шумский держал Гришку за лацкан потрепанного сюртука, занеся руку со звуковым шаром над испуганным Стопкиным.

— Какого демона тут происходит?! — рявкнула я, перехватывая покрепче лопату, стоило этой парочке обернуться.

— Кристина Станиславовна, наконец-то, — взвизгнул вампир, дергаясь в хватке Васи. Подавляющий браслет на запястье диаконе не давал Стопкину шанса применить свои силы. — Спасите меня от этого ненормального!

— Шумский, с ума сошел?! — я поднимаю руку вверх, и лопата гневно вторит: символы на древке ярко вспыхивают, демонстрируя серьезность моих намерений. Сейчас врежу по затылку, дабы ерундой не маялись, потом разбираться буду, кто и зачем.

— Вот-вот, Кристина Станиславовна, я просто хотел у него уточнить, а он напал на меня! — возмутился Гришенька, скаля свои клыки и быстро отскакивая в сторону, стоило Васе на автомате разжать пальцы. Звуковой шар со свистом ударился об землю, взметнув пожухлую листву.

— Я искренне возмущен столь бесцеремонным отношением к социально-ответственной нечисти. Тем более со стороны представителя церкви, — поправил Стопкин сюртук, злобно разглядывая подавляющий браслет. Никаких шансов сбежать у вампира не было — сила действия этой магической штуки распространялась метров на пятьдесят вперед.

Интересно, откуда он у Шумского? И почему только сейчас узнаю, что у него есть такая редкая и дорогая вещица, которая помогла бы нам не раз в расследовании?

— Ты напал на меня со спины! — огрызнулся диакон, раздраженно поправляя ворот своей куртки. — Кристина, ради Бога, кого ты слушаешь? Этот психованный вампир пытался меня укусить.

— Ничего я не пытался, просто хотел узнать кое-что. Не надо тут на честную нечисть наговаривать, — заворчал Гриша, вздыхая притворно.