Ладно, это уже не мои проблемы. Если бы Арсаар не попытался играть в свою игру — таких ситуаций бы не возникло. Ведь совсем не обязательно сообщать, кто именно предложил идею и настоял, скажем так, на ее реализации. Своим кланникам вообще можно было сказать, что это идея их Лорда. Никто бы проверять не стал.

Так нет же, зеленый решил все переделать. Ну что же, пусть попытается. Результат весьма гадательный, но уважение своих подданных он может потерять. Не совсем, конечно, но разговоры пойдут. Да что там, одной этой встречи хватит на целую кучу разговоров. А если что будет неизвестно или непонятно — так придумают. Долго ли умеючи?

Честно говоря, я не видел смысла в происходящем. Ну, кроме единственной идеи — официально заявить о наших отношениях. Но тогда непонятна причина. В то, что зеленый так проникся ко мне пламенной любовью, верится с трудом. Другого объяснения его поступку, символизирующему признание равенства, придумать не могу.

Собственно, даже поведение Миксааша остается непонятным. Ладно, сперва можно было объяснить просьбой ректора. Мол, у них хорошие отношения, так почему бы не помочь? Ну, заодно и беспокойство о собственном сыне. Вроде как тоже под присмотром.

Ну а дальше? Когда проблем от меня стало больше, чем пользы, чем он руководствовался тогда? Надо будет непременно спросить, не люблю недосказанностей. Сейчас он может меня поддерживать, а потом возьмет — и помашет ручкой. По закону подлости это произойдет как раз тогда, когда буду надеяться на его поддержку. В общем, надо прояснить этот вопрос.

Хм… пока предавался размышлениям, в зале произошли изменения. Трапеза закончилась, и теперь все смотрели на Лорда Шаэр’Кетте. Тот в свою очередь сверлил взглядом меня. Ну а я в тот момент был занят совсем другим, так что направление моего взгляда просчитать было невозможно.

Интересная картинка получилась, наверное. Грозный змей пытается задавить противника одним взглядом, а тот его нагло игнорирует, изучая что-то непонятное то ли на стене, то ли на потолке. В общем, психологической драмы не получилось ввиду неявки одного из участников. Ну-ну, посмотрим, что он будет делать дальше.

Арсаар оказался умнее и не попытался снова давить взглядом. Ну да, во второй раз смешно будет уже всем. Поэтому он сделал вид, что ничего не произошло, и мягко начал:

— Ла’Ссаран Миксааш Раах’Тасса, благодарю за гостеприимство. — Зеленый чуть двинул подбородком, обозначая поклон и демонстративно не замечая меня.

Ну-ну, опять взялся играть на нервах? И почему он никак не успокоится? Вот упрямый змей. Наверное, в ряды его предков где-то ослы затесались. Чего, спрашивается, неймется! Ладно, если хочешь, то поиграем. Ли всегда говорила, что когда я глубоко задумываюсь, то мое лицо становится похожим на маску. Причем довольно-таки пугающую. Так что изобразим нечто похожее и демонстративно свернем хвост клубком. Мол, развлекайтесь, а у меня дела еще есть.

Лорд чуть слышно скрипнул зубами на эту выходку. Только что его поставили в подчиненное положение. Ну и сам виноват, нечего было выпендриваться.

— Ла’Ссаран Элхар Кессер, — выдавил он сквозь зубы, снова изображая что-то типа поклона.

— Ла’Ссаран Арсаар Шаэр’Кетте. — Я склонил голову к плечу.

Вроде и поклон, но в то же время и нет. Он меня уже бесит, этот змей, с его попытками качать права всегда и везде. Носорог ползающий! Сидевший рядом Миксааш нервно дернул хвостом. Ему явно не нравилось все происходящее, но вмешиваться змей не спешил. Ну да, это не его драка, пусть и без применения физической силы.

«Эл, прекращай злиться, по крайней мере, так откровенно, — прорезался в голове ментальный голос Ли. — Иначе все твое окружение мигренью будет страдать».

«В смысле?» — не понял я.

«Твой гнев им на мозги давит, — разъяснила мне она. — Им больно».

Вот ведь! Теперь мне что, вообще чувствовать нельзя? М-да, от этой радужности сплошные неприятности.

«Глупый, экранируйся!» — посоветовала Ли и замолкла. Ну да, легко ей говорить, а мне мучайся, придумывай, как это сделать.

— …мы задержимся здесь, — донеслась до моего слуха фраза зеленого. М-да, пока я тут общался со своей личной шизофренией, Лорды уже о чем-то успели договориться. Кажется, Арсаар остается в гостях еще какое-то время. Правда, непонятно для чего. Ладно, разберемся.

На этом официальная часть мероприятия закончилась, и представителей Шаэр’Кетте повели в их апартаменты. Наверное, мне лучше будет есть отдельно, а то как-нибудь могу и не сдержаться да проехаться по мозгам этого наглого хвостатого. Или он специально нарывается? Хм, проблемка…

— Не злись на него, — тихо произнес Миксааш, все еще провожая взглядом делегацию зеленых. — Он не самый плохой Лорд.

Не знаю, по сравнению с Раах’Тасса он определенно проигрывает. Да и не так уж и много у меня знакомых Лордов, чтобы сравнивать. Черный и Хранитель — вот и все. Кроме того, о последнем я не так уж и много знаю. Так что…

— Я прогуляюсь. — Мне определенно следует побыть одному, иначе кому-то явно достанется.

Хоть кое-как и запихал злость поглубже, но от этого она никуда не делась. Даже наоборот — стала больше. Странно, что-то в последнее время слишком раздражительным стал. Неужели линька? Да нет, с чешуей все в порядке. Тогда что со мной происходит?

«Это каналы», — тихо ответила Ли.

«Что?» — Не понял, это сейчас она о чем?

«Это действие каналов, — попыталась объяснить Ли. — Ты что-то предчувствуешь. Плохое. Поэтому и раздражаешься быстро».

М-да, чем дальше в лес, тем злее ноки. Интересно, что за гадость я чую? Неужели зеленый постарается? Ладно, надо будет поговорить с Миксаашем, что может произойти, и подготовиться. Как говорится, кто предупрежден…

В коридоре меня ждала Тин. Она стояла у стены, нервно теребя подол туники. От бушевавших в ней эмоций пришлось заблокироваться. Я и так сейчас раздражен, не хватало еще и ее эмоций нахвататься. Тогда будет приблизительно то же самое, как после фляжки тайерхона.

— Эл, мне надо с тобой поговорить, — тихо попросила она.

Ну, надо так надо. Мы отошли подальше, забившись в небольшое ответвление. При этом девушка так волновалась, что и меня пробрало. Во всяком случае, хвост начал отстукивать по полу нервную дробь.

— Я хотела… — Тин покосилась на меня и неожиданно попросила: — Опустись пониже, не хочу говорить громко.

Действительно, даже в спокойном положении я ее практически на голову выше. А уж когда от избытка эмоций приподнимаюсь… пришлось свернуть дополнительно кольцо, чтобы оказаться практически ее роста.

— Что ты хотела? — Раздражение, как и волнение, не способствуют проявлению терпеливости.

Вместо ответа она подалась вперед, обхватила мою голову руками и крепко поцеловала. Неумело, но весьма напористо. От неожиданности щиты рухнули и чувства накрыли с головой, сметая последние остатки разума и контроля. Позабыв, где я и что делаю, обвил хвостом девушку, крепко сжимая в объятиях и отвечая на столь интересный «разговор».